死にたがりの神様へ。

28.零れたもの

　ひとまず皆、寝ろということで各々が部屋へと戻り就寝体制をとった。フカフカのベッドに寝転がり、掛け布団を被り目を閉じる。

　そうして意識を沈めていく彼らと同様、リレイヌも寝る準備を行って、布団を肩までかけてから寝の体制になっていた。

　しかし、眠れない。

　いくら目を閉じようとも、意識を手放そうとしても、なんとなく数字を数えてみても、眠れない。まるでそう、これからこの先、睡眠が必要ないとでもいうように、彼女の目は冴えていた。

「……かあさま……とうさま……」

　脳裏にこびりつく、大好きなふたりの変わり果てた姿。どうにかして助けられないかと考えるも、いい案は生憎と浮かんでこない。そもそも、このようなガキひとりに出来ることなどたかが知れている。下手に手を出そうとすれば捕まって終わり。呆気のない死が、またやってくることだろう。

　呆気のない死が、また……。

「……」

　もぞりとベッドの中で動いたリレイヌは、そのまま頭まですっぽりと布団を被る。そうして丸くなる彼女は、軽く呻いてから上体を起こした。

「寝れない……！」

　悲痛な声が発される。

「寝れない……寝れない時、どうしてたっけ……確か、トランプたちが騒いで……父様が笑いながらそれを止めて、それで、母様がベッドに私を寝かせて……」

　優しい手つきで頭を撫でてくれる母親を思い出す。穏やかに微笑みながら、慈愛溢れる瞳を向けてくれる母親を。

　……そういえば、眠れない夜などに、母が歌ってくれていた気がする。

　とても静かで、優しい歌。でもどこか寂しくて、辛い歌。

『私の母様が教えてくれた歌なのよ』

　母はそう言って、眠りかけた自分を撫でてくれた。

　あの歌は、ああ、どんな歌だったっけ……。

　ぼんやりと考え、目を閉じる。そうすることにより頭に響くのは、大好きな母が歌う子守唄。その音色。

　それほど高くなく、されど低くもない声で奏でられる歌声は、とても、とても心地が良いものだ。

「か……さま……」

　一言告げて、くう、と寝息をたて、いつの間にか眠ってしまった小さな少女。

　その目尻から零れた一つの涙。それが含んだ意味を知る者は、きっと、この世にはいないと思う。