第45話 目指せ代替コア!
代替コアは最深部には無かった。
しかしそれらしい気配をウーティリスが見つけてくれたおかげで道は拓けたぞ。
だからとさっそく足元に直通の道を掘ったのだが。
「気を付けよ、この先はおそらく魔物がおろう」
本当なら土の中を掘り進めたかったが、今回はそうする訳にもいかない。
ダンジョンから外れればウーティリスの感知能力が極端に落ち、正体不明な代替コアの存在を見失ってしまいかねないから。
ゆえにこの先はダンジョン内部へと続いているのだ。
だとすれば魔王の間である最深部と違い、雑魚の魔物がわんさかいるのは当然な訳で。
「だったら私が先行するからラングはサポートをお願い!」
「わかった。だが無理はするなよ? ここは上級よりも難易度が高いらしいぞ」
「ええっ!? そ、そうなの!? わ、わかったがんばる!」
しかしチェルトは慌てるものの躊躇わず〝下〟に続く穴へと降りていく。
さすがだな、自信とかよりもメンタルだけで乗り込みやがった。
なので俺も負けじと彼女に続いて穴へと飛び込む。
我ながらよく安定した角度の穴だ。滑らない程度にちゃんと形成してある。
宝めがけて何度も掘ったしな、体がもうだいぶ覚えているようだ。
お、さっそくチェルトが交戦に移っている。
穴の向こうからも魔物が侵入してきていたらしい。
しかしまだ未熟な所もあるのか、ディーフさんのようにはいかない。
一匹二匹と討ち漏らしてしまい、魔物が俺へと目掛けて走り込んでくる。
だがそれを魔掘具を横薙ぎする事で〝掘って〟やった。
一瞬で消滅、アイテム化してインベントリ行きだ。ざまぁみろ!
――ただ、このままでは多勢に無勢か?
「ごめん! 思ったより魔物の数が多いよ!」
「くっ、チェルトだけじゃ荷が重いか!? だったら!」
「どうする気なのラング!?」
「狼狽えなくていい! うおおお、ブチ抜けぇぇぇッ!!!!!」
ゆえに俺は再び魔掘具を奮った。
チェルトをも巻き込み、魔物どもを一挙にして掘り尽くしたのだ。
もちろんチェルトはまったくの無傷で無事だがな。
「な、なにが……魔物が、消えた!?」
「安心するな、まだ来るぞ!」
「う、うん!」
とはいえこれも些末な量でしかない。
気付けばまたわらわらと穴の先から魔物が現れ、こっちへ向かってくる。
いずれも天井を歩ける虫型……言いたかないがあまり良い光景じゃない。
「これじゃラングが調査する時間を稼げないっ!」
「まずいのう、これはちと戦力不足かもしれぬのら」
「くっ、さすが超級、伊達じゃねぇって事か!」
それに相手も一匹一匹が強いらしい。
チェルトが一撃じゃ倒せないくらいの強さだ。
たとえレア度の高い武器を持っていても、チェルト自身が振り回されている。
やはりA級にならないとここでの戦いは厳しいか……?
「……ヒョオオオオオ!!!!!」
「なっ!!?」
だがその時、何者かが頭上から降って来た。
しかもまるで穴を飛び降りるように突き抜け、魔物に向かって突っ込んでいく。
そして幾閃。
なんと魔物達が一瞬にしてにバラバラとなっていく。
俺もチェルトも、その光景を前にただ唖然とするばかりだ。
「こんな面白い事をしておるのなら何故ワシを誘わぬかぁ!」
バ、バカな!? ディーフさんだと!?
あの斬神鉄ディーフがいきなり参戦してきやがった!? 想定外だっ!
まさかもしかして、俺達の行動が見破られていたのか!?
「お、おじいちゃん!?」
「おじいちゃんではない、ディーフと呼べぃ! 今のワシは戦友ぞ!」
「だが頼もしい! チェルト! ディーフさんと協力して道を切り拓いてくれ!」
「わ、わかったわ!」
でもおかげで助かった。これなら先に行けるぞ!
俺の正体がバレるかもしれないが、もうそんな事など見られた今はどうでもいい!
「ふはははは! 心躍るぞ! 久しいのう、この敵の強さ! 全盛期の頃を思い出すわァァァ!」
「さすがおじ――ディーフね! 一気に勢いがこっち側に向いたわ!」
「よし、このまま一気に穴を抜けよ! 二人はわらわ達を守るのら!」
「なぁにお前が仕切ってんだ! ……まぁいいか、抜けるぞっ!」
勢いづいた事で俺達はあっという間に駆け抜けられ、とうとう穴の奥へ。
中間層のとある部屋へと三人揃って降り立つ事ができた。
しかしまだ魔物の勢いは衰えない。
むしろ敵が一層強いとさえ感じるほどで、六本足の獣や甲殻爬虫類までが見える。
見ただけでヤバイって思える奴らばかりだ。
「おおおっ!? こやつら、なかなか強いぞ!?」
「おそらく代替コアの力をふんだんに受けているからであろう! 気を抜くと危険なのら!」
「この甲殻堅い!? 剣が通らないよ! 攻撃は避けられるくらい遅いけどっ!」
勢いで飛び込んでみたが、これはまずいな。
ならいっそ代替コアをスキルでザクッとやって早々に撤収するか!?
「それはならぬぞラング! 代替コアの正体がつかめぬ以上、スキルを使ってしまうのは危険なのら!」
それもダメか!? クソッ!
「ちぃ、意外に面倒なこった! なら俺も戦いに加わってやる!」
「そうしてくれぬか! これではおちおち穴も掘っておられまい!? せぇぇい!」
それにディーフさんも割とキツめだ。それだけ魔物の勢いがすごい。
小さな小部屋かと思っていたが、こいつらは周辺一帯から一気に集まってきているようだ。
まるで代替コアを必死に守ろうとしているかのようだよ。
こうなったら……戦いでも俺の本領を発揮してみるとしようか!
ただし、あくまでも採掘士としてな……!
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