文披31題 佐和商店怪異集め

第6話 化身の面(6、アバター)

鬼の化身、と言われているその面を、榊（さかき）は腕を組んで見ていた。

兄・晄一郎（おういちろう）の店・SAKAIGI。

榊は昼間、ここの店員をしている。普段の仕事は、品物の整理やら棚卸しやら。ほとんど業務が無い。客も来ない。それでも、今日は仕事らしい仕事がある。この面を見張ること。

(兄貴は何でこんな物騒なもん机に裸で置いて出られんだ？)

榊は頭に手をやり、一人唸る。この店には、様々な曰くつきのモノたちが集まることが多い。全て管理しているのは兄だが、店員である以上、榊もある程度は把握している。少し出る間、やって来たばかりのこの面を見張っといて、と兄に頼まれ承諾したが、一目で分かる。これはヤバい。個人宅にあったらしいから、お祓い等の対処は一切されていないのだろう。禍々しいオーラを放ち、仕事で無かったら帰ろうかと思ったくらいだ。素人が彫ったのかというくらい粗い木彫りのそれは、鬼に見えるかと言うと微妙だが、迫力と圧が強い。血を連想させる赤が斑に散っているのも恐怖ポイントだ。見つめることしか出来ずにいると、電話が鳴る。兄だ。

“晃？ごめんね、今帰ってるから”

「何考えてんだよ、兄貴。こんな面、裸で置いてくなんて」

“え？ちゃんと白い和紙で包んであったでしょ？”

「は？」

榊は思わず面を見る。カタカタと、浮かび上がった面が振動していた。榊は凝視したまま、静かに距離を取る。

“何かヤバそうだね”

「……なる早で帰って来てくれ。こんなの一人で対処出来ん」

“もちろんだよー。あ、お土産買おうと思ったんだけど”

「さっさと帰れ」

鬼の化身のカタカタ音が、カカカカカカと、笑い声のようなものに変わったのを聞きながら、榊は溜息をついたのである。