STORY TELLER

第1章 運命に従う者、抗う者の始まり

小学校を卒業してから早1ヶ月。俺の尊敬する先生から、

「中学校でも自分らしく生きろ！」

と言われ、その通りにしたところ……

「おい、あの1年どこいった！？」

「調子に乗りやがって、今度ばかりはまじ許さねー！」

と、絶賛ピンチ中。

いや、だってさ、とりあえず1ヶ月はランニングって、昭和かよ！

しかも俺の方がそもそもバスケうまいし。

ってことで少しだけ、ほんの少しだけ自分の意見を言ったら…これだよ。

「だから学校の部活は……」

「まあでも、そんな学校に入学したんだから。郷に従えってやつね。」

「うぉ、里穂先輩！？」

いつもいつの間にか隣にいて、俺を驚かせるこの人は、2年生の木崎里穂（きざきりほ）先輩。

次期生徒会長と噂され、勉強は常に学年5位以内。英語もペラペラ。しかも人望もあり、先生たちからも一目置かれている。あとついでにとっても美人。

小学校の頃から児童会でお世話になっていて、部活の先輩様達とは違い、本当に頼れる先輩だ。

「んで太陽、今回は何を言って怒らせたの？？」

「いやー、今時1年生はとりあえずランニングは古いかなーって、ちょっと意見具申を……」

苦笑いの俺に、ため息をつく里穂先輩。

「太陽、確かに1ヶ月前まではあんた児童会長でバスケ部部長だったけど、今はぺーぺーの中学1年生なのよ。納得いかないことにいちいち噛み付いてたら、これから先大変よ。」

「でもさ、富士先生には自分らしく生きろって言われたし。」

「そういえば私も2年前に言われたなー。富士先生元気にしてるかなー？」

里穂先輩、顔が乙女モードになってる。先輩、先生のこと好きだったもんなー。てか今も好きなのか？

「あっ、太陽のやろーこんなところにいやがったのか！」

「やべ、見つかった！」

先輩と話してたら、先輩様に見つかってしまった。早く逃げないと……

「里穂先輩、俺逃げるっす。」

「じゃあ私も逃げるー！

実は生徒会の仕事ほっぽって来ちゃったんだよねー。」

「先輩、相変わらずっすね……よしっ、逃げましょう！」

先輩、本当に自由だなー。まあ俺も人のこと言えないけど。

富士先生、あなたの教え子達は、みんな中学校でも自分らしくやってますよ。

同時刻

「海斗先輩、付き合ってください！」

放課後の空き教室。今まさに、1人の少女が勇気を出して想いを告白したところ。

まさに中学生、青春まっさかり……なのに。

「ごめん。俺、今はサッカーに集中したいんだ。それじゃあ！」

と速攻振ったこの人、名前は本田海斗（ほんだかいと）先輩。2年生でサッカー部のエースストライカー。超イケメンなのに、残念なことにサッカー一筋で恋愛への興味0。

告白した子、かわいそうに……

と、凄惨な場面に出くわしてしまったわけだが、先輩と幼なじみなだけに、なんか気まずい。

ちなみに先輩はそんなことはお構いなしみたいで。

「おー、若葉！今から部活かー？一緒に行こうぜー。」

振られた子は放置のまま、無理やり肩を組まれて教室を退場。

ごめんね、見知らぬ女の子。

「先輩。まじでいつか誰かに刺されますよ。」

「おいおい若葉、怖いこと言うなよー。俺がサッカー以外に興味がないこと知ってるだろ？」

まだ1年生の半数は先輩のことイケメンでサッカー部のエースだってことくらいしか知りませんよ。

「ほんともう、海斗先輩はー。」

まあそういう何か一つに一途な人って素敵だなーって思いますが。私の幼なじみにはそういう人が多いから。

「そういや、若葉のことかわいいって言ってるやつ、2年生にもいっぱいいるぜ。今度紹介しようか。」

「げっ、先輩私がどういう性格か知ってますよね。先輩の株が下がりますよ。」

「まあ確かに男勝りで自由奔放だからなー、付き合う方は苦労しそうだ。てか、富士先生の教え子ってみんなそんな感じだよなー。」

確かに、元富士学級の人達はみんな自由奔放だ。そして、その代表格が私達だからなー。

楽しかったなぁ、あの頃は。

と私達が話していると、何やら外が騒がしい。誰かが追いかれられているみたいだけど……

「んー、太陽がまたバスケ部の連中に追いかけられてるぞ。あいつこりないなー。」

そしてなぜか里穂姉……先輩も一緒に逃げてる。どういう状況？？

ちなみにこの2人も私達の幼なじみ。

特に太陽こと浅間太陽（あさまたいよう）とは家も隣、小学校のクラスもずっと一緒。当然今年のクラスも一緒。

周りからはよくお似合いカップルだ、美男美女カップルだ言われているが、お付き合いはしておりません！

そもそも私は美女じゃないし！！

「旧校舎に逃げるみたいだな。でもあそこ外からは鍵がかかってて入れないし……

よし、ここは幼なじみとして１つ手を貸そう。

若葉、行くぞ！」

「えー、私部活なんだけどー！」

サッカー一筋って言ってるくせに、こういうときはお構いなしなんだから。

まぁでも幼なじみのピンチだし。仕方ないか！

私たちは旧校舎へ向かって駆け出した。

またまた同時刻

「このままじゃ捕まる……先輩、まずいっす。」

里穂先輩のスピードに合わせてたら、いつの間にかだいぶ距離を縮められている。このままじゃ追いつかれるのも時間の問題なのだが……なぜか先輩はニヤリと笑う。

何か考えがあるようだが……

「太陽。私を誰だと思ってるの？こんなこともあろうかと。ジャーン。」

と取り出したのは、鍵？どこの？

「旧校舎のかぎだよー。さぼっ、集中して仕事をするために拝借しておいたのだよ。」

「生徒会ってなんでもありなんすね。」

ただ、確かに旧校舎に入ってしまえば中から鍵をかけられるし、校舎側からの入り口も閉めてしまえば篭城できる。絶好の隠れ家だ。

「じゃあとりあえず俺が先に行って鍵を開けておきます！」

先輩から鍵を受け取りスピードを上げた。本気で走れれば、少なくともバスケ部の中で俺に追いつける人はいない。

そして旧校舎にたどり着き、鍵穴に鍵を差し込んだその時。

『おまえに世界を変える信念はあるか。』　

しゃがれた声が頭に響く。なんだこれ。

なぜか手が震える。とてつもなく嫌な予感がする。

何かとんでもないことが起きる気がする。

この時、引き返して先輩の説教を食らっていれば……

文句を言わずにみんなと一緒にランニングをしていれば……

これから先、何度もそう思うことになるんだ。

「何やってんの！早く鍵開けて！」

里穂先輩の声に押されて、鍵を回す。

ガチャリ！

とドアの開く音が聞こえたと同時に、俺と里穂先輩は、学校から跡形もなく消え去ることとなった。

平和な日常と共に