【朗報？】俺のダンジョン食堂を潰そうとした美少女配信者に飯テロで分からせたら、うっかりバズらせてしまった件。惚れたから雇って？待って、俺の貞操が危ない【悲報？】

第6話 狂人スカーレット、陥落。

「よぉ二人とも。ようやくお目覚めか？」

　偽装を解き、モンスターから人の姿へと戻る。片手を上げてフレンドリーな様子で近付くと、地面から頭だけを出した二人は、露骨に顔をしかめた。

「お前はたしか、ヴァニラの飼い犬……！」

「失礼だな。ナオトだよナオト！」

　ちくしょう、印象最悪じゃねぇか！

　お前らメス星人はすぐそうやって、人を猿とか犬とか呼びやがって。

　地球人のことを何だと思ってやがる。

「……まさか、ナオトがボクたちをハメたのか？」

　スカーレットの隣で、ユウキが恨みの篭った瞳で俺を睨みつけた。

　まぁこれだけのことをされちゃ、怒るのも分かる。だが――。

「不可抗力だ。俺だって、こんなことはしたくなかった」

「この期に及んでシラを切るつもりか？　ボクを辱（はずかし）めた責任を取れッッ！」

「まぁまぁ、落ち着けって。実はお前たちにとある提案があってさ」

　俺は二人の前でしゃがみ込み、ニッコリと笑顔を見せた。

　スカーレットは一瞬身を強（こわ）ばらせたが、すぐに元の調子を取り戻す。

「提案だと？　……良いだろう。殺す前に話だけは聞いてやる」

「いや、そんな簡単に人を殺すなんて言うなよ」

　殺意の高さにゲンナリしつつも、話を続ける。

「その前に、今回の謝罪として、お前らにあるものを用意したんだ」

　俺は事前の打ち合わせ通りに、指をパチンと鳴らす。それを合図に、ヒルダが銀のトレーを両手に持って現れた。

　メイド服を着ているだけあって、給仕姿がかなりサマになっている。流れるような仕草で、彼女は挨拶をした。

「お久しぶりですね。スカーレット様、ユウキ様」

「貴様はたしか、ヴァニラのメイドか？　生きていたのか……」

「ん？　この匂い……その手にあるのは、まさか！？」

　トレーの上には、可愛らしい装飾が施された陶器の深皿とスプーンが乗せられている。

　皿からは湯気が上がり、食欲をそそるスパイシーな香りを辺りに漂わせていた。

「おぉ、さすがは俺と同じ地球人。ユウキは何の料理か気付いたみたいだな」

「なっ……料理だと？　まさかそれをアタシたちに！？」

「食べさせてくれるのか！？」

　スカーレットが困惑の表情を浮かべる中、ユウキは真逆の反応を見せた。

　ちなみにユウキの予想は大正解。

　料理の正体は、カレーライスだ。

　メス星人の地球侵略で地上から消えた、かつての国民食。俺はそれを、ダンジョンの力を利用して復活させたのだ。

「まぁ騙されたと思って、一度食べてみてくれよ」

　ヒルダから皿を受け取った俺は、その深皿にスプーンを沈ませた。

　そしてトロッとした黄色い液体にクルリと混ぜ込んだ後、それをスカーレットに向けて差し出す。すると、彼女の喉がゴクリと動いた。

「や、やめろ！　高貴なメス星人は食事などしない！」

「ほら、良い匂いだろ？　胃袋が刺激されてこないか？」

「……ッッ！」

　スカーレットの鼻がピクピクと動き、唇がムズムズしだす。

（なぁ、ヒルダ。お前の考えた台本、本当に大丈夫か？　何だか罪悪感が……）

（我らメス星人はプライドが高いですが、根本は欲に忠実なのでOKです。――ほら、次のセリフですよ）

（わ、分かったよ）

　彼女の前にスプーンを差し出した俺は、トドメの一言を告げた。

「食べるってんなら、この穴から出してやるぜ？」

「……くっ、この下衆（ゲス）野郎め！　いっそ殺せ！」

　スカーレットは顔を背（そむ）け、顔を真っ赤にしながら叫んだ。あたふたと慌てる彼女の口元から、ヨダレが垂れている。

　ククク、嫌がっていても体は正直じゃねぇか。もう少しだ……あと一押しだな。

「た、食べる！　ボクは喜んで食べるぞ！」

「ユウキ！？　何を言い出すんだ！」

「うるさい！　ボクは生粋（きっすい）の地球人なんだ。カレーを前に黙っていられるはずがないだろう！」

　スカーレットの隣でユウキが叫び始めた。

　地球人の立場なら、本来はメス星人に逆らえないハズ。それでもカレーの魔力には抗えないみたいだ。

「よし、正直者にはご褒美だ。あーん」

　俺がスプーンを差し出すと、ユウキは食い気味にパクッと口に含んだ。

　そしてしばらく咀嚼（そしゃく）したあと、恍惚（こうこつ）とした表情になる。

「どうだ？　久々に食べるカレーの味は」

「んん～、美味しい！　やっぱり地球の食べ物は最高だぁ……」

「そ、そんな。堅物のユウキがこんな顔をするなんて！？」

　ニコニコと笑うユウキを見て、俺は心の中でガッツポーズをする。

　よしっ、まず一人……！

「さて、スカーレットはどうする？」

　俺は再びスプーンをスカーレットに差し出した。しかし彼女は激しく抵抗し、首をブンブンと横に振る。

「い、嫌だ！　食事なんてしたら、低俗な地球人と同類になってしまう！」

「いやいや、何を言ってるんだ？　もうお前はカレーに興味津々じゃないか」

「うるさい！　そんなハズがあるか！　アタシは高潔なメス星人なのだぞっ」

　頑（かたく）なに拒否するスカーレットだが、もうすでに体は俺の作ったカレーを求めている。

　何度か彼女の前でスプーンを右往左往させてみると、二対の赤目がフラフラと追いかけていく。

「しかし、そうかぁ。食べてくれないなら仕方ない。これは廃棄処分だな」

「なっ！？　捨てるだと！」

　目を見開いたあと、あからさまにションボリとした顔になる。

　まるでお預けを喰らった犬のようだ。

「さて、帰ろうかヒルダ」

「そうですね。では、失礼します」

　引き上げるか、と立ち上がろうとすると「待った！」と声が上がった。

「ま、参った。食べる、食べるから」

「んー？　別に無理しなくていいぞ？」

「頼む、アタシに貴様のソレを咥（くわ）えさせてくれ……」

「ふふふ、そこまで言うなら仕方ないな」

　よし、勝った！

　なんかイケナイ発言が聞こえた気がするけど、まぁいいや。

　皿の中のカレーをゆっくりと掬い上げ、震える真っ赤な唇の元へ。

　彼女は期待で満ちた瞳を揺らし、ひと思いに俺の匙（さじ）を咥え込んだ。（意味深）

　その瞬間、スカーレットの瞳が輝く。

「～～ッ！？　う、美味い……脳を直撃するこの旨味は何だ！？」

　口いっぱいに広がったスパイスの風味に感動し、味を確かめるように何度も咀嚼を繰り返す。

　そしてゴクンと飲み込むと、ふにゃぁと緩（ゆる）んだ表情を浮かべた。

「アタシが間違っていた……地球は侵略するのではなく、愛（め）でるべきだったのだ……」

「ひと口でそこまで悟（さと）ったの！？」

「カレーを知らない今までのアタシは、ただの無知なガキだった……」

　戦闘時のキリリとしたスカーレットはどこへやら。今の彼女は、だらしなく蕩（とろ）けきってしまっている。

　だがまぁ、お気に召してくれたようだし。結果オーライなのか？

　チラッと隣に視線を送ると、ユウキも物欲しそうな顔でこちらを見つめていた。

「ぼ、ボクにもお代わりをくれ！」

「ずるいぞユウキ！　アタシも食べたい！」

「いいだろう。ほれ、あーん」

　再び差し出されたスプーンに食らいつき、スカーレットは一心不乱にカレーを頬張る。

（よし、これで二人の警戒心はゼロになったハズ。あとは……）

　俺は改めて二人を説得するべく、口の周りをカレーで汚した二人に語り掛けた。

「聞いてくれ二人とも。俺はこのダンジョンで食堂を始めようと思っているんだ」

「地球人が……」

「食堂を……？」

　揃ってキョトンとするスカーレットたち。

「あぁ。ダンマスの俺なら、ダンジョン産の食材を生み出せるし。カレーや他の美味い料理を提供できるんだが……」

　そう説明すると理解したのか、二人は目を輝かせた。

「アタシはカレーの為ならなんでもするぞ！　なんなら下僕になっても構わない！」

「よし……え？　あ、いや。ただ認めてくれるだけで俺は――」

「認める！　今日からアタシは貴様……いや、御主人様のペットだ！」　

「ちょっとスカーレットさん！？　何を仰（おっしゃ）っているんですか！」

　犬のように舌を出しながら、俺を熱のこもった瞳で見上げるスカーレット。その目にはハートが浮いている。

　あ、あれ……？

　思っていたシナリオとはズレたぞ？

「御主人様、ボクも下僕になりたい！」

「ユウキまで！？」

「ふふふ。食堂の経営、頑張ってねナオキ」

「これから忙しくなりそうです」

「ヴァニラさん？　ヒルダまで！？」

　穴の中で成り行きを見守っていたヴァニラが、楽し気な笑みを浮かべる。

　そして何故かやる気に満ちて、フンスと鼻息を荒くするヒルダ。

（……俺はとんでもない地雷を踏んじまったのか？）

　そんな俺の心の叫びを知ってか知らずか、スカーレットとユウキはカレーのおかわりを要求してくる。

　こうして俺のダンマス兼、食堂の店主就任が決定してしまったのだった……。