星が一番綺麗な日

結

僕たちの本当に最後の時間が始まった。

脳内に結婚式の鐘が響き渡る。

「あなたは新婦灯里さんを妻とし、病める時も健やかなる時も、これを愛し、その命のある限り心を尽くすことを誓いますか？」

灯里が僕に問いかける。

「はい、誓います。」

「私、灯里はあなたを夫とし、病める時も健やかなる時も、これを愛し、この命が "尽きても" 心を尽くすことを誓います。」

指輪は公園にあるシロツメグサで作ったもの。

お互い触れることができないため、指輪はそのまま地面に落ちる。

でも僕たちの指には確かに光り輝くリングが見えた。

「…本当は、本物の結婚式を挙げたかった。大月（たつき）のこと、本当に本当に愛してる。一緒に幸せになりたかった。」

灯里の目には涙が溜まっていく。

最期の最後で本音を言う灯里は狡かった。

それでもどうしようもなく、愛おしいと思ってしまった。

オレンジ色の絶望が空の色を染め直していく。そこからはあっという間で、灯里の姿はうっすらとしか認識できなくなっていた。

思わず視界が滲んで余計に灯里の姿が確認しづらくなる。

夜明けまでに泣き止むという彼女との約束を僕は破った。

だから、

「結局最後まで泣き止めなかったよ。泣き止めなかったからさ、もうちょっとだけ、ここにいてよ。僕の涙が止まるまででいいから。」

僕の必死の抵抗だった。

こう言えばまた君は、しょうがないなって言ってもうちょっとだけ、隣にいてくれるんじゃないかって期待した。

泣いてそばにいてくれるんだったら僕は一生泣いてやる。

それでも彼女は首を横に振った。

「愛してた。」

最期の言葉は彼女の優しさに包まれていた。

僕に無理やり、前を向かせようとしていた。

僕は灯里が常に一歩先にいて、いつか隣になれる、そんな前しか見たくないのに。

灯里が消えかかる直前、僕は灯里にキスをする。

何にも触れていないはずなのに、陽の光を浴びたからか、少しだけ体温を感じられた気がした。