驚愕の自宅ダンジョン。いきなりチート暗黒魔導士デバフ無双で貧乏兄妹もふもふ暮らし。

第8話 イモー。いるかー？ お兄ちゃんが帰ったぞー。

予定と異なるアクシデントによる早めの帰宅。

「ただいま」

玄関をくぐり室内に声をかけるも返事はない。

母は仕事だとして、イモはどこか出かけているのだろうか？　いちおう部屋でも見ておくか……

お土産として買ったわけではないが、まだ半分残っているポーション。美味しくはないだろうが、せっかくのダンジョンアイテム。お菓子の代わりにこれをプレゼントするとしよう。

リビングを出て廊下の先。１階奥にあるイモの部屋へ向かう。

従来は俺の部屋もふくめて２階にあったが、上り下りが面倒というぐーたらな理由により、イモの部屋だけが１階に移っていた。

「イモー。いるかー？　お兄ちゃんが帰ったぞー」

コンコン

ノックするも返事はない。

やっぱり出かけているか……

イモも遊びたいざかりの中学生。仕方ないと踵を返そうとするその時。

なんだ？　この感じ……

ドアの隙間から漏れ出す何かに俺は足を止めていた。

何だ？　この空気……

俺は何が引っかかっている？　匂いか？　……いや変な匂いは何もない。

コンコン

もう１度ノックするが……やはり返事はない。

「イモ……ちょっと入るぞ？」

建付けの悪いドアが軋みとともに開く。１歩足を踏み入れたとたん。

「っ！？」

軽い頭痛が俺を締め付けた。

なに？　これは……ダンジョンで感じたのと同じ……魔素か！

わずかにドアの隙間から漏れ出す魔素。

以前であれば気にもしなかったものが、ダンジョンで実際に魔素を経験したことで、その違和感に気づいたのだろう。

どういうことだ？　なぜイモの部屋から魔素が？　いったいどこから出ている？

見回す室内。ベッドの下から魔素が漏れ出すのを感じる。

キャスター付きのベッドは軽く押すだけで動き、その下には地下へと続く縦穴がポッカリ口を開けていた。

これは……もしかしてダンジョンか？

まさか俺の家に……イモの部屋にダンジョンが？

ダンジョンがどうして出来るのかは誰にも分からない。

３年前。はじめてダンジョンが出現して以来、ある日ある場所に突然に出来るのだ。

それを考えれば自宅にダンジョンが出来ても不思議はないが……いったいいつから？　イモは知っているのか？

縦穴の横壁に生える梯子に足をかけ下へ降りる。５メートルほど降りたところで穴底に足が着いた。

穴の底から見える先は自然の鍾乳洞に見えるが……やはりここはダンジョン。その天井は淡い光を帯びて洞窟内をうっすら照らしていた。

そして何よりの違いは坑内に魔素が充満していること。

その淡い灯りの下。洞窟の先に何者かが倒れているのが見えた。

なんだ？　人がいる？　まさか……イモか！？

慌てて近づこうとするが、待て待て。

身体の大きさ。服装から見て、あれは成人男性。あきらかにイモではない。

ならば……誰だ？

用心しつつも俺は近寄ってみる。

上下灰色のスウェット姿に突き出たお腹。顔は土気色に染まり頬はこけ、まるで生気を感じない。

死んでいるのか？

さらに近づきその顔を覗きこむ。

短く刈られた髪の下に見える顔は……

「と……父さん！？」

馬鹿な！　クソ親父は１年前、忽然と姿を消してそのまま。

それが、なぜここに……？

いや……ここだからか？

警察も消防団も行方不明の親父を探すのに付近を捜索したが、家の中は調べていないのだから。

「あーあ……見つけてしまいましたか」

突然の背後からの声に我に返る。

「な？！　誰だ！」

淡い灯りの下。振り返る俺が見たのは、冷めた目で見つめる少女の姿。

「お前は……」

小柄な身体には、猫さんがプリントされた可愛いトレーナー。履き古された青のジーンズ。見覚えのあるその姿は……

「……イモか？」

「はい。イモですよ？」

確かにイモである……イモであるはずだが、人懐こいはずの笑顔はそこにない。あるのは、ただ凍るような冷たい眼差しだけ。

「イモ……これはいったい？」

「ダンジョン。いったいも何も見たそのままですよね？」

確かにそうなのだが……そうではない。俺が聞きたいのはそういう答えではない。

「お兄様。いくら兄妹とはいえ勝手に妹の部屋に入ってはいけません。せっかく誰にも内緒にしていましたのに……これではまるで台無しです」

「父さん……死んでいるのか？」

「ええ。私が殺しましたから」

いつもの甘い声ではない。冷徹なイモの声が俺に突き刺さる。