猫のようなホームレス少女と話す日々

ホームレス少女に話しかけられた一日目

　僕が声をかけられたのは、ある朝の道だった。

「……おはよう。うん、そこの君。おはよう。今日もどこか行くの？　え？　いや、いつもこの道通ってるなって思って。暑いのに大変だね」

　落ち着いた声の少女が話しかけてきた。歳は二十歳前後だろうか。

「え？　私？　まあここでのんびりしてるだけだけど。こうやって色んな人が通って行くのを眺めてる。別に暇してるわけじゃないよ。こうしてるだけで、十分楽しいし」

「ほら、あそこ。最近あの黒猫全然動かないんだよ。何日か前の夜に結構鳴いてたから、もしかしたら、ね」

「あと、あそこ。あの人ようやく半袖にしたんだね。昨日まで長袖着てたんだよ？こんなに暑いのに考えられないよね。ていうか、もうお盆も過ぎて、暑さも収まってくるのにね。すぐ長袖に戻りそう。ふふっ」

「まあまあ座りなよ。ここ、空いてるよ」

　僕は彼女の右に座った。

「ま、私もそんなに長い時間ここにいるわけじゃないけどね。ここコンクリートだし。座布団でも買おうかなー」

「君も大丈夫？　って、無理って言われてももう少し付き合ってもらうけど。ホームレスの私にとって、人と話す機会なんてめったにないんだから」

「……え？　うん、ホームレスだよ、私。家ないの。ほら、ここに色々入ったカバンが」

　彼女が薄汚れたボストンバッグを後ろから取り出す。

「うーん……私結構ミニマリストなんだけど、さすがに生活するにはカバンが小さすぎるんだよね。座布団入るかなー」

　かかわってはいけない人かもしれない。そう思って立ち上がろうとする僕を、焦ることで呼び止める。

「えっ、ちょっと待ってよ。もう少しだけ話さない？　悪いようにはしないからさー」

「それに、君も私に気づいてたんでしょ？　たまに自転車に乗って、私のこと、チラって見てるくせに。本当に私が怪しい人物だったら、もうそこで君のこと襲ってるよ？」

　いざという時には通報すればいいか。僕が浮かせた腰を再び下ろすと、彼女は安心した様子でカバンを降ろした。

「分かればよろしい。ねえ、今スマホで通報しようか悩んだでしょ。ふふっ、わかるよそれぐらい。私がどれだけ色んな人を見てきたと思ってるの？　まあ、誇ることじゃないかもだけどね」

「私も、好きでこんな生活送ってるわけじゃないよ。でも、よく考えてみてよ。ここがもし、アルプスの高原だったら、私はのどかな自然を眺めて、原っぱで寝てた。これって全然不自然じゃないよね？　この街が都会過ぎるからいけないんだよ。だからホームレス扱いされて、社会に溶け込んでないって言われる」

　彼女は真剣な雰囲気をまとって僕の顔を見た。

「だから、別に私は不審者じゃないよ」

　僕はポケットに突っ込んでいた手を出す。

「……うん。それでいいの。っていうか、君時間大丈夫なの？」

　腕時計に目を移す。乗るはずだった電車はとっくに最寄り駅を去っていた。

「ごめんね、私が呼び止めちゃったから。向こうの人には、ホームレスに絡まれたからって言っといてよ」

「……え？　そうしたら通報されるだろ、って？　なんだ物分かり良いじゃーん。じゃあもう警察に通報されたことにしといてよ。そうしたら向こうの人も深掘りしないでしょ？」

「うん。別に実際に通報されたわけじゃないし、嘘つくぐらいなら、ね」

「じゃあ、またね。またこうやって話せたら、私も嬉しいから」

　手を振る彼女に一瞥し、僕は駅に向けて歩き出した。