誘い込むとピンチ
ここは商店街。
先程よりも人通りが多いようだ。
あれからシルフィアはここにくる。
そしてシルフィアは、エルを探し辺りを見回していた。
(人が多いわ。恐らくこの辺には居ない。そうなると、もっと人が少ない場所を探さないと)
そう思っていると……。
”シルフィア、今すぐエルの家に行って儂を持ってエルの所に向かえ”
(ちょっと待って……まさか、エルはグリモエステルスを家に置いてきたって云うの?)
”ああ……前代未聞だ! まさか……流石にこんな展開は、予想していなかった。闇が深いとは思っていたがな”
それを聞きシルフィアは、難しい顔になり遠くをみつめた。
(そうね……分かったわ)
そう言いエルの家がある方角を向くと、シルフィアは走りだす。
∞✦∞✦∞✦∞
ここは倉庫街だ。流石に人が居ない。
エルは無言のまま歩いている。
細い路地裏へと入っていった。
「……」
するとエルは、誰かにつけられていることに気づく。
(くいついたか……)
そう思い更に奥へと向かった。
その様子を建物の物陰から赤髪の男がみている。
(なるほど……確かにセルギガの言う通りだ。あの村の入口ですれ違ったヤツ……。だが、なんで一人でこんな所を歩いてる?)
そう思い赤髪の男は、不思議に思い首を傾げた。
この男はキョウゼル・バベブ、四十五歳。バッドスコーピオンの幹部であり、魔剣バスターへルギアの眷属だ。
キョウゼルはひとまずバスターへルギアを通しセルギガに連絡する。
――場所は移り、倉庫街の奥にある酒場――
この二階の隠し部屋にはセルギガがいて、ムッとした表情で無作為に一点をみていた。
(なんでエルがこの倉庫街に来ている? それも一人で……)
そう思うと持っていたペンを、ベキッと折り曲げる。
(馬鹿にしているのか? さっき気づいていたとしたら……クソッ! ふざけるな。フッ……まあいい、一人でどこまでやれるかみてやろうじゃないか)
そう言いセルギガは、高笑いをした。
その後、セルギガは仲間を数名率いてエルの下へ向かう。
――場所は、倉庫街へ戻る――
キョウゼルはセルギガに言われエルをつけていた。
それに気づきエルは、更に奥へと誘いこむ。
どんどん奥へ進むエルに対しキョウゼルは、不可解に思った。
(何を考えている? この先は行き止まり……って、まさか!?)
それに気づきキョウゼルは、眷属の武器であるダガーを構えるとエルの下へ駆けだす。
そう行き止まりの場所でエルに待ち構えられたら、まずいと思ったからだ。
(クッ、思ったよりも仕掛けてくるのが早い!)
そう思いエルは、大剣を抜くと構える。
キョウゼルはエルに跳びかかった。
咄嗟にエルは、避けキョウゼルとの間合いをとる。
「いきなり、なんなんですか?」
そう言いエルは、キョウゼルを見据えた。
「中々いい反応だ。それに……これは、セルギガの言う通りだ。確かに、近くでみるとエルムスに似ている」
「お前……父さんを知っているのか?」
そう聞かれキョウゼルは、ニヤリと笑みを浮かべる。
「ああ……そうだが。お前とは、村の入口でも会っているぞ」
そう言われエルは、キョウゼルを鋭い眼光で睨んだ。
その後エルは、大剣を握り締める。そして怒りのままに、キョウゼルへ目掛け大剣を振り下ろした。
だがキョウゼルは、それを軽々とよけエルの懐に入る。
それに気づくもエルは、避けきれずキョウゼルのダガーが左腕をかすめ服を斬られた。そこから血が滲み出て、紋章が微かにみえる。
慌ててエルは、斬られた部分を隠した。
「……なるほど、セルギガの予想した通りか」
そう言いキョウゼルは、ニヤリと口角を上げる。
それを聞きエルは隠しても仕方ないと思い、大剣を構え直すとキョウゼルを睨みつけた。
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