第20話 冷蔵庫がないなら作ればいいじゃない

 それからの一ヶ月、私は胸当てと自動小銃、それとシールドの製作に明け暮れました。

 道具屋のおじさんに頼んで特別なフェイスシールドを作ってもらい、それにも魔法陣を刻んで顔を熱から守っています。


「お嬢さま、根を詰めすぎですよ。少しは休憩されませんとお体に障りますわ。」

「大丈夫。もう少しですから。でも、セリカさん達がいてくれて本当に助かってます。ありがとうございます。」

 一日中座りっぱなしで、同じ姿勢で作業を続ける私に、セリカさんは時々こうしてマッサージをしてくれます。

 食事も作ってくれるし、掃除をする必要もない。私は、本当に魔法陣に集中することができました。


「終わったー!」

「お疲れさまでした。お風呂に入ってゆっくりしてください。そのあとで、髪を整えますから。」

「えっ?」

「髪がボサボサですよ。そんな姿では、外にお出しするわけにはまいりません。」


「はあ、何か甘いモノが食べたいな……。」

「甘いもの……ですか?」

「そう、プリンとかゼリーとかかな?」

「プリン……ですか?」

「あっ、こっちにはプリンってないのかな?」

「聞いたことがありませんが。」

「そっか、じゃあお風呂に入ったら久しぶりに作っちゃおうかな。」

「ご自分で作られるんですか?」

「そうよ。これでも、お菓子作りは得意だったの。」


 お風呂から出たあとで、キッチンにいって食材を確認します。

「玉子はないのね。ミルクも……。砂糖はあるし……、あれっ、そういえば冷蔵庫は?」

「冷蔵庫……ですか?」

 調理担当のマリーさんが不思議そうな顔で聞いてきました。

「そっか、冷蔵庫もないんだ……。」


 私は道具屋のおじさんに、木の箱の内側に鉄板を貼り付けたものを2つ注文します。

 中にはサビ止めの塗装と魔方陣と魔石を取り付けるスペースも用意してもらいました。

「こんな箱、なんに使うんだい?」

「内緒ですよ。でも、これもいっぱい注文が来るかもです。」

 魔石は魔力を貯めることがことができる石で、冷蔵庫のように効果を継続するものには必須なんだそうです。


 翌日、冷蔵庫が届きました。

「お嬢さま、こんな大きな箱を何に使うのでしょう?」

「マリーさんが楽しくなるものですよ。」

 私は用意してあった魔方陣と魔石をセットして、冷蔵庫を起動しました。

 片方は摂氏3度の風を絶えず循環させるもので、少し待てば庫内が冷えてくるでしょう。

 もう一つの方は、庫内をマイナス5度にキープして、一定量までキューブアイスを製造し続ける製氷機です。

 製氷機を起動すると、ガラガラと氷が出来上がっていきます。


「これからは氷が使い放題よ。」

「まさか、こんな魔道具を作ってしまわれるなんて……。」

「こっちの冷蔵庫は、もう少ししたら仲が凍らない程度に冷えるの。」

「凍らないとどうなるんですか?」

「食材が腐りにくくなるの。定期的にクリーンの魔法も発動するから、中はいつでも清潔だしね。」

「腐りにくい……ですか?」

「そうですよ。お肉とか、魚とか、ミルクとかが数日間痛まないのよ。」

「そんなことが可能なんですか?」

「ただ、水分はなくなっちゃうから、食材を入れた容器は蓋をしないといけないですけどね。じゃあ、買い物に行きましょうか。」

「はい。」


 私はマリーさんと買い物に出かけます。

「ミルクと玉子は買えたけど、テングサは無いか……。」

「テングサですか?」

「ええ、赤い海藻なんだけど……」

「赤い海藻……浜辺でならよく見かけますけどね……」

「海!海は誓いの?」

「西に歩いて30分くらいですね。」

「王都の反対側なのね。」


 一度家に帰った私は、すぐにキックボードで飛び出します。

 海へ!


【あとがき】

 テングサというのは、固有の品種ではなく総称なんだそうです。

 波打ち際にいくと赤い海藻が打ち上げられているのを見ますよね。いっぱい枝分かれしているような感じのアレです。

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