異世界俳人ビキニ鎧ちゃん俳句紀行（夏） ー奥の細いひもー

第1話

　経験を蓄積し、考え、成長してゆく『自律思考型生成ＡＩ』が、与えられた課題のクリアを目指し、様々な冒険をこなして行く。

　その過程を眺めて楽しむ事、こそが『はじめてのおせかい』の醍醐味だ。

　ユーザー・プレイヤーは、自分の生み出した『アバター』が次々と組み立てるタスクの出来栄えに感心し、目標へ向かって探求する旅路を追いかけては心を躍らせる。

　失敗すれば共に落胆し、再起の決断へは心から拍手を贈り、晴れて成功を見届けたあかつきには、惜しむ事無く褒め讃え感動するのだ。

　ゲーム中キャラクターへの手出しは無粋。

　コチラからの干渉はいっさい御法度とし、ただ見守るだけという『しばり』の覚悟を、おのれに科す。

　――それだと、いうのに……嗚呼、だというのに、それなのに。

「ぽ、ぽ、ぽ……」

（――チートな介入方法を、手に入れてしまった……）

「ぽ、ぽ、ぽ……」

　空を飛ぶ際に「ぽっぽ」と鳴けてしまうのは、龍魚の悲しい習性（さが）らしい。

「ぽ……」

（だが、しかし！　せっかく手にした主人公補正だ……活用してやる……ビキニ（ヒロイン）のために！）

　――愛に魂を売った。

　ゲームの根幹を揺るがし兼ねない、新装備まんちゅう（らんちゅう・人面魚Ｖｅｒ．）

　プレイヤー・コントロールが可能なキャラクターだ。

　今までならビキニがコチラを振り返り、質問状態に成らない限り、視点の移動は許されなかった。

　普段のゲーム画面に有っても視界は彼女の背後、三人称視点（サードパーソン）で固定され、せいぜいズームの拡大・縮小が可能な程度だ。

　しかし、キーボード操作とマウスの移動でまんちゅうを操れば、自由にあちこち見て回れる。今後の冒険に及ぼす影響は大きい。

　アバターが質問状態以外でも、スマホを通して会話を成立させるアイテム『はちがね・ドットコム』が届いた時も驚いたが、後になり、これは公式自（みずか）ら追加した『お高い課金アイテム』だと知った。

　だが今回のこの機能、ホームページの予告にすら登場しない。

（それはそうだろう。さすがに此処までやらかすと、ゲームの楽しみ方だって、きっと変な方向に……）

　紳士的にアウト！　な、よからぬ考えが過（よ）ぎったところで、やはり悪い事は思っちゃいけない。

　ビキニとキャプテンが、仲良く露天風呂へ向かう算段を始めたようだ。

「ビキニちゃん、ボク、新しいシャンプー買ったんだ！　試してみる？」

「わぁっ！　たのしみです！」

　――そうだよ、どうせ『へたれ』らしい俺には最初（はじめ）から、とぼけて付き添って行ったりなど出来る筈がないよ。

　しっかりマウント機能を、ＯＦＦにした。

　俺の顔によく似た『人面魚・まんちゅう』が、いつもの可愛い『ノーマル・らんちゅう』に姿を変える。

　桶を小脇に用意しながら、はしゃぐ二人の背中と、ビキニの髪に潜り込むノーマルらんちゅうを確認した。これでよし。コンビニへ逃げよう。

「あれ？　らんちゅう、ときどき可愛い顔に戻るね？」

　素直なキャプテン。

「？　この子はいつも可愛いですよ？」

　ちょっとズレてるビキニ。

「マスターどうかしました？」

「あ、あ～ぁぁ……タバコが切れたぁ……買ってくるよ」

「はい。気を付けてください、マスター」

（こんな姿をＫ博士に見られたら、またひとモンチャクが有りそうだ……）

　〇　〇　〇

（――これは俺の持っているソフトが、正規のモノでは無い、という事だろうか？）

　小学生が描いた『愛鳥週間』のポスターが微笑ましい公園わきに、昔から店を構える街中華が見えてきた。

（正月にミスター・エムケイが、わが家のソフトは『アルファ版』だと言っていたっけ……）

　開発会社によって扱いに多少の違いは有る様だが、おおむねアルファ版は評価用。社外へ流出する事はない。

　続くベータ版が、バグを取り除いた製品前バージョンで、限定テストプレイをしてもらい修正をかけながら、さらに一般公開する場合も有るという。

（家庭欄担当のＴ女史が、確かオープン・ベータからのベテランプレイヤーだったはず）

　彼女のアバター『オバマ君』は、編集長の改名に合わせ『サナダ君』と、その名前を変えた。

　やはり編集長から命名していたらしい。

　Ｔ女史め、いったいどんな裏技で改名したのか、こんど是非、教えてもらおう。

　いつまでも『ビキニよろい』のままじゃ、いくらなんでも、かわいそ過ぎる。

（アルファ版か……まんちゅうは、バグ？　って事なのかな……）

　――街中華の正面に、どでかいマセラティが、道を半ば塞ぎ横付けされていた。

（どこのヤクザだ？　じゃまだなァ……）

　と思って、通り過ぎようとしたら、助手席スモークが下り、見知った口ひげが顔を出した。

「――ヤッパリ逃げて来たか、このへたれ巨乳信者め！　ここは是非おごってもらうからな！」

「け、Ｋ博士っ！？」

「――ひさしぶりですね？　マスターさん」

　運転席から金髪長身が降り立ち、磨き上げた漆黒のルーフに肘を乗せる。

「ここは私が持ちますよ、ドクター。どうせたばこ銭ぐらいしか持って来てないでしょう？」

「おうっ、それもそうだ！　日本男児がすべて、このヘタレと同じと思わんでくれよ、ミスター」

「……み……ミスター・エムケイ……」

　とんでもない組み合わせの電撃訪問だった。

　ヤクザに絡まれる方が、まだ自然な流れだろう。

「……さ……Ｇｙｏ－Ｚａを、食べましょう……」

〇〇〇〇〇〇〇〇〇〇〇〇〇〇〇〇〇〇〇〇

　夏の俳句。

『なが、みじか　香りそろえて　洗い髪』　ビキニ。