第9話
「ねぇねぇ賢太！ 今日の配信はどうする？
なんかコスプレして攻略しようと思うんだけど、
ナース服とバニーガール、どっちがいいかなぁ？」
そんなちょっと非日常的なトークを、
学校の教室でミーティアは賢太に向かって話していた。
「わぁ、今日も配信するんだ！ 絶対見るね」
「私も私も！」
「いいなぁ賢太、羨ましいけど応援してるぞー」
クラスメイトたちも、賢太とミーティアのカップルを祝福している。
教室には自然と賢太たちを中心に人の輪ができていた。
超大人気Stuberである天星ミーティアの、いまや公然の恋人であり
同じチャンネルの配信者となった賢太は、全国的な有名人となっていた。
となれば、当然学校やクラスでの扱いも変わってくる。
明るい光に集まる虫のように、誰もが賢太たちに群がってくる。
それは賢太やミーティアが、探索者として高い実力を持っているからではない。
人気者だからだ。
今の時代、ただ単に金持ちだとか、類まれなスキルを持っているとか
それだけは、真の勝ち組にはなれない。
むしろそれを材料にいくらでも叩かれさえする。
だからこそ、人気者であることが必要なのだ。
世間から常に肯定されること。
それは、これまでの賢太の世界には、存在しない概念だった。
そんな賢太を、クラスの端っこの方で、
水瀬麻衣は密かに見ていた。
＋＋＋
「ね、ねぇ、賢太くん。ちょっと話があるんだけど……」
放課後、賢太はひとりでいるとき、
麻衣から話しかけられた。
「ちょ、ちょっといいかな？」
「……いいよ」
賢太が頷き、麻衣を空き教室のひとつに連れて行った。
校舎の端の方にあり、時間帯もあって、
ほとんど誰も訪れることないような場所だ。
「何？ このあとミーティアと予定があるから、
あまり時間ないんだけど」
「そ、そっか。忙しいもんね！ あ、あのね、
その……賢太くんと、最近あんまり話せてなかったから、
その……なんか関係が悪くなったりしてるかも、って」
麻衣は、いつぞやの柿原のような口ぶりで話を始めた。
「そういえば、柿原くん、最近見ないよね？
なんだかダンジョンに迷い込んで事故にあったんだっけか」
賢太が淡々と言うと、麻衣はぎょっとして顔を強張らせた。
「でも、命は助かったみたいで良かったね。
しばらく入院してるみたいだけど」
「そ、そう……だね」
麻衣は青ざめて震えていた。
自分たちを敵視している見えないなにかが存在している、
と麻衣は本能的に感じ取っていた。
「さっき関係って言ってたけど、べつに、僕と水瀬さんの間に
なにかあったかな？
水瀬さんは、柿原くんの彼氏で、彼らと一緒に僕に色々なことを強要してたよね？
真冬で雪が降ってるときに、外で服を脱がされたりもしたっけ」
「そ……！ ち、ちがうの！
私はあのときやめようって、ほんとは言おうとしてたの！
なのに真田くんたちが無理やり……」
「……べつに、もういいよ。友達だから」
「ほ、ほんと……？」
「ああ。だからあのときのアレも、友達同士の遊びだもんね」
「そ、そっか……。そ、そうだよね！
ほんともうびっくりしたぁ……」
麻衣はほっとしたように顔を緩めた。
だが賢太は、そんな麻衣にうっすらと微笑んだ。
「だからさ、今度は麻衣が、服を脱いでよ。
――今、この場所で」
賢太の言葉に、麻衣は唖然として固まった。
「どうしたの？ 友達なんでしょ？」
さきほど自分が言った言葉をそのまま返され、
麻衣はなにひとつ言い返すことができない。
「わ……わかった……。言う通りにするから……」
賢太の目の前で、頬を赤く染めた麻衣が
震えた手で襟元のリボンに手を伸ばす。
引き抜かれたリボンが、はらりと地面に落ちた。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます