竜のおどろきしほど、この天下は滅ぶ なれば竜に与する者とななりそ

分かれるにおどろかぬふりせり

　なら、神はいない。

　先祖からの教えを伝え継ごうとしていた両親が死んだ時、私はそう思った。

　本当に、神がいるのなら通り魔から守ってくれたはずだった。仮に本当に神がいるんだとしても、高みの見物じゃ意味なんてない……ないも同然だ。

　でも竜は、仕事をする。この世に溢れる悪意が竜の仕業なのだとしたら、神より有能だ。

　そう感じた時、私は筆箱からカッターナイフを取り出した。軽く手首を切った。

　忍者の記憶方法の1つに「頭に刻む」という方法があるらしい。髪を伸ばして、刻んだ跡を隠すらしい。さすがに頭に刻むのは怖いけど、この痛みで残したかった。今の喪失感も、痛みも、叫びたくても叫ぶことの出来ない苦しさも。全部残したかった、今のこの瞬間を。

　混乱しているはずなのに、なぜか頭の中は意外なほど静かだった。

　――竜のおどろきしほど（目覚めた時）、この天下は滅ぶ。なれば（だから）竜に与する者とななりそ（なるな）――。

　私は「教え」を復唱しながら、手首を流れる綺麗な血を舐めた。血を舐めながら、静かに家の中を歩いた。私以外、誰もいない家は静かで、私の靴音が冷たく響いた。そして、誰かの声も絶えず聞こえていた。私は、気付かないふりをした。

　私は再びカッターナイフで手首を切った。考えつく限りの呪いの言葉を繋げて吐いた。血を床に垂らした。竜が現れた。私は静かに顔を上げた。

　――竜に与する者となる――。

　最大の禁じ手を行うことが私からの、両親を助けてくれなかった神への反抗だった。