【第１章完】異世界スカウトマン～お望みのパーティーメンバー見つけます～

第９話（３）常識改善

「あ、リュートさん」

　イオナが手を振って、廊下を歩くリュートを呼ぶ。

「いたか」

　リュートがイオナの方に近づく。

「こちらにいらっしゃいました」

　イオナがホテル内のとあるスペースを指し示す。

「バーラウンジ？」

「ええ」

「こんな時間から飲んでいるのか……」

「そのようです」

「ふう……」

　リュートはため息をひとつついてから、イオナとともにバーラウンジに入る。

「あ、あちらの席ですね……」

　ラウンジ内を見回したイオナが指差す。リュートはそちらに歩み寄る。

「ん～？」

「あら……」

「どうも、お疲れ様です」

「お疲れちゃ～ん」

「お疲れ様です」

　リュートの言葉に妹のルパはだらしなく、姉のレプは折り目正しく応える。

「すっかり出来上がっていますね……」

　リュートは若干呆れ気味にルパを見つめる。

「すみません。止めたのですが……」

　レプが恐縮する。

「こんな日は飲まないとやってられないっつーの！」

　ルパがドンとテーブルを叩く。

「ちょっと、大きな音を出さないの……」

「え？　おならは出してないよ～？」

「誰もそんな話はしてないわ……」

「ええ？　大きい音って言ったらおならでしょう？」

「はあ……」

　レプが軽く額を抑える。ルパが口元を抑える。

「……うっぷ」

「飲み過ぎよ」

「そんなこたあないって……！」

　ルパが再び、酒が注がれたグラスを口元に持っていく。

「太るわよ」

「太る？」

　グラスを片手にしたルパの顔色がガラッと変わる。

「ええ……」

「あの小太り勇者さまの名前は出さないでくれる⁉　せっかくの酒がマズくなるから！」

　ルパがドンとグラスをテーブルに置く。

「名前は出してないでしょう……」

「太るって言ったじゃん！」

「勇者さまの名前を太るだと思っているの⁉」

　レプが驚く。

「そうだよ」

「違うわよ」

「違うの？」

　ルパが目を丸くする。

「ええ、全然違うわ……」

　レプが首を左右に静かに振る。

「名は体を表すって言うじゃん」

「だからそういう名じゃないから……」

「まあ、そんなのどうだって良いんだけどね～アハハ！」

　ルパが高らかに笑う。レプが呆れる。

「酔っているわね……」

「酔っていませんね！」

「それは酔っている場合の台詞よ」

「いやいや、酔っていません！」

「あの……」

　リュートが口を開く。

「ああ、失礼、何かお話が……」

「そうですね……」

　リュートが顎をさする。

「ああ、もう座りゃあ良いじゃん！　二人とも！」

　ルパがリュートとイオナに座るように促す。

「わ、私も良いんですか？」

「当たり前じゃん、皆で飲んだ方が楽しいよ～」

「では、失礼して……イオナくんも」

「は、はい……」

　リュートとイオナが席に座る。二人の分の酒が運ばれてくる。

「かんぱ～い♪」

「……あ、すみません、おかわりを……」

「ペース早いな！」

　早速おかわりを注文するイオナに対してリュートが驚く。

「アハハハ！　良い飲みっぷりだね～お姉ちゃん、気に入った！　どんどん飲みな！」

「い、良いんですか？」

「いーよ、いーよ、どうせフトルの奴の奢りだし！」

「もう名前になっている……」

　レプが頭を抱える。

「案外良い名前じゃない？」

「勇者さまの前では言わないでね……それでお話ですけれど……」

　レプがリュートの方に向き直る。

「ああ、はい……」

「今回のクエストの反省ですよね。妹には酒を控えさせます」

「いいえ、それは全然構いません」

「え？」

　レプが少し驚いた様子を見せる。

「むしろどんどん飲んじゃってください」

「そ、そんな……」

「さっすが～話が分かるね～」

　ルパが満面の笑みを浮かべる。レプが心配そうに尋ねる。

「よろしいのですか？」

「飲めば飲むほど力を発揮するタイプならば、それを制限するのはナンセンスというものでしょう。もちろん、お体には気をつけて欲しいですが」

「そうは言っても……」

「……例えばですが、ルパさんにはここぞという時に出てきてもらえば良いのです」

「ここぞという時？」

「パーティーメンバーの頭数はある程度揃っているので、基本は馬車などでお休み頂く形です。いわゆる戦力のターンオーバーというやつですね」

「そんなことが……」

「俺やベルガさんの方から勇者さまに提案します。問題なく容れてくださると思いますよ」

「考えたこともありませんでした……」

「俺も貴女方と接して、今までの常識を覆されました……先陣を切って戦う武闘派エルフ」

「ふふっ、それと昼間から大酒を飲むエルフですね？」

「ん？　何？　楽しそうじゃ～ん」

　笑って頷き合うリュートとレプを眺めながら、ルパは何杯目かの酒を飲む。