旧世界の支配者は『百合ハーレム』を様子見する。

第五章 これは邪神ですか？ いいえゾンビです３

「くっそぉ……いってぇ……」

「なるべく早く離れるぞ、喜助」

　排水機場を出て、僕と喜助は帰路に着く。幸いは僕は無傷での帰還となった。喜助に肩を貸し、ヨロヨロと車に向かう。

　人生で、グラーキさんに邂逅した以来の刺激的な夜であったが、　やはり僕の鼓動はときめかない。

　難儀だなぁ、本当に。排水機場の証拠もなるべく消さないと。落ち着いたら、さっさと復讐の準備だ。楽しみだ。今度こそ、達成感があるかもな。

「……やっぱ、宇宙生物ってやつはもうやめましょうよ……」

　喜助がポツリと。

「なんで？　止める理由が見当たらないな」

「危ないですって！　今回助かったのも、たまたまですって！」

「だって、つまらないんだもの」

「もっと面白いものはありますよ！　ほ……他にも！」

　……はぁ……今まで色々試してきて、こうなったんだけどな……。喜助には分からないのかな？

「か……金はいっぱい儲けたんだし、旅行に行きましょう！　美味いもん食って！　いい女抱いて！　大丈夫っす！　どこまでも付いていきますよ」

「……フフ。別に喜助は来なくていいんだけどね」

「な……何を言いますか！　こういうのは、だれと行くかでしょう！」

　……そういえば、僕にも承認欲や食欲はあったな。

　随分とカニやノドグロを食べていない。昔は、うちの誕生日の定番メニューだったんだけどな。

「……だれと行くか……か」

「そうっす！」

　しばらく、羽柴さんへの復讐は後回しでいいかな……。

　バツン！

　急に辺りの電気が消え、空気が冷える。

「ちょっといいか、二人とも」

　そこには、『人外』がいた。背が高く、肌が青い、触手を纏った『ナニカ』が。

　電気が無いというのに、やけにはっきりと見える。

「……貴女は？」

「神だ」

「なるほど？」

　異様な雰囲気だ。普段なら鼻で笑うところだが、有無を言わせない圧がある。一笑すれば、殺される。そんな圧が。……面白いな。

「何かご用ですか？」

「まあな。……ひょっとしたら逆だったかも……。いや、無いな」

「何がですか？」

「何でもない。顔を見に来ただけだよ、私は」

　ふと気づくと、辺りは燃える夕焼けのように赤い。月が赤いんだ。なぜか満月になっている。今日は、大して印象に残る月では無かった筈だ。

「貴女、まさか旧世界の……」

「察しがいいな。いや、普通か……？」

「グラーキさんの仇ですか？」

「そんな訳ないだろう。顔を見に来ただけだと言った筈だが？」

　大変ムカついたようで、ため息を吐きながら、やれやれと首を横に振る。

　どこからか、波の音が聞こえる。もう僕はおかしくなってしまったのだろうか。

「いや、お前は正常だ」

　……思考を読まれた？

「本当はいつでも読めるんだ、正確には『感じれる』だがな。まぁプライバシーには気を使ってるんだ。これから永いこと一緒にいるわけだからな」

「じゃあ、この景色は……」

「気にしなくていい。どうせ理解できない」

　そう言われてもな。僕の鼓動は、高鳴り始めている。やっぱり、僕の考えは間違っていないんだ。宇宙生物は憧れなんだ。

「お……おねーさん。マジエロいっすね……」

　喜助が声を出す。この状況で言うことはそれか？　喜助らしいと言えば喜助らしいが。

　しかし、人外は無視をする。

「いや……何言ってんだろ？　いや、マジで抱かせてほしいっす。自分チンコには自信があるっす。だから、今！　ここでさぁ！」

「喜助？」

「あ゛ぁ゛！　違くてぇ！」

　さっき足に包丁が刺さった人間とは思えない動きで、悶えている。地団駄を踏み、頭を掻き毟っている。

「何ていうのかなぁ！　ホント！　そんなんじゃ無くて！　もっと、なんていうか！？　と……友達からっていうかさぁ！　そんな下心とかじゃなくてぇ！　なんていうか！　愛なんですよ！　なんていうか！」

　喜助は失禁しながら、饒舌に語っている。大学生だというのに、漏らしていることを気にもせずに。

「清純派？　ってやつなんすよ俺！　だからぁ！　今から証明したいんすよ！」

　喜助はおもむろに地面に這い、河原の土に頬ずりをしている。とても愛おしいように、生まれたばかりの我が子にするように、丁寧に頬ずりしている。何回か口づけをすると、恋人にする愛撫のように、舐め始めた。

「はぁっはぁっ。愛してます！　愛してんすよ！」

　唾液をだらしなく垂らしたと思ったら、急に飢えていた犬のようにかぶりつく。両手で大事そうに掬い、砂漠のオアシスで数週間ぶりに水を飲むように口に含む。とうとう、身に着けているものを全て脱ぎ捨て、体中に土を擦り付けている。

「バファ！　オップ！　おぇっ！　はぁっ！　はぁっ！　ズゾゾゾゾ！」

「それで、何故私が貴様の顔を、見に来たのかというとだな……」

　目の前の人外は、これが当然の光景だという言わんばかりに、何も反応を示さない。グラーキさんを見た東城之会の人達も、ここまでは狂っていなかった。

「貴様、感動ができないと言っていたな？」

「なぜそれを？」

「『ビーモス君』だ。本来はな、あいつの周りを警戒する為のものだったんだよ。まぁ、すぐに投げられたけどな」

　あいつ？　今日の侵入者の奴らか？　……羽柴さんか。

「フフフ、一応あいつは、私の庇護下に置かれているんでな。安全はもとより保障されていたんだ。この私の加護に不満があったら困るんだ。……話が脱線したな、結論を言うと、私はお前の病気を治療しに来たんだ」

「なに？」

「簡単に言うとだな、今までお前の脳の一部は、機能障害が生じているんだ。だから、ドーパミンや偏桃体の影響を受けづらいんだ」

　……なぜそんなことがこの人外に分かるのだ？　いや、もうそんなことはどうでもいい。今は、この人外が僕に興味持っている事が嬉しく感じる。……嬉しい？

「ああ。もう直したんだ」

　こんな、初めて会う人外に、喜助を滅茶苦茶にした人外に、僕は、僕は、こんなにも胸が高鳴っている。

「それが普通の反応だ。私を直視したのなら、須らく発狂する。上位者と既に発狂している狂人以外はな」

　脳が揺れている感じがする。生まれてからの記憶が駆け抜けていく。親、兄弟、クラスメイト、宇堂喜助、宇宙生物。

「ちなみに、直接接触するともっとすごいぞ？　宇宙の真理とやらが感じれるらしい。もちろんおかしくなってしまうがな」

　あまり言葉が入ってこない。

　吐きそうだ。なんだか、無性に悲しい。親に甘えたい。でも、申し訳ない。今までの一挙一足を後悔している。

「あぁ。それが、罪悪感だ。……フフ、お前の脳と血液を無理やり加速させ、刺激を与えているんだ。君が人間である限り、この機能からは離れられないよ」

　頭に直接響いてくる。なんだそれは、全然治っていないじゃないか。

「得られる結果は同じだ。悲しいだろう？　苦しいだろう？　なんとなく……死にたいだろう？」

　なぜこんなことを？

「思考を放棄しだしたな。それこそ正常な人間だ。あぁ、実に汎用的な人間だ。……堕ちてしまったな。……理由はな、なんとなくムカついたからだ。お前のせいで、あいつとの時間が減った。あいつは、あんなに苦しんだというのに、お前が苦しんでいないのがムカつくんだ。つまり、贔屓だよ」

　何が神だ。お前なら、こんな事態になる前に、未然に防げたんじゃないのか。最後に来て、解決した雰囲気を出すんじゃない。

　……とんだ邪神だな。

　……横になりたい。