どらくまっ！ 追放された怪盗少女は、ガンマンとサムライから溺愛され中です

Chapter 2

「はぁ、はぁ、はぁ、はぁっ！」

　陽の光が差し込まない深い深いダンジョンの中を、三つ編みを揺らして八千穂（やちほ）は全力疾走していた。

　止まったら、間違いなく、殺される。

　追いかけてくるのは、得体の知れない生き物だ。

「ぐへぇやぁああ！！」

「きゃああああっ！！」

　老人の顔をした、サソリの尻尾を生やしたライオン――この世界の言葉で言うところのモンスターは、ブリーギッド王国から追放された八千穂（やちほ）という無力な獲物を追い回しながら、喜びの奇声を上げていた。

　亡き祖父譲りの鮮やかな緑色の眼の奥に、怒りが灯る。

「……あいつら、絶対に許さない……！」

「いい加減にしてよ、九頭（クズ）さん！」

　クラス委員長の一（にのまえ）優衣（ゆい）の言葉を、八千穂（やちほ）は当然無視した。

　このクラスに、「クズ」さんという人はいない。

　それに第一、八千穂（やちほ）の名字は九頭と書いて「くず」じゃなくて「くがしら」だ。

「てめぇ、ハチホ！　マジふざけんな！」

「田嶋（たじま）さん、そんなひどいこと言わないであげてよ。人の話を最後まできちんと聞くことを知らないだけなんだから、九頭（クズ）さんは。ねー、そうでしょ？」

　声を荒げるのは、ヤンキーもどきの田嶋（たじま）紅愛（くれあ）。

　毒を含んだ台詞で追随するのは、この二人の太鼓持ちの鵜飼（うかい）優樹菜（ゆきな）。

　当然、無視した。誰がハチホだ、わたしは八千穂（やちほ）だ。

　そのまま、教室を出ようとする。

「てめぇ！　あたしらだけじゃなくて、一（にのまえ）さんまで無視すんじゃねえよ！」

「次、移動教室なので」

「クラス委員長として言うけど、いくら遠くに行ったご友人からのプレゼントとはいえ、ピアスつけてくるのどうかと思うんだけど？」

「そこ、どいてくれる？ 　遅刻したくないので」

「てめぇ、話聞けよ！」

　がぁん！　と派手な音が鳴った。

　田嶋（たじま）が机を蹴ったのだ。

　派手な音を立てて、机が倒れる。

　机の主の小此木（おこのぎ）ゆかりが、びくっ！　と身体を震わせるのが見えた。

　関わり合いになりたくないらしい何人かが、こっそり教室を出ていくのも。

　クラス上位カーストトップ３人、読モの馳（はせ）りりこ、学年首席でお嬢様の空木（うつろぎ）真由美（まゆみ）、バスケ部エースの作田（さくた）アンナは、無関心を貫いている。

　あと残ったのは、文芸部の久瀬（くぜ）遥（はるか）、ソフトボール部マネージャーの城ヶ崎（じょうがさき）美穂（みほ）、アニメオタクの源（みなもと）典子（のりこ）。

「ハチホのくせに、ふっざけんな！」

「…………」

「下校の時覚えてろよ！　アタシの今の彼氏のタクトくん、『ブラッディクロイツ』の幹部なんだからな！　メンバー集めて、てめぇなんか」

「なにやってるの！」

　ぴしゃり！　と、甲高い声が空気を打った。

　見れば、生真面目とスーツで武装した銀縁眼鏡の若い女、クラス担任で倫理教師の縁（えにし）縁（ゆかり）が、教室に入ってくる。

　その側に控えるようにして立つのは、クラス副委員長の田中（たなか）華子（はなこ）。

「げっ！？　先生！？」

「縁（ゆかり）先生……」

　八千穂は、嘆息した。なんで、こう、面倒が次から次へと。

「またみんなと喧嘩ですか？　九頭（くがしら）さん、いい加減にしなさい！」

「喧嘩なんかしてませんよ」

「あのことなら、先週きちんとクラスで解決したはずでしょう！？　みんなの前で握手して、一（にのまえ）さんときちんと仲直りしたはずんじゃないの！？」

「…………」

「大体、なんであなたはいつもいつもいつもいつも！」

　言葉は続かなかった。

　なぜなら、その直後――

　八千穂は小学生の時、父に遊園地に連れて行ってもらった。

　そこで初めて乗ったジェットコースターの、猛スピードで落ちる時の変な浮遊感の、なんとも言えないあの気持ち悪さを、今も覚えている。

　そんなことを漠然と思った直後、目も開けられない程の光。

「きゃああああああっ！？」

　思わず目をつぶる。

　自分と、それ以外の悲鳴が聞こえたのを最後に、八千穂は意識を手放した。

　今思えば、これが、八千穂にとって全ての始まりだったのだ。