ろうそくの物語【短編集】

ドワーフの鉱石祭り

ドワーフの日記より抜粋

先日の地層調査にて、興味深い鉱物を発見した。

名前がつけられて人間の世界へと広まっていった

クリスタルやゴールドとはまた違う

様々な物質が地層から出てきた。

これは土なのか、石なのか。

透明感のある部分もあるが

真っ黒な物質が混ざっている部分もあり

非常に興味深い。

新しい地層から採掘をして

成分を調査しようと思う。

欠片を分析するため、少し削り、形を整えた。

今回は研磨せずに、より自然に近い形での標本とする。

分析が終わるまで厳重に保管するとしよう。

Ⅰ

先日ひどい目にあってからは

新しい地層の調査に入る時は必ず

数値を量りながら採掘を進めるようになった。

あれ以来、匂いがきつい地層には

出会っていない。

ただ、最近はキラキラと光るものや

先が透けて見えるほど透明な石など

これまでにあった鉱石以外に

柔らかく弾力のある物質が混ざっていたり

異様に艶があったりする

変わり種が多く報告されるようになった。

Ⅱ

この世界には、水、火、風、土

4種類の大きな力がある。

それぞれの力の源となるジュエルと呼ばれる石は

いわくつきの強力な魔力が宿る石。

その昔、大きな争いで力を競い合った魔法使いが

それぞれの力を乱用した罪を、その一生をかけて償うために

人柱となって石に封印されたと言われている。

そのジュエルを奪い合う争いはこれまでに2度起きていて

どちらも何とか収まったが

次がないとは言い切れない。

どうしたら争いはなくなるのか。

Ⅲ

これまでの概念にとらわれてはいけない。

2度目の争いの源となったあのジュエルもそうだ。

急にどこからともなく現れて、この世界をかき乱す。

神がこの世に解き放ったに違いない。

我々は「神」と呼ばれるこの宇宙を作った存在のおもちゃ。

神が存在する数だけ、この宇宙も存在する。

神はそれぞれ、「自分が住む世界」・「モノを作って遊ぶ世界」・「お気に入りを保存する世界」の3つの世界を持っている。

我々は、モノを作って遊ぶ世界の中に解き放たれた存在なのだ。

神は我々の様子を見て楽しんでいる。

新たな面白いモノができれば、躊躇なく解き放つ。

そして気に入らなければ、すべてを壊す。

その、壊すためのモノを解き放ち、様子を見て楽しむのだ。

Ⅳ

今回、あのジュエルの力はコントロールされ、この世界の崩壊は免れたが

神は一体何を思っているのだろう。

どうしてもこの世界を壊したいと思っているならば

より魅力的なモノをこの世界に送るに違いない。

前と同じように、石なのか、それとも生き物なのか。

植物なのか、それとも形のない何かなのか。

予想もつかず、気持ちばかりが焦る。

「まぁ、それがこんな地層の奥深くから出てくるとは思わないけど」

あの魔法使いが口を出してきた。

前の騒動の時から、なぜか調査に同行することが多くなり

少し窮屈な時もある。

さすがは初めの人間の子孫。何か感じるものがあるのか。

この魔法使いの力を持っていれば、ジュエルの力は打ち消すことができる。

なぜ神は、この力を我々に与えたのか。

考えれば考えるほど、わからなくなった。

end

そんなことを考えながら、今日も採掘を進めた。

今日もまた、見たこともない煌めきの地層にぶつかる。

赤く、やわらかい。

別のところは、透明で硬い。

入り混じった物質からは、特におかしな力は感じないが

非常に興味深い。

分析を早く済ませて、ろうそく屋に持ち込むとするか。