【第１章完】異世界スカウトマン～お望みのパーティーメンバー見つけます～

第８話（１）顔合わせ

　　　　　　　　　　　　　　　　　８

「約束は果たしてくれたか？」

　ある街の高級レストランのＶＩＰルームで、小太りの勇者が尋ねる。

「そうでなければ、ここにはいないさ……」

　リュートが葡萄酒を一口飲んでから答える。

「ほう、ということは……？」

「目ぼしいのを十人抑えた」

　リュートが両手を広げる。

「十人⁉」

「足りないか？」

「い、いいや問題ない……しかし……」

「しかし？」

「よく見つけられたな、たった三ヶ月で……」

「三ヶ月もあれば俺にとっては十分過ぎる期間だ」

「さ、さすがは伝説のスカウトマン……」

「世辞はいい」

「それで、あの……」

　小太りの勇者が言いにくそうにする。

「どうした？」

　リュートが首を傾げる。

「も、もう一つの条件は？」

「ああ、問題ない」

「そ、そうか……」

　小太りの勇者がニヤリと笑う。

「もう一つの条件？」

　リュートの隣に座るイオナが首を傾げる。

「……なんでもない」

　リュートが首を左右に振る。

「そういえば彼女は？」

「臨時のアシスタントだ」

　小太りの勇者の問いにリュートが答える。

「臨時……ということは？」

「この件が終わればフリーだ」

「そうか、お嬢さん、俺のパーティーに加わらないか？」

「ええっ⁉」

　小太りの勇者の申し出にイオナが驚く。

「悪いようにはしないぞ」

「い、いえ、私はスカウトマンとして活動していきたいと思っていますので……」

　イオナが苦笑交じりで答える。

「そうか、気が変わったら連絡してくれ」

「は、はあ……」

「……本題に入っても良いか？」

　リュートが口を開く。

「あ、ああ……」

「十人は現在別室に待機させている」

「よし、行こう」

　小太りの勇者が立ち上がろうとする。リュートがそれを制する。

「そう慌てるな。一度に会ってもどうせバタバタとするだけだ。一組ずつこの部屋に呼ぶから、そこで顔合わせをして、最終的な判断を下してくれ」

「う、うむ……」

　小太りの勇者が頷いて、席に座り直す。リュートがイオナに告げる。

「それじゃあ、さきほど伝えた順に連れてきてくれ……」

「わ、分かりました……」

　イオナが席を立って部屋を出る。一人目の女性が部屋に入ってくる。リュートが促す。

「……ベルガと申します」

「ほう、眼鏡がよく似合うな……」

　向かい合って座ったベルガを小太りの勇者がニヤニヤと見つめる。

「彼女はイケウロナ魔法学院の教師だったが、それをヘッドハンティングした」

「ふむ、知的な美人か……」

　リュートの説明に小太りの勇者が頷く。

「パーティーには優秀な魔法使いは欠かせないものだからな。その分彼女は実力的にはもちろんのこと、教養がある人物としても申し分ない」

「ふむ、ふむ……」

　小太りの勇者が腕を組みながら頷く。

「……なにか質問があるか？」

「……眼鏡を外してみてくれないか？」

「は？」

　ベルガが思いきり顔をしかめる。

「おっと、それはまだ早いかな、はっはっは！」

「……どうする？」

「決まっているさ、合格だ！」

　小太りの勇者が大声で告げる。

「ご自分の名前をどうぞ……」

　リュートが促す。

「ア、アーヴと申します……」

「ぽっちゃり系か……まあ、それも悪くないな……」

　小太りの勇者が顎をさする。

「彼女はとある騎士団に所属する騎士だったが、実力者揃いの剣術大会で優秀な成績をおさめたので、スカウトさせてもらった」

「女騎士……それだけでもそそるものがあるな……」

「あ、あの……」

　アーヴが戸惑う。リュートが小太りの勇者に問う。

「……何か質問は？」

「俺も剣さばきには自信があってね……真ん中の剣だが」

「は、はい？」

　アーヴが露骨に困惑する。

「まあ、じきに分かるさ、はっはっは！」

「……どうするかね？」

「合格だ！」

　小太りの勇者がかなりの大声で告げる。

「……それでは、ご自分の名前をよろしく……」

　リュートが自己紹介を促す。

「アタシはファインと言います……」

「おさげ髪の少女か、初々しいな～」

　小太りの勇者が両手で頬杖を突きながら、笑顔でファインを見つめる。

「彼女はある高名な大賢者の弟子だ。薬師としても相当の腕だが、より本領を発揮出来るのがモンスターテイマーだ。モンスターに関する知識はずば抜けている」

「薬師か～是非、処方してもらいたいね～恋患いに効く薬を～」

「はあ？」

　ファインが首を傾げる。リュートが小太りの勇者に尋ねる。

「……何か質問はあるかな？」

「俺のモンスターは飼い慣らせるかな～？」

「は、はあ？」

　ファインが額を抑える。

「じっくり調教してもらいたいね。最初はこちらの番かもしれんが……はははっ！」

「どうだい？」

「合格！」

　小太りの勇者が結構な大声で告げる。