美少女に惚れられた底辺作家。ある日突然彼女を強奪されたので、悪魔の力で取り戻します。彼女の為なら魂ぐらい売ってやるよ

eyes:9 ルミとエプロン♪……って、何してんだよ？！

「おい翔！お前ルミちゃんに何をしたんだよ！？」

ルミが飛び出していった翌日。

翔は光太からかかってきた電話に、ハァッとため息をついた。

なんでこーなるんだと思いながら。

「光太ちょっと待ってくれ。何でお前がルミの事を言ってくんだ？」

「ったく……んなもん、ルミちゃんが泣きながらウチに来たからに決まってんだろ！」

「ハアッ？！ルミが？！」

「そーだよ。しかもルミちゃん、ここで住み込みで働くって言ってんだぞ！」

「いやいや、どーゆー事だよ？光太」

「どーもこーも、俺がそれを聞きたいから電話したの！」

翔は電話じゃ埒があかないと思い電話を切ると、くたびれたジャケットを羽織り光太の定食屋『繰素多流(クリスタル)』に向かった。

◇◇◇

「いらっしゃ……おっ、翔。よーやく来たか」

「おお、お待たせっ」

「お待たせじゃねーよ。アレを見ろ」

光太はどーすんだという顔を翔に向けながら、親指をクイッと向こうに向けた。

その親指の先の方を見ると、翔の目に飛び込んできた。

ルミがエプロンをして、一生懸命働いてる姿が。

「か、可愛い……」

「バカか翔。ルミちゃんに、ポー―ッと見とれてる場合じゃねーだろ」

「あっ、すまん」

翔はすぐに気を取り直すと、スタスタとルミの方へ向かった。

ルミは翔が来たことが分かっているハズだが、まるで視界に入らないかのように、せっせと仕事をこなしている。

どー切り出したらいいのか分からないのだ。

もちろんそれは翔も同じだったが、取りあえず思ったままを口にしてみる事にした。

「おい、ルミ。お前なーにやってんだよ？」

クソ可愛いと感じる気持ちを押し殺し、翔は半分怒りながらルミに問いかけた。

翔は、ここで飲まれちゃいけないと思ったからだ。

もちろん昨日の事があり翔は緊張していたが、ルミはあっけらかんとした表情で翔に振り向いた。

「何って、バイトだよ♪」

翔がなんでここに来たのかも問いかける事無く、アッサリとバイトしてると答えてきたルミに、翔は多少肩透かしを喰らった気分だ。

でも、まずは返事をしてくれた事に翔は安堵した。

無視されるのが、一番厄介だからだ。

けれど翔はそんな事は顔には出さず、まるで保護者のようにルミを問い詰める。

「いや、そーじゃなくて、学校はどうしたんだよ？学校は。今まだ昼前だぞ」

翔に学校の事を言われたルミは、ツンとした顔をして翔をジッと見つめる。

頬を少し赤らめて。

「別に翔には関係ないでしょ！私がどこで何してよーが」

頬を赤らめたまま、プイッとそっぽを向いたルミ。

その横顔から、今さら何よという感情が翔に伝わってくるが、翔もここではいそーですかと引く訳にもいかない。

少なくとも、自分のせいでルミは学校をサボる事になってしまってるからだ。

「いや、そーゆー訳にもいかんだろ。住み込みでバイトなんて」

「……なんで？」

翔の事を軽く睨んできたルミ。

だたその瞳には、怒りだけではなく別の何かが宿っている。

何かを言ってほしそうな雰囲気だが、翔にはそれが何なのか分からない。

実に返答しにくい雰囲気だ。

「いや、それはさ……」

そう言って口ごもる翔を見た光太は、しゃーねーなと思いながらスッと二人の間に入った。

翔がルミの言ってほしい事を掴んで、二人が上手く会話出来るのをサポートする為に。

「翔～～～お前、ちょっとはルミちゃんの気持ち汲んでやれよ」

「どーゆ―事だよ光太」

「ったく、分っかんねーヤツだな。ルミちゃんはお前に会いたくて、住み込みでウチで働くって言ってんだよ」

「えっ？！」

翔は思わず声を上げてしまった。

まさかとは思ってた事が、実際に当たってたからだ。

確かに光太は親友だし飯も美味いから、翔自身良くこの店には通っている。

ただ、自分に会う為に働くなんて、翔からしたらルミの事がいじらしくて可愛すぎるのだ。

また、ルミはルミでカアッと顔を火照らした。

顔が熱くて汗をかいてしまうぐらいに。

ルミは光太から翔に告げられた事が、恥ずかしくて仕方なかったから。

「う～～～っ！別に、そんな事言ってないし……」

ルミは顔を真っ赤にしたまま声を絞り出すと、そのまま光太にバッと顔を振り向かせた。

「光太さんも……余計な事、言わないでください！」

ルミは隠し事が出来ないピュアな性格なのが、翔と光太によーく伝わってくる。

恐らく、ウノやポーカーは苦手だろう。

翔はハァッと軽くため息をついて、ルミを優しく見つめた。

「全く。ルミ、余計な事って事は、そーゆー事だろ？」

「ん？あっ……しまった。なんでこーなるん！」

ルミは可愛く顔をしかめながら、大声で叫んだ。

その姿を見ていると、翔はもう許すしかなくなっていた。

なのでルミの言って欲しかった言葉が、翔の口から自然に出てくる。

「分かったよルミ。じゃあ、好きな時に俺んち遊びに来ていいから」

「えっ？！」

ルミは一瞬パッとした笑顔を見せたが、すぐに手に持ってたお盆でルミの顔の下半分を隠した。

そして嬉しくてほころんだ顔を半分隠したまま、ルミはドキドキしながら翔を見つめている。

「翔、本当に？」

「ああ、本当だ」

「ふーん、そうなんだ……翔がそんなに遊びに来て欲しいなら、別に、行ってあげてもいいけど……♪」

もし、お盆を使った可愛いコンテストがあったら、間違いなく今のルミがぶっちぎりで優勝だろう。

そんな事を思ってしまうぐらい、翔はルミの事を可愛いと感じてしまった。

もちろん、隣で見てる光太もそう。

でも翔はここでデレデレしちゃ台無しだと思い、アッサリとルミに言う。

「はーい宜しく。ただルミ、日中はちゃんと学校行けよ。約束出来るか？」

「うん！約束するっ！絶対いく♪」

「オッケー。いい子だなルミ」

翔に家に来てもいいと約束してもらったルミは、本当は嬉しくてその場で小躍りしそうだった。

けど仕事中だし、何より光太のお陰だと思ったルミは、お盆を顔からスッと下す。

そしてお盆を脇にかかえると、光太の方へ振り向きサッとお辞儀をした。

「光太さん。ありがとうございます！」

「いいって事さ。まっ、ルミちゃんがバイト入ってくれたら、嬉しかったのもあるけどさ」

光太は少し寂しそうに答えた。

実際ルミみたいな可愛い子が働いてくれたら、間違いなく看板娘になるし、お店の常連達も喜ぶに違いないから。

でも翔との寄りが戻った以上、ルミがここで働く理由も無いのも光太は分かっていた。

けれど、そんな光太の気持とは裏腹に、ルミはキョトンとした表情で光太を見つめている。

「えっ？光太さん。ここでバイトは続けちゃダメなんですか？」

「ん？」

思わず目を丸くした光太に、キョトンとしたまま答えるルミ。

「私さっき翔と、住み込みはしない約束をしたんだと思ったんですけど……」

それを聞いた光太は、ビックリして思わずルミに尋き返す。

一瞬理解が追い付かなかったし、頭の中を整理しても、なんでルミがここで働くのかが光太には分からない。

「えっ？だってルミちゃんは翔に会う為に、ウチで働きたかったんでしょ？」

「確かにそうですけど……でも、いきなり来て無理言ったのに、光太さん雇ってくれたじゃないですか」

光太が予想だにしてなかった答えを、当たり前のように光太に告げたルミ。

確かにルミがここで働きたかったのは翔と会いたかった為だけど、ルミは光太にもちゃんと感謝していたのだ。

「だから私、これからここでバイト頑張りますよっ♪」

「ルミちゃん……」

光太に満面の笑みを向けたルミに、光太はメチャメチャ感激した。

思わず涙腺が緩くなりそうだ。

なのに、ルミはさらに光太に嬉しい事を言ってくる。

「それに、光太さん作るエビフライ、私大好きだし♪光太さんの作るエビフライは世界一です！」

「くぅ～～～～～ルミちゃん、なんて、なんていい子なんだ。ありがとう！嬉しいよ」

光太はルミの気持が嬉し過ぎて、涙をジワッと浮かべながらニカッと笑った。

そして、翔の方へサッ顔を振り向かせキッと見つめる。

「翔！そういう訳だから、ルミちゃんのバイト、住み込みじゃなきゃOKだよな？」

「ああ、週三日までな。後、遅くまではダメだ。学生なんだから」

「そんな事は、わーかってるよ」

光太はそう吐き捨てた後、翔により強い眼差しを向けた。

「翔～～～～！」

「な、なんだよ光太」

光太の圧に翔は一瞬ビビった。

今から俺の言う事をよく聞けという、強いオーラを纏った眼差しを光太が翔に向けてきたから。

「お前さ、こんないい子に好かれてるんだから、冷たくばかっかしてんじゃねーぞ！マジで、ルミちゃん泣かすとかありえねーからな！」

「あっ、あぁ。でも今回のは……」

「うるせえっ！今度ルミちゃんの事泣かしたら、俺がお前をハッ倒す！分かったか翔！」

光太が翔にキツく言うと、ルミもノリでそれに乗っかった。

光太の隣で拳を振り上げて、笑顔のまま翔に訴える。

「そーだそーだ♪冷たくするの、はんたーーーい♪」

翔はハイハイ分かったよという表情を二人に向け、二人にサッと踵を返した。

そしてお店を出る瞬間、安心感からそっと笑みが零れた。

それ以降ルミは、バイト帰りに翔の家へちょくちょく寄るようになった。

光太に教えてもらった料理を、ルミは翔の為に作って嬉しそうに渡しにきたりするのだ。

そして部屋で一緒にご飯を食べたり、二人で映画観たりゲームをして帰っていく。

そんな穏やかで微笑ましい日々が、しばらく続いた。

あの日までは……