懺悔【ティナ視点】
<ティナは赦しを請う>
さて。十分堪能したことだし。
そろそろ両親とも合流し、国を出なくては。
ああもちろん、先のあれやこれやは、私が勝手にやったことではない。
魔王との戦があるから逃げようという話は、両親からされた。
伝手があるそうで、そこからの持ちかけとのこと。
怪しいが、主戦場になるのは確かだし、私はこれを応諾。
第一王子のカイル様に相談したところ、こういう方向性になった。
彼にハーピーを押し付けたのは私なので、そこからの縁だ。
意図通りに、進みほくほくしていたが。
カイル様に、働きに対する報酬を尋ねられた私は思わず。
ラフィーネ……恵美の身柄をねだった。
そうしてそれは、叶えられた。
私は彼女が恵美だと、確信はしていたが。
二人きりのやり取りの中で、それを確固たるものにした。
「なぜ、こんな真似を、したのです」
彼女が、噛んで含めるように言う。
その言及は、体を好きにしたこと、に対してではなさそうだ。
「ですから、あなたを手に入れるためです。
この国で、それは叶いませんし」
転生前にいた、あの国でも。
こうでもしなければ……あなたは手に入らなかった。
その肌に触れることさえ、叶わなかっただろう。
それはもう、我慢ならなかった。
たとえ、嫌われようとも。
悍ましい趣向だと、罵られようとも。
もう、あなたに触れられないのは、耐えられなかった。
…………ごめん。
やってしまった後で、言えないけれど。
ごめんなさい。恵美。
卑怯で。私だって言わずに、こんなことして。
ティナとして、あなたを汚して。
ごめん、なさい……。
「元から、わたくしを狙っていたと」
「はい」
もう、ずっとずっと、そう。
でも、その勇気はでなかった。
ただ私は、怖かっただけ。
とられるかもしれない、って。
またあなたが……いなくなるかも、しれなくて。
「…………ハーピーというものが、いませんでしたか?」
……なるほど。
自身がもう転生者だとは、ばれていると理解されたようで。
そしてこちらもそうに違いないと、そう思った、と。
私は、やはりハーピーを気にする彼女に。
胸が、痛んで。
声を、絞り出す。
「彼女はいろいろありまして。
第一王子の預かりとなっております」
「そう……」
あまりすべてを、明かすわけにもいかない。
そう思って、濁して言ったが。
ラフィーネは思案顔だ。
「わかりました」
「おや、もっと怒られるかと思いましたが」
私のハッピーセットを返せ!って。
ごめん、なさい。
それは我慢ならなかった。
でも彼女は、頭を振った。
そうして、さっと身を起こし。
急なことに、不意を突かれた私は。
唇を、奪われた。
少し、濡れた、感触。
我に返り、身を離す。
体が、よろける。
いま、のは?
「怒らないわよ。残念ではあったけど」
「な、ぜ。どういう、こと?」
ろれつが、回らない。
なに?魔法?
「聞きたいことは聞けたし。
そろそろ、行きましょうか」
さっさと、自分の身支度を始める、ラフィーネ。
これはいったい……。
「あなたは、いったい」
「知っているのでしょう?
あなた相変わらず、頭はいいけど」
あたまが、くらくら、して。
あい、かわ、らず?
そんな。まさか。
わたしのこと、気づいて?
「ばかね」
体が揺らぐのに、耐えられなくなって。
私は彼女の腕の中に、倒れ。
意識を失った。
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