前世ハムスターのハム子は藪をつついて蛇を出す

第3話 前世の天敵から逃れられません①

　新しい教科書、部活動の勧誘に、オリエンテーション。

　目まぐるしく一カ月が過ぎ、新緑鮮やかに色味を変えた、五月の連休明け。

　新入生たちがようやくクラスに馴染み始めた頃にやってくる、最初の試練――。

「うーん……うーん……」

　教室の窓際の席にて、目の前の答案用紙を前に、公花は軽い頭を重く悩ませていた。

　受験が終わったばかりだというのに、入学早々、テストがあるなんて。

　しかも今回は、試験範囲が非公表の実力テスト。学年における現在の自分のレベルを明らかにされるらしい。

（やっぱり進学校は違うなー）

　小・中学校で習った内容からの出題で、テスト用紙の右上には「一般常識レベル」とご丁寧に印字されている。

　例えば、問題はこんな感じ。

【地理の問題　次の地図記号について意味を答えなさい】

①『卍』

（あ、これ知ってる。漫画で見たもん。答えは『まんじ』だよ、楽勝～）

　※違います。

②『Ｘ』

（……ばつ、ばつだから危険？　ガソリンスタンド！）

　※違います。

③『Ｙ』

（洗濯物の物干し竿っぽい形だね。わかった、クリーニング屋さんだ！）

　※違います。

　サービス問題を前に珍解答を連発しながら真摯に取り組むも、終盤には眠気も襲ってきて、今度は問題文が二重、三重に見えてくるという苦難に見舞われる。

（眠い……助けて……）

　身悶え、のたうつように時を過ごし、やがて解放の鐘のごとくチャイムが鳴り――。

「終わったぁー！」

　答案用紙を前列の生徒に回し、両腕を上げて伸びをする。

「キミちゃん、どうだった？」

　隣の席の松下くるみが、テストの出来栄えを聞いてきて、公花はニコッと笑顔を見せた。

「まぁまぁかなっ！　くるみちゃんは、どう？」

「うん、わりと解けたと思うけど、どうかなぁ～」

　公花は答えがわからなくとも、空欄は作らない主義だ。書くところはすべて埋めるから、なんとなく、よくできた気になってしまう。

　だが、埋めたからといって答えが合っているわけではない。

（だけど皆も、きっと似たようなものだよね～）

　そんな楽観的な予想は、テストの返却が始まるとともに粉々に破壊されたのだった。

　　　　　　　＊

　担任の田中から職員室に呼び出された公花は、悲惨な点数のテスト用紙を前に、人生の指導をされていた。

　国数理社、二十点、三十点台のオンパレード……英語にいたっては眠気のピーク時だったこともあり、解答欄までずれていて、点数一桁台の九点だったのである。

　しかも点を稼げた部分は、選択式問題（勘で当たった恐れあり）のみという体たらく。

　田中は、怒りというよりも愕然とした表情で、公花に尋ねた。