策謀【ティナ視点】
＜ティナの描いた光景＞
「ち、がいますの？」
高笑いしていたご令嬢が、明らかに狼狽えている。
彼女はゲームの通りに、事が進むと思っていたのだろう。
でも、気づかなかったのだろうか。
ハーピーがいないことの、意味に。
ヒロイン・ティナへのいじめは、自称親友のハーピーが。
針小棒大に王太子に報告したことだ、ということに。
正直、あなたがそれに気づいていないとは、思えないのだけど。
呆れるほど読み込むし。考察魔だし。
知ってたんじゃないの？
ハーピーは、魔王の送り込んだ刺客だ。
彼女の存在ゆえ、この後のヒロインたちの道行きが、非常に厳しいものになる。
国の要であるアングレイド侯爵家が没落したのだって、彼女の企みによるものだ。
これは本編では語られていないが、メディアミックスされた小説版で明らかになった事実。
魔王視点で、ドマイナーな出版社から出たものなので。
魔王に興味がなかった彼女が知らないのは、無理もないが。
小説、嫌いだったしね。
勧めても読まないんだもの。
出たばかりなので、私もほとんど読んでなかったけれど。
ハーピー推しだった彼女。
その情報を教えようと思って送った、メッセージに。
既読がつくことは、なかった。
爆発事故に巻き込まれたなんて、未だに信じられない。
私？私はすぐに後を追った。
家族もいなかったし。私には、彼女しかいなかった。
まさかゲームのヒロインに転生させられるとは、思ってなかったけど。
彼女が「前口恵美」だと気づいたのは、ほとんど勘だ。
一応、根拠らしきものはあるけれども。
まずハーピーがいないことに、明らかに愕然としていたことが挙げられる。
次に、ヒロイン・ティナとの接触を、病的に避けていたことだ。
彼女でなかったとしても、ゲームを知らなければラフィーネ嬢がとる行動ではない。
確認は、後にたっぷりとさせてもらった上で。
恵美でなければ……どうしよう。
考えていなかった。
「お前と関わりのある、コール家、タイル家、ゴーツ家それぞれに。
横領を始めとした犯罪、さらにアングレイド家を中心とした国家反逆の疑いがある」
断罪が進んでいる。
そう、断罪。
ゲームでは「婚約破棄イベント」。
聖女たるティナを虐めるお前など、婚約者として相応しくない！
という内容だ。
だがこの現実は、違う。
「んなっ！？そんな、証拠など……」
「ある。十分に集めさせてもらった」
「はぁ！？そんな、馬鹿な」
でっち上げである。
ハーピーがやっていたことを、被ってもらうことにした。
そうしないと、それらの罪状は王太子たちに降りかかる。
当然、私の実家にもだ。
うちはハーピーの面倒を見ている。
必ず巻き添えとなるだろう。
両親には、十分な情と、恩を受けた。
私の家族になってくれた人たちに対して、恩を仇で返したくない。
今後を見据えて、国からの脱出は進めてもらっているが。
大きな罪の渦中に巻き込まれると、それは難しくなる。
適度に、国にいられないようにしなければならない。
魔王はいずれ討伐されるし、その戦いはもう始まっているけれど。
決戦の舞台となるのは、この国。
もたもたしていると、私のこちらの家族は、みな死んでしまう。
ハーピー自身？
第一王子が懐柔して、いま魔王軍と戦ってる。
情報を知っているせいか、大した戦果だそうで。
元々、彼女が動いていた動機は、魔王への復讐。
この辺りは、小説の序盤にあった。
彼女は家族を殺された恨みを晴らすため、機会を伺っていたようだ。
王国と魔王を激突させることで、それを叶えようとしていて。
この現実では、その本懐を自らの手で果たしている最中だ。
「魔王との内通嫌疑もある。捕えろ！」
警備に紛れて用意されていた兵たちが、四人を囲む。
…………魔王との内通？それは聞いた覚えが、ないけれど。はて。
考え事をしていた私は。
この時、一つ大事なものを――――取り押さえられている彼女の、表情を見逃していた。
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