第9話
下の方から生徒の賑やかな声が聞こえる。
俺はそれを聞きながらフェンスに背中を預ける。
「おっそいなぁ」
俺の口からは誰かさんに対する文句が無意識に出ていた。
15分。俺が屋上に来てから経った時間だ。
いつもなら、すぐに来るんだけどなぁ。ま、理由は分かってる。あの先輩に告白されているから。
でも、こんなに長いものなんかな?
あと、5分。あと、5分待って来なかったら帰ろう。
帰っても許される……はず。樋山さんは優しいからな。
◆◇◆◇◆◇
「僕のどこがダメなんですか!?」
「ダメとかじゃないです。今は誰とも付き合うつもりがないんです」
「どうしてですか!?」
「どうしてって……それは……」
「雫さんに釣り合う人なんて僕以外にいません!」
声を荒らげる先輩に、どこか歯切れの悪い樋山さん。
二人の視界に入らない場所から隠れるように俺は現場を見ていた。
帰るつもりだったんだけど。告白に20分も掛かるのか、と思い寄ってみたんだ。
寄って正解だったかな。平和な雰囲気ではないな。樋山さんが何も答えられずに当惑している様子だ。
俺は二人の方へと足を進めた。
「先輩、少しだけ落ち着いたらどうですか?」
先輩の後ろから話しかける。
先輩が勢いよく振り向く。
「……っ、誰ですか?人の告白を覗くなんて良い趣味ではないですね」
アンタには言われたくない、と言いたくなったけど必死に押さえつける。
「間宮くん……っ!?」
樋山さんと先輩越しに目が合う。その瞳は大きく見開かれていた。
“なんでここに!?”とでも言ってるんだろう。
「覗いてしまったのはすみません。でも、告白している相手を困らせてる先輩を見かねてしまって」
「雫さんが困ってる?」
先輩が樋山さんの表情を見る。
眉を八の字に曲げ、顔に影を落とす樋山さん。
今、急いで表情作ってるの見えたぞ。
まあ、困っているのは本当ぽいからナイスなんだけど。
先輩の息が、はっとなる
「す、すみません。熱が入りすぎました」
先輩が頭を下げる。
「……いえ、大丈夫です」
こんな時でも、樋山さんは先輩に控えめな笑顔を向けていた。
優しい……いや、優しすぎる。
でも、内心では罵倒が飛び交ってるんだろうな。
樋山さんはどうして、そこまで取り繕うのか。
少しぐらい拒絶しても良いと思う。
「……きょ、今日は失礼します」
先輩は小走りで去っていった。
「…………」
「…………」
二人取り残された校舎裏。
生徒も下校しきって、聞こえるのは運動部の掛け声や軽音部の演奏。
「……帰る?」
俺は樋山さんに声を掛ける。
「……屋上行くよ」
樋山さんが静かに答えた。
「はい」
今日は少し長くなりそうだ。
樋山さんの愚痴もそうだけど、俺もいくつか聞きたいことができた。
彼女の生き方はいささか苦しくないだろか?
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