逆夢の獏は夢を見ない

第10話

第10話

【夢術管理協会/後輩side】

管理協会は、全国に支局がある。

……無いとそもそも夢術者の監視は成り立たないのだが。

俺が居るところも、その支局の一つだ。

支局を纏める地方局と言った方が正確なのかもしれないが。

一番最初の配属が地方局という点では、俺はキャリアとして上の方なのかもしれない。

まぁ、興味なんて無いけれど。

それでも給料は高ければ高い方がいい。

__ただ一つ問題点があるとすれば。

「……失礼します、局長」

俺はやけに重い扉を開いた。

重厚な造りの局長室の奥では、一人の男性が椅子に身を預けている。

豪華だが、多少古いデザインの家具。

年代物だろうに、サビや汚れは一切見受けられない。

それがこの若い局長の性質をよく表していた。

瀬川流（せがわ　ながれ）。

それが彼の名前だった。

……いや、彼はそんなに問題じゃない。

局長というにはあまりに若すぎるとか、そういう問題はあるにしろ……まぁただの厳しい局長だ。

問題はそこじゃなくて___

「いらっしゃーい」

ヒラヒラと局長の横で手を振る女性。

「何やってるんですか、先輩」

飄々とした様子が、人を小馬鹿にしてるようにも見えることを、彼女は知ってるのだろうか。

俺の最近の悩みの種。

「……一応ここ局長室なんだぞ。

私語は慎んでくれ」

「すみませんっす」

案の定、局長の苦言が飛んだが、彼女は舌を出すだけで躱してしまう。

「そんなことより、お前にこれを預けたいと思う」

局長は無視を決め込んだらしい。

彼女の横を素通りして、彼が俺に書類を渡す。

「……」

黙って目を通す俺。

回りくどい文章は、上層部特有のものなのだろうか。

だが、その言い回しが嫌いなのは局長も同じだったらしい。

「端的に言う。

管理協会の本部で“管理”していた夢術個体が逃げ出した。

仮称として、“獏（バク）”と名付けられていた個体だ。

管理形態の脆弱さが原因らしいもんで、上層部はてんてこ舞いだよ。

“早く捕まえろ”って、毎日のように言ってくる」

半分愚痴が混ざっているのは、目を瞑っておこう。

少なくとも……俺にとって重要なのは、その個体が人間だったという点だ。

元々それは一人の夢術者だった。

だが、夢術の暴走によって___回りくどくいうと、人間として死んだ。

本人の理性よりも夢術を使う本能が強くなって、ただの夢術放出装置と化したのだ。

生命を維持する行為もすることができないため、生命維持装置でどうにか命を保っていた状態。

そうして“それ”は、夢術管理協会の本部で保管されていた。

……そのはずだった。

「今更どうして」

俺の呟きに、先輩が答える。

「経年劣化だよ、機械のね。

ずっと獏は外に出ようとしていた。

その首輪が壊れたんだから、外に出ていくのは至極当然だよね」

それを継いだのは局長だった。

「お前が獏にずっと目を付けていたのは知っている。

お前が関係者だってこともな。

……そこまで加味して、お前にこの件を任そうと考えている。

勿論コイツも連れていってもらうけどな」

先輩を雑に親指で指す彼。

「まー、可愛い後輩くんの為っすからね。

頑張るつもりだよ」

コイツ呼ばわりされている癖に、謎のドヤ顔。

「後輩くんって何歳？

私より若そうだけど。

20？……いや、下手すりゃ10代？」

ウザ絡みしながら、俺を局長室から押し出していく。

俺は局長に会釈しながら答えた。

「25です、今年で」

「うっそ」

先輩の手が止まった。

「……同い年なんだけど」