ぼっち勇者 〜僕も仲間がほしい！！〜

勇者と魔王

その街『アルス』は、魔王の影響によって混乱と恐怖に陥っていた。

魔王城に1番近い街だったので、魔王の配下やその他もろもろのモンスターがわんさか湧いて出てくるので、人々は安心して暮らせなかった。

たくさんの冒険者や勇者が、敵を薙ぎ倒しながらなんとか街を守ってきた。

しかし、魔王の力に力及ばずと、次々に勇者を辞めていく、パーティが減るなど、戦力になる者たちが去っていくことが多発した。

もうこの街は、魔王に支配されてしまう。

＿＿その時だった。

「この街は、僕たちが守るｯ！」

1人の勇者が、立ち上がったのだ。

＿＿＿＿＿✻✻＿＿＿＿＿

＿＿数年後 魔王城

「…っはぁ、はぁ……、やっと来ることができたぞ。…魔王ゼロ・アルマ！！」

魔王城には、ボロボロになりながらも、なんとか踏ん張って立っている勇者たちと、こちらに背を向けて立っている魔王ゼロ・アルマがいた。

「……ふっ、ようやく来たのか、勇者よ。ここまで来たのは君たちが初めてだ。さぁ、この魔王の力で存分に遊んでやるとするk……」

喋りながら勇者の方へと振り返ったゼロは、余裕な気味の悪い笑みを消し去って、完全に固まってしまった。

「…？どうかしたか魔王！」

「……いや、どうかしたかじゃなくて、お前の仲間たちはどうした。こちらに死人の情報はきてないが」

「！？…い、いるぞ…」

「？どこにいるというのだ」

すると勇者は腕を上げ、ビシッと左を指さした。

「ここにｯｯ！！！」

「いやいないから」

何もないところを指さした勇者に、ゼロもツッコミをせずにはいられなかった。

「じ、じゃあこれが僕の仲間…」

そう言うと勇者は、近くにあった銅像に抱きついた。

「それは俺だ！俺の銅像だっ！！」

「…え？っぅわｯ！無駄にルックスのいい顔面だｯ！」

「無駄に言うな！でもありがとよ！」

「…え、褒めてないんだけど……」

「………なんだコイツ……」

最後の戦いに、あまり相応しくないセリフを交わす勇者と魔王。

何かが違うことに2人は気づかず、そのまま緩い雰囲気で会話を続けた。

「…はぁ、それで、本当に仲間はどこなんだ？ヒーラーは？魔法使いは？ソードマスターその他もろもろは？」

どんどん問いただしていくゼロの圧が勇者にかかる。身体もカタカタと震えている。

そしてとうとう＿＿

「う、うわあぁぁぁぁあ！！！」

泣き出してしまった。

「！！！？？は！？え？ど、どうしたんだ勇者よっ！！立ち上がるのだ！！」

誇り高き勇者が床に蹲って泣き出すので、流石の魔王も焦ってしまった。

「落ち着け！！お前にはプライドというものが存在しないのかっ！こっちまで恥ずかしくなるからやめろ！！」

何故か共感性羞恥心を持ってしまったゼロは、勇者のそばに駆け寄って肩を貸してやる。

なんとか立ち上がった勇者は、深刻そうな顔をしていた。

「…！…お前まさか…仲間、いないのか…？」

全てを察したように、ゼロが冷や汗を流して質問する。

「……う、…い、いや！僕には大切な仲間がｯ」

「あれだけ泣いておいてそれは厳しいだろ」

「………」

ゼロに悟られてしまい、勇者は嘘をつく気力も失せたのか、次は本音を叫び出した。

「あぁ、そうですよ！いませんよ仲間！！！いないけど！僕はこれまでいるいると唱えこんでここまで来たんだから！！」

「イマジナリーフレンドじゃん、怖…」

「引くなよｯ！！」

クールで仲間想いの勇者の印象が台無しになったゼロ。しかし、どこか可哀想という気持ちも湧いてきた。

「……仲間は集めなかったのか？」

「そりゃ集め……うっ！」

「勇者！？」

突然また倒れ込んだ勇者に、ゼロはまた驚愕する。しかも今回は泣くんじゃなくて唸っている。どこか苦しそうだった。

「ど、どうしたのだ勇者っ！またさっきの禁断症状か！？」

「禁断症状言うな……。さっき戦った時に負傷した傷が広がってきた。…今までは大丈夫だったのに急に……」

「……」

(……つい数分前に、大声で泣き出したからじゃん…)

勇者の自業自得だと知って、ゼロは少し冷静を保っていられた。

「……と、とにかく、魔王の力とやらで治してくれない？…喋りたいから……」

「あ、あぁ。任せ…」

(……ん？ちょっと待てよ。こんなにもあっさりと傷を癒してしまってもいいのか？

この勇者、ひ弱な振りをして、実は治した瞬間に俺を倒そうっていう魂胆じゃないだろうな…。有り得なくは無い)

冷静に考えてみると、こっちは人々に恐れられている魔王で、目の前にいる男はその魔王を倒すためにやってきたのだ。どんな方法を使ってくるかわからない。

「……お前、そういう弱い振りをして俺を倒そうとしてるわけじゃないよな？」

一応確認しておいた方がいいと、ゼロは勇者から2歩離れ、攻撃態勢に入った。

下を向いて唸っていた勇者は、ピクリと身体を震わせて、ゼロに顔を合わせた。

「…………僕がそんな外道な道に足を入れるとでも？仮にも勇者だぞ」

「あぁ、はい。そうでした」

(………有り得なかったわ)

初対面にも関わらずゼロは、コイツはこんな性格だと理解したように頷き、右手に魔力を貯めた。

(……ここで倒すこともできるが、…俺、そういうのは好きじゃない)

「『癒（ヒール）』」

魔法を唱えると、みるみるうちに勇者の体の傷が癒えていき、2秒もすれば完全回復だ。

「わっ、すっかり治ってる！魔法ってすげ〜！」

「…お前、見たことなかったのか」

「！？そ、そんなことはない！見たことはあるっ」

純粋にすごいと思い、ついポロッと言葉にして出てしまった。

「…ふーん…」

しかし、ゼロは嬉しそうだ。

「ごほん…。そんなことより、早くさっきの続きを言え。そのために治してやったのだから」

照れ隠しするようにゼロは咳払いをし、会話を戻した。

「うん…。正直こっちも言いたくて仕方なかったから」

「……俺でストレス発散か…」

「いいだろ別に。……5年前、僕は勇者になって、魔王を倒そうと決意した＿＿」