ナイショの王子様

第57話 初集合

　紗奈が、あおいには悠の事を紹介したい。と言ったので、その日の昼休みは、給食を食べ終えた後に悠と菖蒲が内緒話をするのに使っていた、あの校舎裏に四人が集まった。

　座る場所がないので、校舎の外壁にもたれかかって四人で話をする。人数が多いので、前に悠が座っていた柱のヘリに座ることは、今回は流石に遠慮するしかない。

「えっと……。初めまして？」

「うん。話すのは初めましてだね。一年生の頃同じクラスだったんだけど、覚えてる？」

「あ、うん。立花さんだよな」　

「そうだよー。紗奈ちゃんから悠くん悠くんって、たくさんあなたのお話を聞いてたから、私には隠さなくてもいいよ」

「ごめんね。悠くん……」

「いや。別に……」

　目立ったり、人からぐいぐい来られるのは苦手だが、あおいのように物静かな子ならそんな心配もない。

　何より、紗奈の友達なら大丈夫だろう。と思っている。

「ねえ、嫌なら無理にとは言わないんだけど……。紗奈ちゃんがすっごくかっこいいって言うから、見てみたいなあって」

「え…？　んー……。こう？」

　パッと軽く髪を上げると、あおいは「わあ」と感嘆の息を漏らした。

「確かにイケメンさんだねえ」

「どうも」

手を下ろせば、自然と髪も落ちる。

「見えづらくない？」

「慣れれば全然……」

「眼鏡はどうしたの？」

　今日は眼鏡をかけていない。悠が前髪を上げた時に、初めてそのことに気がついた。

「どうせ伊達だし。あってもなくても前髪が長いおかげで見えないから、いいかなって」

「へえ」

「それに、たまに邪魔だったし」

　悠は小さく笑ってそう言った。

「ねえ、悠くん」

「ん？」

「実はね、今日は紹介だけじゃなくて、みんなでお勉強したいなってお誘いなの」

　紗奈はツインテールを揺らすように、こてんと強請るように、可愛らしく小首を傾げる。あざとく見せようとしているのではなく、天然ものなのが恐ろしい。

　悠の前だと、自然と甘えた感じになってしまうのだ。

(白鳥くんが甘いって言うわけだわ)

　あおいは心の中でそう思った。彼女は元々顔に出にくいので、思っている事が見透かされることはなかった。

「勉強……？」

「そう」

「俺ら、全員谷塚受ける予定だからさ」

　その事実に、悠は驚いた。初めて聞いた話だった。

「そうなの？　立花さんも？」

「うん」

「へえ。もっと上位レベルの高校に行くのかと思った」

「谷塚も結構上でしょ？」

「ほら、来明（らいめい）とか。草野（くさの）とか」

「来明はお金持ちばっかりじゃない」

「本宮（もとみや）レベルのな」

　本宮と言うのは、日本一と言われるくらいのお金持ちの名家である。その来明学園自体が本宮家の設立した学園であり、日本で一、二を争うくらい偏差値が高い学園でもある。

　そんな名門校に入れるくらい、あおいは勉強が出来る。と、同じ学年の者なら誰もが知っている。毎回一位を取るのだから、そう考えるのは自然な事だろう。

「そっか。学年首位がいれば、勉強も楽になるかもな」

「分からないところは教えてあげるよー」

「せっかくならみんなで一緒に受かりたいもんな！」

「うん！　頑張ろうね！」

　と意気込んでいる紗奈を他所に、菖蒲がコソッとあおいに耳打ちをした。

「音久は草野らしいよ？」

「あら。そうなの？」

　正式名称は草野（くさの）第一（だいいち）学園（がくえん）。こちらも偏差値のかなり高い進学校だ。中学高校の一貫校でもあるのだが、高校受験の方が難易度は高い。名門大学への進学率も、来明学園に次いでトップレベルに高い学園である。

「本人に聞いた」

　目の前で繰り広げられた内緒話に、悠は首を傾げている。それに気がついたあおいが、特に隠してもいないので、サラッと音久を好きであると言う事実を暴露する。

「ああ。音楽家のとこの」

「知ってる？」

「まあ、親同士が何度か……」

　音久の母親の作曲に、悠の父親が詩をつけたことがある。系統は違うが作曲家同士でもあるので、何度か会談をしたり、共同制作をしていたことがあるのだ。

　その影響で、悠も何度か音久の親とは面識がある。

「うちの父親、レコーディング以外だと割とフラフラしてるから、彼のヴァイオリンを聞きに行ったこともあるって言ってたよ」

　音久と悠が同級生だから、父から悠に報告がいったのだと言う。

「もしかして、お父様って元俳優の将司さん？」

「あ、うん。それも話してるのかと思ってた」

　紗奈が菖蒲には色々と話しているようだったので、もしかしたらあおいに対してもそうなのかもしれない。と勝手に思っていた。

　しかし、それは違ったようだ。悠が目立ちたがらないから遠慮してくれたのかもしれない。

「初耳だったよ。予想はついてたけど」

「そっか。坂井くんは誘わないの？」

　学力は同じくらいだし……。と悠が提案してみると、菖蒲が「聞いてみようか？」と聞く。

「いいのかしら？」

「彼次第じゃないかな。俺は坂井くんとは一度しか話したことがないけど、面識はあるし」

　幼い頃に、一度だけ家に坂井一家全員を招待をした事がある。その時が初対面だ。その日以来、悠と音久は全く会話もしていない。

「まあ、ダメ元で聞いてみっか！」

　菖蒲はそう言って、スマホを操作した。