アラフィフおじさん、加工アプリで絶世の美少女になる。が、平常心で過ごします。

第22話 青春っぽい？

～教室・休み時間～

３人娘で、和気あいあいと歓談していたところ、男子が恐る恐る近づいて来る。

遠くで磯谷くんが警戒感を強めているが、本当に意気地無しだよな磯谷くんは。

別に良いけれど・・・。

「どうしたの？　及川くん。　珍しいね？」

「あ、いや、その～・・・。」

私に話しかけるのにそんなに緊張しなくても良いのに・・・。

これが思春期のなせる業なのかな？

ニコニコして、彼が話し出すのをしばし待つ。

「今度、バスケの新人戦があって…、多分俺も出られると思うんだ…。」

「ふむふむ、凄いね」

「スタメンかどうかは分からないのだけど…。」

「それでそれで」

「その～、良かったら、試合………。」

「うん？」

「応援に来てくれないかな？」

「「「　え！　」」」

う～ん、意外だ。思春期すげ～。

確かに可愛い自覚はあるのだけれど、どこかで自分では無いような気がして実感がない。

こう言う感情を投げられると少し戸惑う。

さて、どうしたものだろうか？

私は、塔子ちゃんと今日子ちゃんの顔を代わる代わる見たが、二人とも苦笑いするだけだった。

「私は、特に用事が無ければ良いけれど・・・二人はどう？」

今日子

「私は、北村先輩もいるし良いけど…。」

塔子

「そうね、バスケだものね。問題は一美ちゃん…」

「じゃー、行こっか。私は多分大丈夫だから！」

「やったー！　ありがとう！　俺、頑張るよ！」

及川くんは、これまでの緊張感が嘘のように解けて小躍りしている。

なんかカワイイ奴だな。あ、幼いと言う意味でね。

と、そこへおずおずと磯谷くんがやって来て何か言おうとしている。

しかし、及川くんが素早く磯谷くんの肩を掴み、そそくさと連れ出してしまった。

及川くんは、ふり返り「それじゃ～ね」とニコニコと手を振った。

～～～～～～～～～

（今回だけは、控えてくれ、な！　頼むよ磯谷！）

△△

試合当日

～公立体育館～

「うわ～、広～い！」

さすがに大会を開くだけあって大きな体育館だ。

コートも３面、４面か～、応援席・観客席は２階で、出場選手達とは明確に分かれていた。

体育館内は熱気に溢れ、応援も盛んに行われており、なにかと”わーわー、がやがや”と騒がしい。

さて、我が校は・・・と、

今日子

「あ！　あっちだよ！　行こ行こ！」

塔子

「う～ん、負けてるっぽいね。口ほどにも無い」

「まぁ、まぁ、新人戦なんだしっ」と塔子ちゃんをなだめながら、ギリギリまでコート側に近づく。

俺は、身を乗り出して力一杯叫んだ。

「及川くん頑張れ～！」

　　　　　　《　シ　ー　ン　》

すると、なぜか今までの喧噪が嘘のように静まった。

あ、あれ？

（おいおい、あの子誰だよ？）

（そこらのアイドルより可愛くない？）

（あの制服どこだよ？）

（こっちも応援してくれないかな？）

そんな中、こちらに気づいたコート内の及川くんが、大きく手を振って和やかに笑った。

今日子

「ちょっと一美ちゃん！　居るだけで目立つのに大声出したら駄目だよ～」

で、でも、来てるって及川くんに伝わらないと思うのだけど。

約束は守ったってね。

塔子

「制服で来たのはまずかったかも…。」

「なんかごめんね～、でももう一回だけ」

俺は、ご免なさいのポーズで二人に謝り、再びコートに目を凝らした。

あ、いたいた。

「北村先輩も頑張れ～！」

よし、これで使命は果たせたな。

すると、コート内で北村先輩は右手を真っ直ぐに突き上げた。

「ボールを俺と及川に回せ！」

おお～凄い！さすがは次期キャプテン？と思っていたところ、今度は母校の応援チーム（女子）から刺さるような視線を向けられた。

ごめんなさい、もうしません。

～～～～～

結果、この試合は我が校の逆転勝ちとなった。

北村先輩と及川くんが発奮し、我が校が息を吹き返したのだ。

二人とも格好良かったな。

女子達に人気なのも分かる。

点を入れる度にこちらを見てくれるのも嬉しかったしね。

そして、その後も勝ち進み、創設以来初のベスト１６で今大会を終えた。

一美

「面白かったね～」

今日子

「うんうん。バスケって面白いね～」

一美

「こうやって、トントントンって、ひょいっと、パスって感じ？」

塔子

「うふふっ。一美ちゃんは可愛いね」

などと言いながら、私たちは応援席から退出し廊下へ出た。

応援チームや観客達は、まだ”わいわいガヤガヤ”しているが、混雑する前に帰ろうとの目論見だ。

「お～い、ちょっと待って～」

と及川くんがバタバタと駆け寄ってくる。

「今日はありがとう！」

肩で息をしながら、やや興奮気味に私の方をじっと見詰めている。

直球過ぎてちょっと引く。

「お疲れ様～」

と今日子ちゃんが脳天気に言ってくれて少し緊張感がほぐれた。

「大活躍だったね」

「まあ、まあ、かな？」

及川くんは、少し照れながらも今日の活躍でレギュラーになれそうだと頭を掻いた。

カワイイ奴め。・・・幼いと言う意味でね。

私は、気が緩み“清々しい若者って良いよな～”とじじ臭い感想をもらしてしまった。

すると、塔子ちゃんから脇を突かれた。

くすぐったいよ。

けれど、まずかったのね？　今の発言は？　

仕方が無いので「うふふっ、」と苦笑いで誤魔化す。

及川くんはさらに真っ赤になって照れている。

「及川！　そろそろ戻れ！　皆待ってるぞ！」

いつの間にか北村先輩が来てた。

「佐藤さん！今日はありがとう！・・・と鈴木さんも藤宮さんも」

「「分かりやす～い」」

「な、何！？」

珍しく少し動揺する北村先輩。

「いや～、北村先輩が動揺するところって、初めて見たかも」

と及川くん。

「おい、行くぞ！」

と及川くんを小突く北村先輩。

「また今度、お礼するから…。」

と爽やかに去って行く二人。

どうでも良いけれど、及川くんは男臭がするけど、北村先輩はそんな臭いしないんだよな～不思議。

あ！　お礼は要らないから！！！！！