私が聖女？ いいえ、そもそも男です。

第78話 おともだち

　人族の使用人のメスは、何の躊躇もなくケイ様の残したお茶を飲み干し、さらにはあたちの夕食にまで手を付けようとしたのです。それを咎めるとその使用人は『何するのよ！　片付けられないでしょ』っと開き直ってきたのです。絶対食べる気だったのです。さすがのあたちもカッとなって、はしたなくも大きな声で注意してしまったのです。ケイ様と同じ種族にはまったく見えないのです。プンプンなのです。

「夢でぐらい美味しいものを食べてもいいわよね」

　大人しくなったかと思ったら、急にそう言ってまたあたちの干し肉に襲い掛かって来たのです。その手をあたちがさっきと同じようにピシっと叩くと、驚いたことにその使用人は泣き出したのです。

「いつも硬いパンと野菜クズのスープなんだから、夢でぐらい食べてもいいじゃない」

　この人族は何を言っているのです？　

「夢なのです？」

「そうよ！　ネコが喋るんだからこれは夢じゃない！　食べさせてくれないなら早く目を覚まさせてよ」

　泣きながらそう訴えてくる使用人を見ながら、あたちは気付いてしまったのです。あたちが喋っていた事に……。マズいのです。ケイ様に知られたら約束を守れない子だと思われてしまうのです。

「……叩かれた手が痛い……痛みを感じるってことは……」

　マズいのです。みんなに言いふらされると、ケイ様に迷惑がかかってしまうのです。

「まさかこれは夢じゃない！　という事は……」

　とうとうこの使用人は、あたちが喋れることに気付いてしまったのです。何か誤魔化す手を考えないと本当にマズいのです。でも、眠りの魔法は使えないのです……。

「神様が私にネコの言葉が分かる力を授けてくれたのかしら……」

　予想外の言葉に思いっ切りズッコケてしまったのです。と、とりあえず、あたちが喋っていないと思っているなら何でもいいのです……。でも、これだと本物のネコとしゃべったらばれてしまうのです。

『ち、違うのです！　あたちが直接あなたの頭の中に話しかけたのです』

　念話を使い使用人に話しかける。念話は直接喋ってないからケイ様も許してくれるのです。

「えっ！　きゅ、急に頭の中で声が……」

『さ、最初から頭の中に話しかけていたのです。あたちは人族の言葉なんて喋れないのです。絶対に……』

「私の力じゃなかったのね……」

『あたちの力なのです。あたちの干し肉を食べようとしたから注意したのです。だから干し肉と果実水は片付けなくていいのです』

　それを聞いて何かに気付いた彼女は、震えて泣きながら懇願してきたのです。

「という事はこの部屋で見た事を、誰かに伝える事が出来るってことよね…………干し肉も本当に片付けるなら一切れぐらいって思っただけなの……お客様の物に手を付けようとしたと知られたら、私はクビになってしまうわ！　私には行く所がないの！　お願い！　誰にも言わないで……」

『…………駄目なのです。でも、あたちが喋った事……喋ったように見えた事を誰にも言わないと約束するなら、あたちも言わないのです』

「分ったわ！　あなたが喋れる事は誰にも言わないわ」

『だから、あたちは喋っていないのです……』

「そ、そうね……喋っていない事も誰にも言わないわ」

「喋っていない事は……？　もう何を言っているか意味がわからないのです。とにかくこの部屋であった出来事は二人だけの秘密なのです」

「分った！　約束する！　二人だけの秘密ね」

『何がおかしいのです？』

「二人だけの秘密って友達みたいだなって思って……。私、お友達がいないから……初めての二人だけの秘密の相手がネコだと思ったら、おかしくて……」

『あたちはネコじゃないのです。誇り高き妖精族のケット・シーなのです。あっ！　…………こ、これも秘密なのです』

　また、やってしまったのです……。

「わかった！　絶対に二人だけの秘密にするね。　あの……あのね、もしよかったらなんだけど……私とお友達になってもらえないかな？　あっ！　嫌だったらいいんだけどね！　こ、断られても平気だし……うん！」

『あたちと……？　べ、べ、別にいいのです』

「えっ！　いいの？　本当にありがとう！」

『で、でもお友達とは何をするものなのです？　あたちはケイ様しかお友達がいないので、良く分からないのです』

「私もあなたが初めてだから分かんない……。多分、一緒にお喋りしたり遊んだりするんだと思う」

『遊んだり……』

「今度、一緒に働いてる人に聞いておくね」

『じゃあ、あたちもケイ様に聞いておくのです』

「うん……ケイ様はお友達なの？」

『あい、お友達で仲間で命の恩人なのです』

「そうなんだ！　あっ！　そうだ！　私の名前はロージー！　あなたの名前は？」

『あたちはニャンニャンなのです』

「ニャンニャンね！　憶えた！　可愛い名前だね」

『ケイ様がつけてくれたのです。あたちも憶えたのです。ロージーなのです。ロージーも可愛い名前なのです』

　二人で見つめ合って笑い合っていると、ロージーのお腹がなったのです。一生懸命にお腹を押えて気づかれないようにしてるけど、耳が良いあたちには聞こえるのです。

『一緒に食べるのです』

「えっ？　いいの？」

『お友達だからいいのです』　

「ありがとう」

　二人で干し肉と果実水を分け合って、お話をしながら楽しく食事をしたのです。一緒にいるだけでこんなに楽しいなんて、お友達というの素晴らしいものなのです。