第13話
「ただいまー」
いつもより大きな声で帰宅する。
「おかえり、お兄ちゃん。なんか元気だね?」
明莉が不思議そうに首を傾げる。
「今日、友達とLime交換したんだよ」
友達とは、もちろん樋山さんだ。
“ま、間宮くん!ら、Lime交換しよう?”
昼休みになった瞬間、樋山さんがLimeのQRコードを差し出してきた。
俺は友達らしいことに緊張しつつも嬉々として交換した。
ちょっと周囲の視線が痛かったけどね。実は樋山さんが家族以外の男子とLime交換するのは俺が初めてだったらしい。
「……それって、もしかしてその匂いの人?」
その匂いて……。
最近は何も言われなかったけど、やっぱり匂うんだな。
まあ、放課後だけじゃなくて休み時間も一緒にいるようになったからな。
「そうだよ」
「ほ、本当に友達だよね!?か、彼女だったりしないよね!?」
明莉の疑問を肯定すると、何故か明莉が焦りだした。
「違うよ。違うから落ち着いて」
俺は明莉の頭を撫でて落ち着かせる。
んー、樋山さんは明莉に何かしたのかな?お互いに面識ないし、そんなわけないけど。そう疑いたくなるほど、明莉が樋山さんを警戒している。
「今後彼女にする予定は?」
「ないよ」
明莉の質問にきっぱりと答える。
明莉はもしかして、男女の友情は成立しないとか思ってる?
仮に俺が樋山さんのことを好きになったところで、樋山さんが俺のことを好きになることはない。
つまり、男女の友情は成立します。
「ふーん……、あ、今度お家に連れてきてよ!挨拶したい!」
「お、いいよ。紹介するよ」
ま、樋山さんがOKしたらの話だけど。
「あ、それと明日の放課後空いてる?」
「空いてるよ」
「冷蔵庫の中、無くなってきたから一緒に買いに行こ?」
定期的に冷蔵庫の貯蔵が切れるんだけど、その時は明莉と一緒に買いに行くようにしている。
「おっけー。じゃ、いつも通りでいい?」
「うん。校門で待ってるね」
明莉とは通っている高校は違うけど、そんなに離れてはいない。
そして、明莉の方が学校が終わるのが早くて、俺の方が終わる頃には明莉は校門に着く。
「じゃあ、夜ご飯作ってくるね」
「うん、よろしく」
あ、じゃあ明日は屋上行けないかあ。
◇◆◇◆◇◆
『明日、用事ができて屋上行けないんだけど、いい?』
夜、俺はLimeを開き、さっそく樋山さんにメッセージを送る。
すると、すぐに既読がつき返信が来る。
『いいよー』
樋山さんから了承を貰えた。
良かった。
『ありがとう!』
俺は安心してスマホを閉じようした瞬間、通知音が耳に入る。
樋山さんからだ。
俺は再びLimeを開く。
「え?」
俺は慌てて画面を見返した。
『おやすみ』
うん。おかしいのはその下だ。
ピンク色を基調とした可愛らしいパジャマを来た樋山さん。その樋山さんがカメラ目線に顔を赤くして笑顔でピースしている。
そんな写真が送られてきたんだ。
えぇ……、何これ。可愛い。可愛いんだけど、戸惑いが勝つ。
どうして、急に写真なんて。
……いや、もしかすると今時の友達は自撮りを送り合うのかもしれない。
うんうん。
俺はベッドの上で一人頷いた。
パシャ
静かな部屋にカメラのシャッター音が響いた。
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