恋人たちの婚約者たち

第41話 その後

　今夜は、社交シーズンで一番大きなイベントとなる、王家主催の王宮舞踏会が開かれ、国中から大勢の貴族たちが集まり、それぞれが活発な社交活動を繰り広げていた。

　招待客の1人として出席しているデシルは…　それまで親し気に声をかけて来ていた、独身の若いアルファたちが、激減したことに気付き苦笑した。

「・・・・・・」

　婚約者のサリダ様から略奪しようと、僕は本当に独身のアルファたちに、狙われていたんだ？！　こうして話しかけて来る、アルファが減ってから、そのことを実感するなんて！　僕はなんて、間抜けなんだ？！　

　アルファ除（よ）けに結婚よりも先に、サリダと交わした、“番（つがい）の契（ちぎ）り”の効果は覿面（てきめん）だった。

　アオラの時のように…　デシルもサリダと“番”になり、体質が変わったせいで、オメガの誘惑フェロモンを“番”のサリダ以外の、アルファたちが感じ取れなくなり…　アルファがオメガに感じる魅力がデシルから消え失せていた。　

　もちろん、多額の持参金付きという魅力は、消えないけれど。

「ねぇミラドル…　今夜は誰にも、声をかけられないねぇ？」

　舞踏会に招待された、出席者たちの熱気にあてられ、顔を赤くして椅子に座り、扇子（せんす）を広げてぱたぱたと胸元をあおぐミラドルのために…　デシルは給仕係から受け取った、のどをうるおすためのグラスを渡しながらたずねた。

「そうね！　でも今夜は舞踏会を楽しみたいから、私は別に構わないわ」

「うう～ん…　でもさぁ？」

　実はもう一つ、若いアルファを寄せ付けない武器が、僕にはあるんだ！

　“番の契り”を交わした夜から、発情期に入ってしまった僕のために、サリダ様はそのまま男爵邸に逗留（とうりゅう）することとなり…　結局、結婚まで僕と同じ部屋で眠り、今はすでに夫婦同然の生活を送っている。

　だから、時間さえあれば旺盛（おうせい）なアルファの性欲を満たすために、僕の体力が続くかぎり、サリダ様に抱かれ続け…　ついでにその時、身体じゅうの内側にも、外側にも、サリダ様は独身のアルファに向けた威嚇（いかく）用に、自分の濃厚なアルファフェロモンをこすり付けて来るんだ！

　同じアルファのお父さまの話では、サリダ様は代々武家の名家、レセプシオン伯爵の後継者というだけはあり…　成熟した屈強（くっきょう）なアルファでないと、サリダのフェロモンに『絶対に敵にまわしたら危険な相手だぞ？！』　…と、本能で脅威（きょうい）を感じるらしい。（サリダはデシルの２歳年上なだけなのに）

「だからね、ミラドル…　今の僕と一緒にいると、素敵なアルファと出会う機会を失っちゃうよ？　サリダ様のフェロモンが、追い払っちゃうからさぁ…　本当にそれで良いの？」

　だって、ミラドルはまだ婚約者が決まっていないし…　やっぱり、親友としては心配になるよ？

「社交シーズンは始まったばかりですもの！　今夜ぐらい良いでしょう？　もっと楽しみましょうよ！　デシルは心配性ね？」

　2日後にサリダとの婚姻の儀をひかえたデシルにとって、今夜は独身最後の舞踏会である。

「そう？」

「そうよ！　それにね、私もデシルみたいに、“番”にするなら強い、騎士が良いもん！」

　兄も父親も騎士のミラドルは、その影響を強く受けているのだ。

「ふむふむ…　なるほどねぇ～！　それだと騎士団が一番忙しくなる、社交シーズンに素敵な騎士を見つけるのは難しいよねぇ～？！」

「本当に、それが問題なのよね！　でも今夜はとにかく、デシルと楽しみたいの！」

「わかったよ～　お嬢様！　ふふふふっ…」

　まぁ、ミラドルは美人だし…　気が強いけどさっぱりした、優しい性格だし…　僕の心配なんて、必要ないかも知れないけれど…　僕が側にいるせいで、アルファが寄り付かず、親友が婚期をのがしたらと思うとねぇ…？

　そうか、ミラドルは騎士が好みかぁ～！　今まではっきり聞いたことが無かったから、知らなかった！　親友のことなのに、どれだけ僕が自分のことだけで精一杯になっていたか、わかるよ…　反省！

　あれこれ悩んでいると、突然背後から長い腕がのびて来て、デシルはグイッ…と腰を引き寄せられる。

「あっ…」

　もちろん、そんなことをする人が誰かはすぐにデシルも気付いた。

「デシル、楽しんでいるか？　変な奴に見つめられたりしていないか？」

　ひそひそとサリダが、デシルの耳元で囁（ささや）いた。

「もう、サリダ様！　離れてぇ！　離れてぇ…っ！　ここにはたくさんの人の目があるんだからっ！」

　デシルはググッ～っと、サリダから身体を引き離した。

「ああ、忘れてた！」

　サリダは機嫌良く笑う。