ねこねこ仔猫なお医者さん 転生して仔猫になったぼくが夢の獣医になる話 第２部

第226話 シロツメクサの集落

　グレイさんを見られてしまったので、ぼくたちは慌（あわ）てて集落（しゅうらく）を立ち去った。

　そういえば、集落（しゅうらく）の名前を聞くのを忘れちゃったな。

　あの集落（しゅうらく）には、何の植物が生えていたっけ？

　思い返せば、緑色のじゅうたんみたいに、クローバーがいっぱい生えていた。

　今もぼくの足元に、白くて丸い可愛い花が咲いている。

　クローバーは、どんな植物なのか、教えて『走査（そうさ）』

『対象（たいしょう）：マメ科シャジクソウ属シロツメクサ』

『概要（がいよう）：「四つ葉（ば）のクローバーを見つけると、幸せになれる」として、知られる。葉と花は、猫でも食べられる』

『薬効（やっこう）：風邪（かぜ）の去淡（きょたん）（痰（たん）や鼻水を出やすくして、病原体（びょうげんたい）を体の外へ出す）効果、鎮静（ちんせい）効果（興奮（こうふん）を抑（おさ）える）、止血（しけつ）作用』

「幸せの四つ葉（ば）のクローバー」は、人間だった頃に、友達と一緒に探したから知っていたけど。

　クローバーは、シロツメクサという名前の薬草だったのか。

　猫風邪（ねこかぜ）にも効果があったのに、全然知らなかった。

　う～む、ぼくもまだまだ、勉強不足だな。

　見知っている草花（くさばな）だから、調べようともしなかったんだよね。

　ちょっと薬草に詳（くわ）しくなって、思い上がっていたのかもしれない。

　反省（はんせい）の意味を込めて、この集落（しゅうらく）を、「シロツメクサの集落（しゅうらく）」と呼ぶことにしよう。

　またこの集落（しゅうらく）を訪（おとず）れる時、今日の反省（はんせい）を思い出すだろう。

　ぼくとお父さんとお母さんとグレイさんは、また４匹で旅を続けた。

　ぼくは、お父さんとお母さんと離（はな）れていた時のことを、たくさん話した。

　だけど、さすがに死んだことは話さなかった。

　こういう時、グレイさんが猫語（ねこご）を話せなくて良かったと思う。

　グレイさんは正直だから、ぼくが死んだことを喋（しゃべ）っちゃうに決まっている。

　もし、お父さんとお母さんが、ぼくが死んだことを知ったら、グレイさん以上の心配症（しんぱいしょう）になってしまう。

　ふたりには、今でも十分迷惑を掛けまくっているのに、これ以上心配を掛けたくない。

　ぼくはグレイさんに近付いて、こそこそと小声で伝える。

「ぼくが死んだことは、お父さんとお母さんには、ないしょにしてミャ」

『もちろん、分かっているさ。シロちゃんも、オレが泣いたことは黙（だま）っていてくれよ。オレは強いから、めったに泣かないんだぞ。愛するシロちゃんが死んだから、泣いたんだからな』

　グレイさんは照れ臭そうに笑い、耳が後ろにペタリと寝てしまった。

　そんなグレイさんに、ぼくも笑い返す。

「ぼくも、大好きなグレイさんが死んだら、めちゃくちゃ泣くミャ」

『シロちゃんも、オレが死んだら泣いてくれるのかっ！』

「当たり前ミャ」

『そうか！　じゃあ、絶対に死ねないなっ！』

　グレイさんは耳をピンと立てて、嬉（うれ）しそうにしっぽを振った。

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【白詰草（シロツメクサ）とは？】

　江戸時代に、オランダから長崎へガラス製品を輸入される時、衝撃吸収材（しょうげききゅうしゅうざい）として箱に詰（つ）められていたことが、名前の由来（ゆらい）。

　明治以降は、牧草（ぼくそう）（家畜（かちく）のエサ）として輸入され、日本中に広がった。

　優秀（ゆうしゅう）な蜜源植物（みつげんしょくぶつ）でもあり、「クローバーのはちみつ」が有名。

　若葉（わかば）や花は、茹（ゆ）でたり天ぷらにしたりして食べられる。

　柔（やわ）らかい若葉（わかば）を、好（この）んで食べる猫もいるよ。

　※そこらへんに生えている野生のクローバーは、農薬（のうやく）が掛かっていることが多いので、食べちゃダメだよ！