魔改造されちゃいました！

第21話 夜歩く

　車で送ろうかという真行寺さんの申し出を断って庁舎を出た。

　真行寺さん達は、これから何処かに摘発に出掛けるそうだ。

　あの面子で出向くなら間違いなく荒事だろうし、どんな事が行われているのか凄い興味があるが、これ以上遅くなると母さんに心配をかけすぎる。

　それに、この時間に一人で行動すること自体、僕にとっては初めての経験なのだ。

　警視庁の庁舎を出ると、すっかり日が暮れているのにムワっとした熱気が残っていた。

　季節に少しズレがあったが、ルカ師匠のツリーハウスがある森では、日が暮れるとぐっと気温が下がる。

　舗装されている場所など無い大森林と、アスファルトで固められた東京を比べること自体ナンセンスだし、これはこれで夏の東京という感じがする。

　桜田門の駅から有楽町線に乗り込み、地下鉄赤塚駅を目指す。

　電車の中には、仕事帰りのサラリーマンやＯＬ、どこかに遊びに行った帰りらしい若い人の姿もあった。

　病弱だった僕は、そもそも一人で行動することが少なかった。

　小中学校の頃は、地元の学校に勇と一緒に通っていた。

　欠席する日も多かったが、病院で他にやる事もないので、勉強だけは人並にできたので落第することなく進級できていた。

　ただ、退院して学校に通えるようになると、たくさんの友達と遊び回れる勇が羨ましくて仕方なかった。

　勇は送り迎えするのが面倒で仕方なかったみたいだが、僕を家まで連れて帰れば、自由に遊びに出掛けていた。

　一方の僕は、休みがちだったから友達もいなかったし、体が弱いから外で遊ぶことも出来ない。

　いつ倒れるかも分からないから、一人で外出することすらままならなかった。

　地下鉄赤塚の駅に到着したら、わざと遠い出口から地上に出た。

　電気の明かりで照らされた街が、いつもとは違う別の街に見える。

　ドラックストア、ハンバーガーショップ、コンビニ、ラーメン屋、パン屋……どの店も昼と同じ店なのに、なんだか別の店のように見えた。

　コンビニと自転車屋の間の路地に入ると、表通りより少し暗くなる。

　それでも、ルカ師匠の家がある大森林の闇とは比べものにならない。

　月も無く、空が厚い雲に覆われていると、それこそ伸ばした手の先が見えないほどの濃密な闇になる。

　それに比べると、東京は住宅街でも凄く明るい。

　何の明かりも持たなくても、足元に不安を感じずに歩いていける。

　ただし、星が見えない。

　ルカ師匠の家を出て、初めて見た星空の美しさは、とうてい言葉では言い表せない。

　本当に手を伸ばせば届くのではないかと思うほど、満天の星と銀河の流れに感動の涙を止められなかった。

「そういえば、むこうの世界は月が二つあったな」

　星空にも感動したが、そこに大小二つの月が浮かんでいる光景は、地球ではＳＦ映画のＣＧじゃなければ見られない。

「都会の夜と、大自然の夜、どちらも自由に体験できるって、めちゃくちゃ贅沢じゃん」

　日本と異世界を自由に行き来できるメリットを改めて実感した。

　自宅のマンションが見えてきたところで、ピリっと体が反応した。

　ルカ師匠の家で訓練を受ける日々の中で、探知魔法を常時発動するようになった。

　ぶっちゃけ、東京では必要のないスキルだけれど、大森林で暮らすには必要なのだ。

　例え眠っている時でも、敵意を察知して身を守る。

　危険な魔物が闊歩する大森林の中心部で生きるには、最低限必要なスキルだと言われた。

　その探知魔法をクセで使っていたのだが、魔物の反応が引っ掛かった。

『渋谷インパクト』以後、東京のあちこちで魔物が繁殖を始め、この辺りでも目撃することが増えているそうだ。

「えっ、こんなところに居るの？」

　魔物の反応があったのは、広くて樹木も沢山ある光ヶ丘公園ではなく、家の近くの普通の公園だ。

　数は二頭、反応の感じからしてゴブリンだと思うが、道路脇にじっと身を潜めているみたいだ。

　これは、警察に通報した方が良いと思ってスマートフォンを取り出そうとしたら、ゴブリンの潜んでいる所に自転車が近付いていくのが見えた。

「危ない！」

　色々と考えるよりも先に体が動いてしまった。

　身体強化の魔法も使って、百メートル以上の距離を瞬きするほどの間に移動する。

　襲いかかろうとしていたゴブリンを殴り飛ばし、蹴り飛ばし、自転車ごと倒れそうになっていた女性を抱きとめた。

「大丈夫ですか？」

　僕と同年代ぐらいに見える女性は、何が起こったのか理解しきれず、目を真ん丸に見開いてフリーズしていた。

「ギググゥゥゥ……」

　打撃を加えたゴブリン達が、ヨロヨロと起き上がってきたので、水の弾丸で頭を打ち抜いて止めを刺した。

　ルカ師匠は、無益な殺生はするなと常々言っているが、このゴブリン共は侵略者だ。

　放置すれば、他の誰かを襲っていただろう。

　どうやってこちらの世界に来たのか分からないし、こいつらも迷い込んでしまっただけなのかもしれないが、僕の周囲の平和を乱すなら討伐するしかない。

「もう大丈夫ですよ。警察への連絡は僕がやっておきますから、このまま帰ってもらって結構です」

「あ、ありがとうございました」

　女性が自分の足で立てるのを確認して、添えていた手を離した。

　警察に連絡する前に、自宅に電話しておいた方が良さそうだな。

「あの！」

　スマートフォンを取り出して自宅に電話を掛けようとしたら、助けた女性に声を掛けられた。

「涼原君だよね？」

「えっ、そうだけど……」

「私、小学生六年生の時に隣の席だった北浦紗奈」

　とっさに助けた女の子は、小学校時代のクラスメイトだった。

「あぁ、北浦さん、久しぶり」

「どうしちゃったの？　別人みたい……というか、魔法使ってたよね？　どうなってるの？」

　驚いて、フリーズして、フリーズが解けたと思ったら、今度は別の意味で驚いて絶賛混乱中という感じだ。

「ごめん、ちょっと先に電話しちゃっていいかな？」

「あっ、ごめんなさい。でも、どうなってるの？」

「後でね……あっ、母さん？　誠だけど、家の近くの公園のところまで戻って来たらゴブリンが出てさ……ううん、全然無事だよ。ただ、警察に連絡しなきゃいけないから、家に戻るまでもうちょっとかかるかも……」

　母さんを納得させるのに少々手間取って、それから警察に連絡して、北浦さんに問い詰められていたら、心配した母さんが勇を連れて迎えに来て、勇に嫌な顔されて……うん、東京の夜は騒がしいね。