ひらがなスキルと異世界ライフ☆「けんじゃ」のスキルは望んでいないのですが……

第22話 神龍様の使い

僕は、いきなり名を呼ぶ少女に唖然としてしまった。

フルアップされた黒髪と白いうなじのコントラストが眩しい。清廉（せいれん）な感じを漂わせる美少女だ。もちろん、僕の知り合いではない。絶対ない。

横で佇（たたず）むエルの気配が少し固く感じるのはなぜだろう……？

「え、えーっと、誰でしょう？」

「私は、神龍様の使いです」

神龍……？

え、神龍って、この島の由来となった神龍のこと？

戸惑う僕に少女が「神龍様が、ミナト様をお呼びです。一緒にきていただけますか？」と告げる。そして、返事を待たずに後ろを向いて歩きだした。

どうしよう、と横にいたエルを見ると、じっと少女を見つめていた。そして、立ち上がり、小さな手で僕の手、いや指を握る。一緒に行こう、と言っているみたいだ……かわいい。

それでも動けない僕の頭の中に、ウィズの声が聞こえた。

『主様、行くと良いです』

気がつくと、少女が立ち止まり、振り返って僕をじっと見つめている。吸い込まれそうな視線が、少しこそばゆい。

……まあ、いいか。

僕は、エルの手をギュッと握り返し、そして歩きだした。

▼▽▼▽

穏やかな日差しが降り注ぐ中、少女が向かったのは島の中央。Ｚゾーンだ。

Ｖ～Ｙゾーンまでは、転移しながら全域をマッピングしていた。でも、Ｚゾーンは別だった。もちろん、他のゾーンから視界に入るZゾーンの範囲内は、マッピングできたけれど……Ｚゾーン内の赤い点の強さを確認してから僕は、足を踏み入れることを諦めている。

昨日倒したＢランクの魔物、ジャビーチのステータスレベルは83。ステータスは10違うと強さが全く別物になる。倍になればどうなることか……絶対無理だな。

もちろん、Ｚゾーンに入って逃げるだけなら可能だったかもしれない。でも、その行為は、僕が考える安全係数（マージン）を越えている。遠く離れた場所から、いきなりブレスを放たれたら……空には、目を合わせてはいけない生き物も飛んでいたし。赤色や青色、いろんな色のドラゴンがたくさんだ。

Ｚゾーンからは、なぜか出ようとしていないドラゴンたちだけれど、近づいてお友達になることなどできるはずもない。

どうやら少女は、そんな「恐怖のゾーン」に僕を連れて行こうとしているみたいだ。

そうだ、少女を鑑定してみよう……Zゾーンで暮らせる存在って、どれくらいの強さなのかな？

こっそり、心の中で呟く。

『鑑定』

種族：＊＊＊＊＊＊＊＊

名前：＊＊＊

ＬＶ：$,$$$,$$$

……………

……………

……文字化け？

文字化けって、まずいよね。たぶん。しかも、ステータスの一部しか表示されていないし……

……それに、レベルの桁数が7桁って、あり得るの？……

……見なかったことにしておこう……

「エッチ……」

うわ！！！！

前を歩いていたはずの少女が、いつの間にか僕の横に並んでいる。

うつむき頬を赤らめる美少女の横目の視線に、思いっきり血の気が引いた。

「黙って鑑定するのはマナー違反ですよ。気をつけてくださいね」

やばい、やばい、やばい。

これは……口調はやさしいが、視線は間違いなく僕を測っている。表情に騙されてはいけない。

そういえば、自分とステータスの桁が違う相手に、鑑定を使うと気付かれるんだった……

「す、すいません！」

腰を90度に曲げて謝罪する。

あ、土下座の方が良かったかも……

「ふふふ……」

顔を上げると、再び少女は前を歩いていた。

柔らかな笑い声だが、僕は、顔をひきつらせるしかなかった。

「ちゅう……」

エルが、僕を慰めてくれる。ありがとう。

鑑定して分かったけれど、少女の魔力の前では、ＭＰが30億ある今の僕の魔力でも赤子に過ぎないことが実感できた。数値は見えなくても、雰囲気だけでレベルの違いが分かる。彼女は、人が触れてはいけない領域に存在している。

僕は、もう一歩後ろからついていくことにした。エルを見ると、少し不安な表情をしている。

うん、余計なことはしない。絶対ダメ。

自分に、強く強く言い聞かせる。

▼▽▼▽

Ｚゾーンの境界線を越えた。

もちろん何か線引きされているわけではない。でも、結界のようなものが、張られているのだと思う。そこを越える際、他のゾーンでは感じないものが肌に触れた。

空を見上げると、2匹のドラゴンが飛んでいるのが見える。立ちあがったトカゲに羽が生えたような形態で、西洋のドラゴンのイメージ。赤色と青色なので、火と水の属性かな。たぶんだけれど。

あれ？……うーん

どうしても気になったので、僕は、勇気を振り絞って、少女に話しかけることにした。

そういえば？ドラゴンを数えるのは、匹でよかったっけ？

まあ、いいか。

「すいません、上を飛んでいるあの2ひ……いや2つのドラゴンさんのことなんですが……」

少女がこちらを向く。

「はい？なんでしょう」

「こちらを睨んでいるように見えるのですが、大丈夫でしょうか？襲ってきませんかね？」

少女がにこりと笑った。

「大丈夫です。ここには、私にちょっかいを出そうとするおバカさんはいませんので」

お、おバカさん……ドラゴンがおバカさん……なら、少女を鑑定した僕は大馬鹿さんになるの！？

呆然とする僕に、少女が話しかけてくる。

「それより、ミナト様は、マッピングできるスキルを持っておられましたよね？」

「は、はい」

スキルがばれてる。それもそうか。間違いなく鑑定――いや、これだけのステータスを持つ存在だから、上位スキルの森羅万象は持っているはず。

「せっかくなので、このあたりをマッピングしておくと良いと思いますよ」

しまった。ちょっと衝撃的なことが続いたので忘れてた。

「わ、分かりました。そうさせてもらいます」

早速、ＭＡＰの技能をアクティブにして、マッピングを始める。

……うわ！

マッピングできた範囲に、数十の赤い点が点いた。いずれも赤い点は強く輝いている。やばい相手がたくさんいる、ということだ。少女を恐れてなのか近づく気配はないけれど……

一応、いくつか鑑定してみよう。まず、すぐ近くの赤い点だ。

『鑑定』

種族：キラーワーム（魔物）

名前：－

ＬＶ：188

ＨＰ（体力）：282,000

ＭＰ（魔力）：94,000

魔法力：Ａ

攻撃力：Ｓ

精神力：Ｂ

防御力：Ｂ

素早さ：Ｄ

運：Ｄ

スキル：粘液（LV19）、土魔法（LV20）、溶解（LV 15）

ふふふ……昨日から乾いた笑いしか出てこない。間違いなく、Ｓランクの魔物だな。スキルレベルがあまり高くないのは、若い個体なのかな……

あの空を飛んでいる赤いドラゴンはどうだろう？

『鑑定』

種族：火竜（魔物）

名前：－

ＬＶ：211

ＨＰ（体力）：422,000

ＭＰ（魔力）：316,000

魔法力：Ｓ

攻撃力：ＳＳ

精神力：Ｓ

防御力：Ｓ

素早さ：Ｓ

運：Ａ

スキル：ブレス（LV25：連続）、飛翔（LV21：高速）、清掃（LV22）、解体（LV15）

ああ、これがおバカさん（ドラゴン）のステータスね。

……うん、絶対に近づいちゃダメだな。

でも、「清掃」や「解体」の生活スキルも持っているのか……しかも「清掃」のレベル高いし。絶対、毎日、巣の掃除しているな。ほんの少しだけ、ドラゴンを見る目が温かくなったように思う。

あと、ドラゴン族ではなく魔物か……確か、ドラゴン族という種族があったはず、さらに強い別物がいるのかもしれない……

山に近づくと、山肌には初めてみる魔物の姿があった。

ＭＡＰで確認すれば、もちろん強い赤点だ。僕らが近づくと、一定の距離で去っていく。

猛獣型、虫型、説明できない型、いろいろな魔物たちの姿を見ながら、山を這うように昇る細道を歩いていく。

御使いの少女とは歩きながら、ポツリポツリと会話をした。なぜ攻撃系のスキルを持っていないのかと聞かれ、安全係数（マージン）をしっかりとって危険な時は逃げれるようなスキルにした、という話をしたり、このあたりの魔物の解説を聞いたりした。

でも、会話を続けたのは麓（ふもと）まで。山を登り始めてからは、会話もなく、ただ歩き続けた。見える範囲であれば転移することができるから提案してみよう、と一瞬考えたけれど……余計なことはしない方がよさそうに思えた。

なので、僕は黙って少女の後ろを歩いている。

神殿を出てもう半日以上は歩いた……太陽はすでに天頂を越えている。ステータスが上がったおかげか、疲れは全く感じない。

五合目あたりまでくると、島が一望できた。

森の緑と海の青、そして水平線に見える雷雲海の黒が織り成すコントラストは、まるで一つの絵画のようだ。隣のエルも興味深そうに景色を眺めている。

そして、日が西に傾き始めた頃、僕らはようやく開けた台地に到着した。正面に見えるのは小さな祠（ほこら）だ。祠は背の低い木々が屋根のように覆っている。そして、辺りは空気が違った。神聖な気配が漂っていた。

祠の前に立つと、少女が一歩横にずれ、こちらを向いて告げる。

「神龍様です」

そして、祠の前に黒い霧が現われた。