逆夢の獏は夢を見ない

第四章

第40話

第40話

【夢術管理協会/ 後輩side】

「覚悟は出来た？」

古い校舎を見上げていると、隣から煙が漂ってきた。

お世辞にも良い匂いとは言えないヤニの匂い。

俺は先輩を振り返った。

手で煙を払いながら言う。

「こんな時まで吸うんですか」

コンビニの安い煙草を口に咥えて、彼女は腕を組んだ。

「生きて帰れるとは限らないからね。

まぁ意地でも生きて帰って酒飲むけど」

「はぁ」

俺は生返事を返す。

俺の意識は、呑気な先輩よりも自分の腰に下げられた銃に向けられていた。

殺傷能力の高いモデルではないが、歴としたピストル。

もちろん申請はしている。

これは、“獏を殺す”為に携帯を許可された銃だ。

この手で命を奪う為に。

「後輩くん、銃撃てるの？」

おちょくるように、先輩がニヤついた。

その目には、俺はおもちゃに興味を示す子供のように映っているらしい。

「先輩程じゃないですけど、まあまあ撃てます」

標的は一人、夢術の殺傷能力は低い。

その条件ならば問題ない程度には射撃の腕はある。

「まあ、困ったら私の名前を叫べばいいっすよぉ。

これでも私耳がいいんで」

「……それは、先輩の夢術的な意味ですか」

「そう。

君がどこにいようとも、どんなに感覚を乱されようとも、君が声を上げてくれれば私は駆けつけるよ。

そのための先輩なんだから。

逆に、後輩くんは自分の夢術を使うことに躊躇わないでね」

俺はその言葉に返答をしない。

……躊躇っている訳じゃない。

俺も先輩も夢術者だ。

夢術を持つ者という点で、“獏（アイツ）”と何も変わりはしない。

ただその事を思い出すのが、辛いだけだ。

黙っている俺の横で、彼女は煙草を口から離した。

グラウンドに踏みつけられた吸い殻は、その炎を消した。

彼女はどこか遠い目をしながら言う。

「君の夢術は、素晴らしいものだよ。

それこそ誰かと比較しようが無い、君だけの力だ。

……君を守ることができる力だよ」

俺が守られたところで、何になるんですか。

そんな捻くれた言葉は返さなかった。

代わりに、俺は銃を手に取る。

古い校舎の方に向けて歩き出す。

「先輩、俺は先輩のことを信じていますよ。

好きにはなれないけど、先輩なら信じられますよ」

これが俺なりの答えだ。

俺のこの10年を終わりにしよう。

そんな決意を、彼女は笑わなかった。

本気で一緒に悩んでくれた。

俺が獏を殺せなかった時、きっと彼女は俺ごと獏を殺してくれる。

……そう信じていますよ。

「はは、そう言われるとありがたいね」

彼女も自分の銃を手に取った。

少し乾いた笑いだった。

「それじゃあ行こうか、後輩くん」

俺は頷いた。

「はい___」

はい、先輩。

そう言いかけて、やはり止める。

俺はもう一度言いなおした。

「はい、北条先輩」

北条詩先輩は、少し恥ずかしそうにはにかんだ。