1-5 「感触する」
轟音を上げ大蠍が飛び、半壊していた壁に大穴を開けながら、暗がりへと消える。
俺の“願い”の煽りを受けた異形の前脚は損壊。
込められていた膂力が放散され、俺は自由になる。
右手が熱い。まるでそこに、第二の心臓が生まれたかのようだ。
見ると、螺旋を円形状に繋げたかのような
それだけではない。“触れること”を通して得る世界の解像度が、段違いに上がっている。
掌から指先までが脈打つたび、大気だけでなく、それらを介して近接している物体の内奥にまで手応えが及ぶ。
それは俺にとって、
今俺がやったことは、至極単純――蠍異形の躯体の“在り方”を測り、それを力の限りひっかき回した。
たとえて言うなら、繊細な状況の積み重なりによって安定している存在の
歯車が壊れれば詰まる、それが連鎖すれば内破する。
俺が手で触れ、“願い”をぶつけた箇所が壊れた反動で、あの異形は吹き飛んだのだ。
《し――》
かすかな活動の感触。
次の瞬間、瓦礫を巻き上げ、血を流す蠍異形が凄まじい速度で突っ込んで来る。
だが、こちらも用意は出来ている。
――どくんっ。
ばじいっ!!
地面に突き立てた掌を中心に、周囲を
つんざくような撃発音と命中音が連続、敵異形は弾け飛び、建物の残骸へと落下。
だが、まだ。
壊れた感触がしていない。ある程度の有効打を与えただけ。
生きるか死ぬかの瀬戸際だ。手を止めることは出来ない。
「あああああああっ！」
――どくん！
続けて再
立ち上がる巨体を両横から挟み込み、砕けゆく大質量と運動エネルギーの全てを対象にぶつける。
直接接触からのさっきの一撃はまぐれだ。
こちらは満身創痍、
「立ち上がらせるかっ――！」
一打。二打。三、四、五六七。
一撃ごとに軋む手応え、積み重ねて押し潰しにかかる。
空間が震え、一帯が激しい震動に包まれる。
相手の手触りが感じ取れなくなるまで打ち込んだ時、ふつりと糸が途切れるように全身の力が失せた。
「はっ、はっ……！」
膝を突き、肩で息をする。
消耗に加え、拡張された感覚をフルに発揮した反動か、世界がひどく暗い。
どうにか顔を上げ、異形の埋もれた方角へと五感を向ける。
沈黙。麻痺した感覚では、使い切られた瓦礫の何処に埋まっているのかさえも定かでない。
「やった、のか……？」
胸を打つ鼓動の感触だけが、静かな世界に木霊する。
これ以上は意識が保たない。
地面に触れたままだった右手が離れ、目を閉じようとした、その時。
ばぎゃあっ!!
前方で轟音。脚を幾本か、そして尾先をも失い、胴体も一部を欠損させた異形が、膨大なコンクリート弾の残骸の中から現れる。
明らかな致命傷だったが、それでも異形は動き、こちらへ迫ろうとする。
もはや対応する余力も残っていない、立ち上がることすら出来ない。
疾駆する異形の躯体に、俺は、そのまま挽き潰される――。
そう思った。けれど、そうはならなかった。
――たぁんっ！
雨で氾濫した空間に、響く炸裂音。
それが銃声だと気がつくまでに、若干の間を要した。
たぁんっ！たんっ！たんたんたんたんたん、たぁんっ！
質量、体積に比すれば、ごくわずかであるはずの衝撃の連打。しかし、撃ち込まれるたびに明確に巨体が揺らぐ。
存在が、揺らぐ。
「――攻撃をするのなら、観測が途切れるような手を自分から打ってはだめ」
背後から、鈴の音を転がすような声がした。
「余波は小さい方がいい。その方が、相手の沈黙をきちんと確認出来るから。覚えておいて、佑」
ゆっくりと、かろうじて、振り返る。
磨かれた芸術品、陶器のような感触。少女が一人、そこにいた。
幾重も混血を重ねたようなおもて。流れる銀の髪、小さな体躯。暗がりに溶けるような黒衣――そして、虹の瞳。
あの異形が現実離れした怪物なら、こちらは現実離れした人間だ。
完成された一つの造形解のような相手が、俺を見つめている。
――ここに入ってから、信じられないようなものにばっかり
感慨というか、呆れというか。
そんな感情を口にすることも出来ないまま、倒れる。
いい加減に、限界だ。
頬の触れた地面が暖かい。
静かに向けられる視線を肌に感じながら、俺の意識はゆっくりと
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