『暗黒の魔女』に転生してうっかり二万人ほど殺したら、魔王の称号を得ちゃった。平穏に過ごしたいのに、敵がたくさんいるから戦うしかないや。《TS》

第90話 好機

　ユーライが完全に天使を闇に落とすと、その全てをユーライが制御できるようになった。ユーライは大天使が町中の魂を吸い上げていくのをとめて、さらに少しずつ体を消滅させていった。

　大天使がユーライの敵として暴れ回ることも、町の人たちの命を奪うこともなくなった。

　大天使が宿していた膨大な魔力は、空気に溶けて消えていった。ユーライが吸収することもできたのだろうが、魔力の元が人間の魂だと思うと、あえて吸い取る気持ちにもならなかった。

　闇落ち状態のときなら話は別だが、通常の状態で何万もの人間の魂を取り込むつもりはない。魂の行く先は知らないが、行くべきところに行けばいいと思った。

　そして、ユーライは堕天使召喚というスキルを手に入れた。

　悪鬼召喚と少し使い勝手が違っていて、堕天使は同時に一体しか召喚できない。ただ、殺されても死ぬわけではなく、ユーライの魔力が続けば何度でも召喚は可能。

　また、込める魔力に応じてサイズも変化。五万ほど魔力を込めれば通常の人間サイズになる。背中の翼を使って飛行することも可能なので、使い勝手は良さそうだ。

「あー疲れた……。結構ギリギリだったなぁ……。体は動かないし、魔力もない……」

　ユーライは地面に寝転がり、星空を見上げながらぼやく。

　リフィリスの攻撃は思っていた以上に体に効いていたらしい。大天使を全力で闇に落とした影響もあり、体が動かせなくなってしまった。

　今、誰かに攻撃されたら死ぬ……。ユーライは不安になる。

「ごめんなさい、ごめんなさい、ごめんなさいっ。私が力を制御できなかったせいで……っ」

　リフィリスは泣くばかり。早く、誰か信頼できて力のある者が来てほしい。

「……随分としんどそうな顔をしているな。魔王」

　その声を聞き、ユーライは冷や汗をかく。

「……エマか。嫌なタイミングで来たな」

　どうしても魔王を討伐したい、聖騎士のエマ。無防備な魔王を見れば、これを好機と攻撃してくるはず。

　ただ、エマは初手で剣を振るうのではなく、わざわざ声をかけてきた。なぜだろう。

　ユーライはエマの方に視線をやる。鎧姿のエマの隣にはエメラルダもいた。

「……やぁ、エマ。私を殺しに来たの？」

「ダメ！　エマ！　魔王を殺しちゃダメ！　この魔王は悪い魔王じゃないの！」

　リフィリスが立ち上がり、エマの前に立ちふさがる。

「……リフィリス。魔王は悪だ。討伐しなければならない」

「そんなことない！　この魔王はただの悪じゃない！　私は魔王を殺そうとしちゃったけど、魔王は私を殺そうとはしなかった！　たくさん酷いこともしてきたかもしれないけど、戦う相手はちゃんと選んでる！」

「……リフィリス。そこを離れなさい」

「嫌！」

　エマが剣を抜く。リフィリスはその場から動かない。

「……魔王が弱っている今が好機だ。今後、こんな機会は二度とないかもしれない。悪は討たねばならない」

「魔王が悪だなんて思いこみで判断しないで！　今日、たくさんの人の命を奪ったのは私たちの方でしょ！？　正しい行いをしてるとしても、結果は大量虐殺と変わらない！　教会の正義の方が魔王よりもよほど怖くて危険だよ！」

　エマが押し黙る。

「……しかし」

「もう！　しかしじゃないよ！　エマのバカ！」

　リフィリスがエマとの距離を詰め、素手でエマに殴りかかる。

　エマの力量なら、リフィリスを簡単に無力化することもできただろう。しかし、エマはリフィリスの攻撃を避け続けるだけで、反撃はしない。

「リフィリス、やめなさい」

「やめない！　エマが諦めるまで！」

　大人と子供の喧嘩はしばらく続いた。

　不意に、二人の間にエメラルダが割って入る。

「もうやめて。エマ、剣を納めて」

「私は……魔王を……」

「魔王は、この町を全滅から救ってくれた英雄だよ。あの大天使も、魔法陣も、ろくに制御できてなかった。あのままだと、わたしとエマだって、大天使に取り込まれていたかもしれない。魔王はたくさんの人を救ってくれた恩人なのだから、今日くらい、見逃してあげればいい」

「こんな好機は、もう……」

「きっとまた、こんな機会はある。今日はもう、争うのはやめよう。殺し合いも、誰かが死ぬのも、これ以上見たくないよ……」

　エメラルダがエマを抱きしめる。エマの体から力が抜けた。

「……わかった。今夜はこれで引き下がろう」

「うん」

　エメラルダがエマから離れる。エマは剣を鞘に納め、ユーライに背を向ける。

「……魔王。次に会ったときは、必ず殺す」

「そのときは返り討ちにしてやるよ。またな」

　エマとエメラルダが去っていく。

　その背中はとても寂しげだった。

「……リフィリス、ありがと。私のために戦ってくれて」

　ユーライが声をかけると、リフィリスが振り返り、ユーライの元に駆け寄ってくる。

「当然だよ！　魔王は今まで悪いこともしてきたかもしれないけど、今回はこっちが悪いもん！」

「……そっか。リフィリスがそれを判断できる奴で良かったよ。……それにしても、これからどうしよう。まだ体が動かん……」

「ごめんなさい！　私が酷い怪我をさせちゃって……っ。えっと、私が運べばいいのかな？　魔王を引きずって歩くくらいはきっとできる……っ」

「……引きずるのやめてー。背中が削れるー」

　対応を思案していると。

「……魔王様、随分とお疲れのご様子ですね？　傷も痛そうです……」

　フィーアがやってきた。素の性格に難ありだが、命令には従ってくれる上に強いので、意外と頼りになる。

「……フィーア、無事だったか？」

　イエローベージュのツインテールが、半分欠けている。燃えてしまったのだろうか。他にも火傷の跡が残っているが、大きな怪我はない。

「わたくしは無事です！　神の使いごときの攻撃で死ぬことなどありえません！」

「それは良かった。……悪いけど、ちょっと運んでくれない？　体が動かなくてさ……」

「わかりました！　けど……体が動かないということは、もしかして、わたくしに何をされても抵抗できないということでしょうか……？」

　ユーライは、命の危険とは別種の危険を察知。

　フィーアはウキウキした軽い足取りでユーライまで近づき、ニマニマ笑顔で顔をのぞき込んでくる。

「……キスしてしまっても、魔王様は何も抵抗できませんよね？」

「……フィーア。冗談はやめよう」

「でもでも、わたくし、今日は魔王様のためにたくさん頑張ったんですよ？　あのクソ天使の相手を一番頑張ったのはわたくしです。そうですよね？」

「……それは、認めざるを得ない」

「わたくしは魔王様の忠実な奴隷です。魔王様が死ねとおっしゃるなら喜んで死にましょう。ただ……わたくしが頑張ったときくらい、ご褒美の一つでもお与えくださっても良いのではありませんか？」

「……そのご褒美が、キスだって？」

「はい！」

「……いや、私ら女同士だし？」

「性別も種族も一切関係ありません！　わたくしは魔王様を愛しております！」

「……はぁ。仕方ない。んー……頬にキスくらいならしてやるから、無理矢理とかやめろ」

「むぅ。わかりました。ちょっと物足りませんけど……我慢します。魔王様のためですから！」

「そうしてくれ」

「ちなみに、その傷を付けた者はまだ生きていますか？　わたくしが必ずや殺してみせましょう！」

「生きてるけど、殺さなくていい。私は許してる」

「……そうですか。残念です。それでは、魔王様をお運びしますね！」

「頼む」

　フィーアがユーライの体を抱え上げ、心底愛おしそうに抱っこする。

「はぁ……はぁ……魔王様の体温……魔王様の香り……ふへへへへへへへっ」

「フィーアって色んな部分で危ういよなぁ……」

　今頼れるのはフィーアだけなので、ユーライは多少体をまさぐられても我慢する。相手は女の子だし、そう不快なわけでもない。先刻の、フィーアを抱きしめるという約束は果たしたぞ、とは言っておいた。

「もしかして、魔王の仲間ってそんなのばっかり……？」

　リフィリスが少し不安そうにしている。

「そんなことないよ。ここまでヘンテコなのはフィーアだけ」

「ならいいけど……」

「なぁ、リフィリス。私たちはもう聖都を離れるけど、ついてくるよな？」

「うん。一緒に行く。私、聖都は嫌い……」

「わかった。ついておいで」

「うん」

「フィーア、私たちが侵入してきた北の方に向かってくれ」

「わかりました！」

　ユーライたちは町の外に向かう。　

　途中でギルカを背負ったディーナも見つけられたので、一緒に歩いていく。

　聖都は半壊。半数以上が死んだ。残された人たちも、復興していくのは大変だろう。

（……私が壊したり殺したりしたわけじゃないけど、結果的には私らしい報復みたいになっちゃったな……。もうこういう戦いはしたくない……）

　疲労が限界を迎えたか、ユーライの意識はそこで途切れた。