はじめての惑星調査任務ですが、どうやら失敗したようです。

§１１ この惑星のインテリ事情を調査しました。 main routine ラスティ

第348話 されどシャバに出られず。

　査問会で無罪を勝ちとっても自由の身にはなれなかった。

　いまは王城内限定で拘束中だ。いわゆる幽閉というやつに近い。

　俺にかけられた嫌疑が晴れたのに、なぜこのような扱いを受けねばならないのだろうか。

　その答えを妻たちから聞き出そう。

「なんで王城の外に出られないんだ？」

「「「「気のせいです」」」」

　答えてくれた妻たちはにこやかな顔をしていたが、俺は知っている。全員が怒りマックスだ。

　王女姉妹は微笑みながら魔力を暴走させて髪を逆立てている。その二人を皮切りに、マリンは手持ち無沙汰にクルミを指で割り、ホエルンは目に見えぬ速さで鞭をパシンパシン鳴らしている。まともに思えたカナベル元帥ですら、バツ印だらけの地図にうっとりだ。

　とりあえず地図にあるバツ印の意味を尋ねる。

「シエラ、さっきから地図ばっかり見てるけど。そのバツ印はなんだ？」

「王都を掃除していました。その報告結果をまとめたものですよ」

　言ってから、ふふふっと昏く嗤う。

　軍人の彼女のことだ。道の清掃やドブ浚（さら）いなんてことはしないだろう。血生臭い掃除しか連想できない……。

「そ、そうか。大変だったな」

「大変だなんて、とんでもない。旦那様を殺そうとした輩です。いつも以上に情報を精査して奴らの拠点を灰に変えました。ですが油断は禁物。現在は、囮を何人か放って残党のあぶり出し作業をしています。頑固な汚れとＧは根絶やしにせねばいけませんから」

　褒めてくださいとばかりに距離を詰めてきて、ここぞとばかりに胸を擦りつけてくる。

　あのクールで真面目なイケメン元帥はどこへ行った！

　硬直していると、上目遣いで瞼をとじて、

「ご褒美ならこちらへ、熱い接吻（ベーゼ）を期待しています」

　妻たちの手前、どうするべきか悩んでいると、シエラの肩に手がかかる。鬼教官の手だ。

　シエラを俺から引き離すと、今度はホエルンの唇が迫ってきた。

　妙齢の女性の魅力的なそれが、艶めかしく動く。それも近い！

「抜け駆けは駄目よカナベル元帥。ご褒美をもらうなら私が先。だって奴らが自決する前に、手とか足とか舌とか……もろもろ全部弾き飛ばして完全に無力化しんだから。おかげで拷問にこぎ着けられたわけ。ねっ、私が一番でしょう」

　顔にかかる湿った呼気は、柑橘系の爽やかな香り。これにタバコの臭いが混じっていなければ、接吻もありだっただろう。恋愛に関して最強でないところがホエルンらしい。

　逃げようと一歩下がる。何かがぶつかった。

　振り返ろうと右を向いたら、ティーレがあらわれる。瞼を閉じてさり気なくキスを強請（ねだ）る顔。罠だッ！

　慌てて反対を向こうとしたら、そこにはカーラがいた。こちらもキスを強請る顔だ！

　二段構えの巧妙な罠ッ！　姉妹の息の合った連係攻撃に落とされそうになる。

　すんでのところで回避して、背後のそれを確かめる。

　マリンだった。

　背丈が低い不利をかばうように、後ろからズボンのベルトをカチャカチャやっている。

「マリン……質問して良いか」

「なんでしょう、ラスティ様」

「何をしようとしているんだ」

「〝おせっせ〟です」

「…………」

　幼い妻の言葉を皮切りに、妻たちは獣になった。

　俺を取り囲み、衣服に手をかけてくる。次の瞬間――――。

　ビリィィィィーーーー！

　飢えた妻たちが、俺の衣服を引き裂いた。

　まるでエレナ事務官の好きなゾンビ映画を見ているようだ。命の危険を感じる。

「待て、みんな。とりあえず落ち着こう。なっ、ここは冷静に話しあおう。〝にゃんにゃん〟のシフトもあるだろう？」

「と、旦那様は言っていますがどうしましょうか？」

「愚問ね。ここまで来て引き下がるなんてできないわ。据え膳食わぬは女の恥、パパもきっとそれを望んでいるはず」

　間違った古代地球の格言を口にして、フンスと鼻を鳴らすホエルン。炯々と光る双眸から、恐ろしいまでのやる気がうかがえる。

「ちょ、それはちがう。勝手に決めつけないでくれ！」

　否定するも軍人二人は聞く耳を持たない。こういうときこそ、王女様の威厳と品格を！　そう思い姉妹へ目を向けた。

「諦めてください、あなた様。投獄中の十日間、それはもう私たちは不便を強いられました」

「うむ、オレも我慢の限界だ。今日は無礼講。おまえ様の無罪を祝して、盛大にヤろう」

「だったら、手助けしてくれたみんなも招待して…………」

　一匹の魔獣によって言葉がさえぎられた。

　その魔獣が、俺の聖域が荒らしている。ギョッとして下半身に目を向けると、そこには幼な妻がいた。

「……はむ、あむ、ちゅるッ！」

「ちょっ！　何してるのマリンッ！　ペッしなさい、ペッ！」

「れるッ、ちゅるッ…………嫌ですぅ！　私が一番乗りですぅ～」

「マリン狡いぞッ！　一番はオレだッ！」

「いいえ、私が一番ですッ！」

「ちがうでしょう！　ここは活躍した私がパパの一番を……」

「私は最後でもいいです。その代わりたっぷり可愛がってもらいますから」

「ん～～～、んん～～ッ！」

　諦めの悪いマリンを引っ剥がすと、十日間貯め込んだ情欲が迸った。

◇◇◇

　妻五人と死闘を繰り広げ、俺は自身の掲げる平等に愛するというノルマを達成した。

　一家の大黒柱として一応の体面は守れたのだ。悔いは無い。

　しかし、失ったものは多く、安眠する間もなく緊急を告げるアラームが脳内に鳴り響く。

――ラスティ、大変です！――

【…………】

――回復不可能な疲労が蓄積されつつあります――

　こんな報告は初めてだ。詳細を尋ねる。

【どうすればいい】

――速やかにミネラルの補給を！――

　ぐったりとした頭で考える。

【明日でもいいか】

――…………かまいませんが、夜までに回復はできませんよ――

　明日の夜は……ホエルンか。ちょろい相手だし、ミネラル補給を急がなくてもいいか。

　例の如く相棒にミュートをかまして、寝た。