【書籍化】【コミカライズ】断罪された悪役令嬢ですが、パンを焼いたら聖女にジョブチェンジしました!?

７－１５

　あ、そうだね。コンポートもできたし、クラフティももう焼けるから、キッチン中が甘い香りで満たされている。外にも香ってたの？

「食べる？　わたくしと料理長だけじゃ食べ切れないから」

「よ、よろしいのですか？」

　メイドたちがぱぁっと顔を輝かせる。

「いいよ。ただ、ここにいる人だけになっちゃうから、みんなには内緒ね？」

「は、はい！　ありがとうございます！」

　メイドたちが「やったぁ！」とはしゃぎながら、中に入って来る。

　クラフティをオーブンから出して、焼き加減を確かめる。うん、ばっちり。

　メイドの一人に小皿に取り分けてもらって、コンポートと焼き立て熱々のクラフティとみんなで味見する。

「うわぁ！　これ、美味しい！」

「ああ、とろけてしまいそうです！」

　歓声を上げて喜ぶメイドたち。

　私と料理長は顔を見合わせ、笑顔で頷き合った。

　コンポートは、やっぱり洋ナシよりもしっかりめに歯ごたえが残っていて、だけど甘さは強く、後味の清涼感と白ワインがすごくよくマッチしている。

「最後にホワイトラムを入れてもいいかもしれませんね」

「そうね。これは赤ワイン煮もすごく美味しいでしょうね」

「クラフティも、果実がカスタードの濃厚さに負けていません。しっかり甘いのに、カスタードと合わせると、後味の爽やかさが際立つのもいいですね」

　うんうん、本当にそのとおり。

　あ～っ！　やっぱりこれ、欲しいなぁ～っ！

「こんなに贅沢にフレッシュな果肉を楽しめるって、幸せ……！」

　メイドの一人が、涙ぐみながら言う。

「わかる。生で食べても美味しいフルーツにはなかなか手が出せないものね」

「そう、だから普段買うのはドライフルーツ。それも美味しいんだけれど」

「だけど、このフレッシュさ、ジューシィさには敵わないよね」

　メイドたちがうんうんと頷く。

　そうよね。侍女はともかくメイドのほとんどは貴族ではないから、そんな感じだと思う。

　生で食べても美味しいレベルのフルーツは、やっぱり高い。庶民にはなかなか手が出ない。

　ひどくすっぱかったり、渋みなどのクセがあったり、生で食べるのはちょっと……というものはわりと手に取りやすいお値段だけれど、そういうものはだいたいがっつり加工する用なのよね。

　お酒や蜂蜜などをたっぷりと加えて、形が崩れるまで煮込んだジャムは、火を通したと言っても最低限の、このフレッシュなコンポートとは『フルーツ本来の味を楽しむ』って点では、やっぱり大きく違う。

　フルーツかぁ……。この世界のフルーツは、先日の夜会のメロンもそうだったけれど、まだまだ二十一世紀の日本のそれよりもすっぱかったり、青臭かったり、変な渋みがあったり、甘みも味も薄かったり、果肉がすごく少なかったりすることが多い。

　それでも、調理次第ではすごく美味しく食べられるし、庶民にとっては貴重な甘いものでもある。　だから、やっぱりフルーツってときめくものなのよね。

「甘いもの……。甘いパン……」

　私は空になったお皿を見つめた。

　フルーツを前にしたときのように、ときめく……甘いパン……。

　クリームパンやあんぱんも甘い。それらだってこの世界の人たちにとっては目新しく、珍しい。充分にときめいてくれているかもしれない。でも、もっと……。

　ビジュアルが最高に良くて、見ただけでときめく甘いパン――。

「っ……！」

　私はバッと勢いよく顔を上げ、メイドたちを見た。

「ごめん！　明後日までここにいる予定だったけど、今すぐ帰るわ！」

「「「「「ええっ!?」」」」」

　フルーツ談議に花を咲かせていたメイドたちが、一斉に目を丸くする。。

「いいいい今からですか!?」

「そう！　執事に馬車を用意するように、あと神殿にポータル使用の許可を取るよう伝えて！」