イングリッシュローズの前で嘘をついた

第13話 サイラス

図書室に向かう道を、男がわたしに歩調を合わせ歩いてくれるのがわかった。

案外優しい人なのかもしれない。

図書室に着くと、すぐ手前にある執務室に1人の男がいた。

こちらに気がつくと、「あ、え」というようなことを言ったけれど、男はお構いなしだった。

「コンラッド、彼女はセシリア・エディントン。エルランドのお客様だから。ここにいる間は好きなように出入りさせてあげてほしい」

「か、かしこまりました」

わたしはコンラッドにお辞儀をして、男の後をついて中へと入った。

図書室には見たこともないくらい多くの本が所狭しと並んでいる。

「好きに読んだらいいよ」

「ありがとうございます」

早速気になる本を2冊ほど選んで、どこで読もうかと思案していると、男が席をすすめてくれた。

その席に座り、1ページ目をめくったところで、男がじっとこちらを見ていることに気がついた。

「あの、そこでずっと見ているおつもりですか？」

「だめ？」

「ちょっと……」

「そうか」

男は残念そうな素振りを見せた。

そういえば、わたしはまだこの男の名前を聞いていない。

「名前を教えていただけませんか？　何て呼んだらいいのかわからないから」

「サイラス」

男は窓の外を見ながらそう言った。

どうやら今度は本当の名前っぽい。

「本は持ち出してもいいように言っておくから。部屋で読んだらいいよ」

「そんなこと、大丈夫なんですか？」

「大丈夫」

何をするわけでもなく、サイラスはしばらくその場合にいたものの、やがて、「そろそろ仕事に戻らないといけないから、僕は失礼するよ」とだけ言って去って行った。

別館に戻ると、ドアの前に、籠に入った寄せ植えの花が置かれていた。

薄いピンクのイグリッシュローズ。

エルランド様だろうか？

それとも……サイラス？

その日は疲れていたのか、すぐに眠りに落ちてしまった。