詐欺師ですが、不幸のヒロインが足を引っ張るせいで時代が進みません。 ～これより大陸を調停します 夏王朝編～

第2話 妲己ちゃん宝具を使います

　碧（あおい）と妲己（だっき）は森林の中を彷徨っていた。

　碧が落下の途中で投げ捨てた。

　宝具、紫綬（しじゅ）の衣を探しており。

　妲己はあわあわしながら探し回る。

「ど、何処にもありません。何処に行ったのです」

「なぁ、もう暗くなってきたしさ。明日にでも探そうぜ」

「駄目です。あれは、可愛い妹から貰った特別な宝具なのです。無くしたなんてバレたら。ああ、恐ろしいです」

「大切なの、恐ろしいの、どっちなの」

「どっちもですよ！」

　妲己はあたふたしながら。

　森林を彷徨っていると。

　木々の枝に。

　紫綬の衣が引っかかっているのに気づく。

「あ、あれです！」

　妲己は何度もジャンプをするが届かなかった。

「うぅ。遠いです」

「宝具とかで取れねぇのか」

「そう易々と宝具は使ってはなりません。不幸が、不幸が訪れるのですよ！」

「なら、比較的に被害がマシなヤツ出せ。俺が使ってやる」

　妲己は袖に手を突っ込みながら言う。

「分かりました。……ああ、これは駄目ですね。下手すれば死んじゃいます。ああ、これも駄目ですね。下手しなくても死んじゃいます」

「やべぇ宝具しかねぇのかよ！」

「ああ、ありました。これならどうです。開天ちゃん二号です」

「何個持ってんだよ、それ！」

「この開天ちゃんは黄河に沈んで。変に錆び付いたので、雑に扱っても結構ですよ。と言うか、なんならあげますよ」

「いらねぇモノ押しつけただけじゃねぇか！」

　碧は突っ込んでから続ける。

「で、一応聞くけど。どうやって使うんだよ」

「こうやって。心を込めて優しく撫ぜるのです。ざらつきが気になるでしょうが、其れは心のざらつき。無心になって撫ぜるのです」

　碧は妲己の言うとおりに撫ぜるが。

　何も変わらなかった。

「何も変わらねぇぞ」

「いいえ。心が……癒やされたでしょう」

「成る程。……とりゃあ！」

　碧は木の枝に引っかかっている。

　紫綬の衣に向けて投げ飛ばした。

「開天ちゃーん！」

　妲己が両頬に手を当てて叫ぶと。

　開天珠二号は紫綬の衣に直撃して共に落下する。

「一先ず、回収できたな」

「か、開天ちゃんを乱暴に扱わないで下さい。貴方と違って。繊細なのですよ、この子は」

「へいへい。で、其の衣も回収したし。これからどうするんだ？」

「はい、どうしましょうか」

　妲己は笑顔のまま返す。

「……ちょっと待て。なんかプランとかねぇの？」

「プラン？　そんなもの、ある訳ないじゃないですか。自慢じゃありませんが、私一人じゃ何も出来ませんよ」

「はぁ？　なら、今まで、どうやって、調停者って仕事をこなしてきたんだ」

「妹の貴人（きじん）ちゃんがやってくれました。私の仕事はおんぶに抱っこですよ」

「成る程。……チェンジで！　その妹ちゃんとチェンジでお願いします」

「無理ですよ。……姉様のお世話に疲れました。と、言う書き置きを残して失踪しましたから。何が、妹ちゃんの逆鱗に触れたのでしょうかね？　心当たりが多すぎて分かりません」

「心当たりが多いのなら、改善しろよ！」

「過去があるから今があるように。改善できないから、今があるのですよ」

「自信持って言うな！」

　碧は重い溜息を漏らし。

　岩の上に座る。

「まぁ、愚痴っても仕方ねぇ。仕事の話に入るぞ。……その妹ちゃんは、いつも何から始めていた」

「そうですね。いつも、始めに人を探してましたね」

「人って、誰を探してたんだ」

「英傑の素養を持った人です。そう言った人を見つけ出して、時代の加護を与えます」

「時代の加護、ってなんだよ？」

「文字通りの加護ですよ。加護を与えられた人間は。人の枠組みを超えた力を手にし。其の能力を用いて。次の王朝を築く立役者になります」

「その加護とやらは、アンタ、えぇっと」

「妲己（だっき）です」

「妲己ちゃんは加護とやらを与えることができんのか？」

「出来ますよ。ですが、色々と制約があって。一時代に一人にしか与えられません」

「相手を厳選する必要があるってことか」

「そう言うことです」

　妲己が頷くと。

　森林から一人の青年が現れた。

　青年の腕には深い切り傷があり。

　二人を見ると傷ついた腕を持ち上げ。

　剣を突きつける。

「……テメェ等も追っ手か？」

「違いますよ。私達は善良な調停者です」

「なに、言ってやが……」

　青年は余裕のない声で言うと。

　青年の背後から数本の矢が放たれた。

「っ、見つかったか！」

　青年は振り向いて剣を構えると。

　皮の鎧を身に着けた。

　五名の男が現れる。

　白髪の天然パーマの男が青年に向かって言う。

「そろそろ、鬼ごっこは終わりにしようや」

「ああ、テメェらがくたばって終わりにしてやるよ」

　青年は剣で威嚇しながら間合いを取ると。

　両者の真ん中に立った碧と妲己は。

　腰を低くして退散を始めた。

「では、お邪魔しました」

　碧は自然の装いで。

　フェードアウトしようとすると。

　白髪の男に呼び止められる。

「待て。テメェ等、此処らで見かけねぇ奴らだな。どこの邑（ゆう）、出身だ」

「どこ中、出身かみたいに言いやがって。こっちとら邑も知らねぇんだぞ」

「邑とは、集落みたいなモノですよ。一つ勉強になりましたね」

　妲己がそう言うと。

　奇襲紛いに青年が白髪の男に突撃した。

　髭男は青年の剣を軽くいなすと。

　青年の怪我した腕を握り締める。

「おっと、アブねえじゃねぇか」

「……っ！」

　青年が苦悶の表情を浮かべ。

　剣を落とすと。

　白髪の男は青年の胸元に剣を突き刺した。

「………うっ」

　青年が崩れ落ちると。

　男は執拗に蹴りを入れる。

「手間取らせやがって。テメェはな。産みのあの女同様に価値のねぇ命なんだ。さっさと死にやがれや」

　白髪の男が剣を振り上げた瞬間。

　碧は男に向けて開天珠Ⅱ号を投げ飛ばした。

　白髪の男の額に直撃し。

　額からは血が流れる。

「……邪魔すんのなら、テメェから斬るぞ」

　男は碧を睨み付けると。

　碧は啖呵を切って叫ぶ。

「価値のねぇ命だと。テメェ如きが命の大小を騙んじゃねぇ！　俺の前で調子に乗ったことのたまうと。ぶち転がすぞ！　……って、こちらのお嬢さんが言ってました」

　妲己の肩を掴んで前に出す。

「えぇ！　私、何も言ってませんよ！」

「妲己、お前の宝具で一掃しろ。其れしかない」

「嫌ですよ。不幸が、不幸が訪れるのですよ！」

「安心しろ。もう、不幸の第一歩は踏みしめている。一歩も二歩も変わりはしねぇよ」

「変わりますよ。其の一歩が、奈落へと続いていくのですから。……きゃあぁ！　白のもじゃもじゃが、もじゃもじゃが迫ってきますぅ！」

　妲己は涙目になりながら。

　手の平に水晶の様な宝具を召喚した。

「宝具、霧露乾坤網（むろけんこうもう）――」

　妲己が宝具名を呟くと。

　空気が振動を始め。

　四方八方から螺旋状に水が湧き上がり。

　巻き付くように男達を拘束する。

「な、なんだこれは！」

　男たちが狼狽していると。

　男に纏わり付いた水は。

　一瞬で氷結した。

　全ての男が意識を失うと。

　妲己は指を弾く。

「これ以上、解放していると凍傷で亡くなっちゃいますからね。解除、解除」

「すげぇ宝具だな。そんなヤバい宝具を一杯持ってんのか」

「言っておきますけど。これでも加減してますからね。私が本気を出したら此処ら一帯の森林ごと氷結させますよ」

「すげぇんだな。宝具って」

　碧が感心するように言うと。

　碧が先程、投げ飛ばした。

　開天珠二号が勢いよく飛び立ち。

　妲己の後頭部に直撃した。

　妲己は倒れるのを耐えながら言う。

「い、言い忘れてましたが。開天珠は人に投げ飛ばすと戻ってきます。ですので、ちゃんとうけとめてあげてく、だ……さ」

「妲己ちゃあぁぁん！」

　碧の慟哭と共に妲己は倒れ込んだ。

　調停の旅はまだ始まったばかりである。