終焉の謳い手〜破壊の騎士と旋律の戦姫〜

哀歌〜追憶〜

序幕 太陽を失った世界の絶望

　北の大神殿、神の真意（ダアト）。

　惑星延命術式（女神のゆりかご）の心臓部が置かれた、宝珠の祭壇（セフィラ・アルタール）。

　最奥頂上の祭壇に祀（まつ）られた神聖核（コア）にもたれて座り込んだルーカスは、眼下の空間をぼんやり眺（なが）めて思う。

　——あの戦いから、幾夜（いくよ）が過ぎたのだろうか、と。

　視界には魔輝石（マナストーン）の生（お）い茂（しげ）る幻想的な空間が広がっていた。

　ここは美しくも哀（かな）しい場所である。

　世界を存続させるために歴代の【女教皇（ギーメル）】達が——ルーカスの愛する人が、神聖核（コア）に身を捧げた場所。

　この場に存在する魔輝石（マナストーン）の輝きは、彼女達の生命の残滓（ざんし）が生んだもの。

　今は姿形を保っている最愛の人も、遠くない未来に輝きの一つへと変わってしまうのだろう。

「……イリア」

　ルーカスは神聖核（コア）を見上げた。

　虹色の結晶の中に、慈愛に満ちた微笑みを浮かべて眠るイリアの姿がある。

「どうして……君は……」

　何も言ってくれなかったのだろう。

　犠牲になるとわかっていて、最後の時に微笑んでいられたのだろう。

　もっと早く彼女と向き合っていれば。

　失う事を恐れて気持ちに蓋（ふた）をせず、寄り添っていれば。

　あるいは道徳観など捨てて、ノエルに協力していれば——。

　と、ルーカスの心に後悔が降り積もっていく。

「君を、守る力が……俺にはあると、思っていた。カレンを守れなかった、無力なあの頃と違って……。

　……強く、なったと……俺は……っ！」

　自分は愚かにも驕（おご）っていたのだ。

　ルーカスは拳を握り締めて、唇を噛んだ。

　イリアと出会って——過ごした日々が走馬灯のように脳裏を巡る。

　辛く悲しい中でも、彼女の想いと歌声に癒（いや）され、希望を見出（みいだ）した過去。

　記憶喪失（きおくそうしつ）となった彼女を公爵邸に保護して、共に過ごした穏やかな時間。

　想いを伝え、心を通じ合わせて掴んだ幸福な日々。

　——けれど。

　この腕にあった彼女のぬくもりは、もう感じる事が出来ない。

　ただ、別れ際に贈られた愛の言葉と口付けが、忘れ得ぬ熱となってルーカスの胸を締め付けた。

「……イリア……。

　君の歌が……優しく、俺の名を呼ぶ君の声が……聞きたい」

　絶望に沈む度、彼女は心を掬（すく）い上げてくれた。

　これまでのように、今回も——。

「俺を、救ってくれ……俺の光（イリア）。

　あの暖かさを知ってしまったら、もう、一人で光のない道は……歩めない。

　……お願いだ。俺を……置いて、行かないでくれ……っ」

　ルーカスは込み上げた熱を目尻から溢（こぼ）して、神聖核（コア）に縋（すが）りついた。

　幾度、このように懇願（こんがん）したかわからない。

　しかし、神聖核（コア）となったイリアが、応（こた）えることは決してない。

　自分の声が魔輝石（マナストーン）に反響して「キーン」と澄んだ音が響いた後、静寂の時が訪れるだけだった。

　そうして、またしても大切な人を守れなかった事実をルーカスは痛感し、虚無（きょむ）と絶望に心が飲まれて行く——。

（……痛い。……苦しい。

　何も……考えたく、ない。

　……このまま、）

　ルーカスは脱力し、無機質な神聖核（コア）の冷たさを肌に感じながら、瞼（まぶた）を閉じた。

　受け入れ難（がた）い現実から、逃れる為に。

（……眠りたい……）

　——ルーカスは過去の幻夢に身を委ねた。

「哀歌（エレジー）〜追憶（ついおく）〜」