【朗報？】俺のダンジョン食堂を潰そうとした美少女配信者に飯テロで分からせたら、うっかりバズらせてしまった件。惚れたから雇って？待って、俺の貞操が危ない【悲報？】

第4話 メイドさんのお墨付き

「ここは……？」

　目を覚ますと、そこは清潔なベッドの上だった。

「丸一日も爆睡するなんて、随分と良い夢を見ていたようですね」

「あ……え！？」

　俺を覗き込むように、カチューシャ付きの頭が視界に飛び込んできた。

　驚いた俺は、痛む体を無視して飛び起きる。

「ヒルダ、無事だったのか！」

「えぇ、お陰様で」

　間違いない。

　この皮肉めいたセリフは、あのヒルダだ。

「良かった……でも、どうして無事だったんだ？」

「わたくしも詳しくは分かりません。ですが、おそらくは貴方の能力が要因かと」

　彼女が言うには、ダンジョンボスを倒した直後、俺は無意識のうちにキメラ化を解除していたらしい。

　基本的に俺の体から離れたキメラは、眷属として元の姿に戻る。……ってことは。

「つまり、ヒルダは俺の眷属として復活したってこと？」

　そう尋ねると、彼女は心から嫌そうな表情を浮かべた。

（あ……やっぱり？）

　何となくそんな気はしていたんだよ。

　眷属化の効果で、何となく相手の考えていることが伝わってくるというか。見えないコードでヒルダと繋がっているような、不思議な感覚があった。

　そんな事を考えていると、彼女は照れくさそうに頬を掻いた。

「とはいえ……誠に不本意ですが、今回の件では貴方に感謝しています」

「え？」

「お嬢様を悲しませずに済みましたので。それに――」

　耳を澄まさなければ聞こえないほどの小声で、でもたしかに彼女は「死ぬのが怖かった」と言った。

　震えた唇からこぼれたその言葉は、間違いなくヒルダの本心だろう。

「笑っちゃいますよね。作られた命（アンドロイド）であるわたくしが、死を恐れるなんて――」

　最後まで言い切る前に、俺は彼女を抱き寄せた。

「な、何をするんですか！　ベタベタと触らないでください！」

　急に頬を赤くした彼女が、俺の体を必死に押し返そうとする。

　そんな反応が可愛くて、自然と言葉が出た。

「……おかえり、ヒルダ」

　それを聞いた彼女は一瞬固まった後、俺を掴む手を緩めて、

「ただいま戻りました、ナオトさん」

　と微笑んだ。

「いててて……」

　ホッとして気が緩んだのか、全身の痛みがズキズキとぶり返す。

　キメラ化で全身を作り変えた反動は、成長痛や筋肉痛より何倍もキツかった。

「無茶のしすぎです。下手したら死んでいましたよ？」

「でもこうして生き残れたんだから、結果オーライだろ。それもこれも、ヒルダのおかげだな！」

「うっ……そ、そうですよ。もっとわたくしに感謝してください」

　ん、どうしたんだろう。いつもの毒舌にキレがない。むしろ声のトーンに優しさすら感じられる。

（ま、優しい分には別にいいか）

　それよりも俺には、いくつか確かめたいことがあった。

「なぁヒルダ。さっきから床を這い回っているそのスライムって、もしかして……」

　床にはスライムが一匹、ぷるぷると震えながら俺を見上げていた。

　それも何やら興奮しているようにも見える。

「貴方の眷属になった、元ダンジョンボスですよ」

「ってことはやっぱり、ダンジョンマスターになったのって……俺？」

　俺の答えを聞いたヒルダは、深い溜め息を吐く。

「そうでしょうね。ボスを倒したのはナオトさんですし、ダンジョンマスターになる条件は揃っていますから」

「うわぁ、マジかよ……」

　ようやく俺は自分の置かれている状況を理解した。

　ダンジョンマスターとはモンスターを支配する者であり、資源回収のために運営をする管理者でもある。だがそれは本来、俺ではなくヴァニラがなるはずだった。

　もちろん俺は、そんな面倒なことはしたくない。

「じゃあ今いるこの部屋って……」

「ボス部屋の先にある管理室ですよ。ナオトさんの記憶を元にリフォームされたようですが」

「あぁ、どうりで見たことがあると思った」

　なにせ俺が昔住んでいた部屋に凄く似ている。テレビに本棚、勉強机。何だかどれも懐かしい。

　ヒルダいわく、ダンマス（ダンジョンマスター）になれば自由にダンジョン内を変えられるらしい。

　他にもモンスターを生み出したり、トラップを設置したりもできるんだとか。ここに住めるのは嬉しい。だけど……。

「……今から辞退ってできない？」

「なってしまったものは仕方がないでしょう。辞める方法は、別の者に殺されるしかありませんし」

　ヒルダはあっさりと答えたが、俺も殺されるのは嫌だ。

　でもダンジョンマスターなんて、なにをどうすれば……。

「わたくしも貴方の眷属として補佐しますので。ナオトさんは、運営のやり方を覚えてください」

「他に道はないか……でもヒルダはそれでいいのか？」

「野蛮な地球人の中でも、貴方は信用に値する者だと理解しましたので。現在の問題は、わたくしよりも――」

「うん？　なんだ？」

　ヒルダは左腕をタブレット端末に変形させると、その画面を俺に見せた。

「怒り狂ったヴァニラお嬢様が、仲間を連れてここへ突入しようとしています」

　◇

　不可抗力ながら俺の眷属となってしまったヒルダは、管理者権限の一部を利用できるようになったらしい。

　それを活かして、ダンジョン内の様子をタブレット端末に映してくれた――までは良かったのだが。

『モンスターたちよ、道を開けなさい。私を阻（はば）めば“死”あるのみです』

　映像を見ると、憤怒の形相を浮かべた鬼が映っていた。

　戦鎚でモンスターを蹴散らしながら、一直線に最深部へと向かっている。

「ヴァニラのやつ、相当怒ってないか！？」

「あの御方は仲間想いですから。わたくしたちを助けようと必死なのでしょう」

「しかもその後ろにいる奴らってもしや……」

　高速移動するヴァニラに追走する、二つの人影が見えた。

　軍服を着た赤髪のボブカット女と、着物姿の長髪イケメン。どちらの顔も見覚えがある。

「お嬢様の従姉妹であるスカーレット様。そして相棒のユウキ様ですね」

　やっぱりか。根が真面目なヴァニラと違って、あの赤髪女は頭のネジが吹っ飛んだ純粋な戦闘狂だ。

　そして隣のユウキは地球人でありながら、そのヤバい奴に付き従っている物好きときたもんだ。

『はーはっはっは！　雑魚に雑魚、アーンド雑魚！　どいつも雑魚過ぎる！　このダンジョンには、アタシを満足させてくれるような強敵はいないのかい！？』

『98匹……99匹……100匹……』

　両手に握られたハンドガンを連射しながら大声を上げるスカーレットと、確実に一体ずつ刀で両断していくユウキ。

　二人とも、凶悪な笑みを浮かべながらモンスターを殲滅している。

　そこへヴァニラも合わさると、並のモンスターでは足止めにもならない。

「おいヒルダ！　なんでアイツらがいるんだよ？」

「わたくしだって知りませんよ。しかし、このままではマズいですね。地球人であるナオトさんがここの管理者だと、あの二人にバレてしまったら……」

　俺を殺せばこのダンジョンが手に入る。

　狂人スカーレットなら、喜んで俺を殺しにかかりそうだ。

　どうする！？

　今の俺に何ができる？

　この様子じゃ、ダンジョンの最深部に辿り着くのも時間の問題だ。

　もっと強力なモンスターを置いてみるか？

「……だめだ、敵（かな）うはずがない。こうなったらいっそ、エロトラップでも仕込んで無力化するしか……」

「何をアホなことを言っているんですか。戦闘の様子は配信されているんですから、そんなことをしたら大勢に危険視されますよ？」

「くっ、駄目か――」

　軽蔑の視線を向けられながら、俺は悔し涙を流した。

　くそぅ、どさくさに紛れて欲望を満たそうとしたのに……。

　ヒルダに小声で「この人を信じたのは早まったかも」などと言われているが、俺の耳には届かない。

　そうしている間にも、三人はボスと戦ったフロア前まで到達していた。

「何か方法はないのか！？　このままじゃ俺、マジで殺されるぞ！？」

「ナオトさん……短い間でしたが、お世話になりました」

「うわぁぁぁん！　頼むから見捨てないでくれよぉぉぉ！」

　画面の向こうでは、ヴァニラが扉に手を伸ばしている。あぁ、もうダメだ――。

『しかしこんな低レベルな輩（やから）に後れを取るなんて、ヴァニラ姉様は腕が落ちたのではないか！？』

『――！』

　スカーレットの声に反応したのか、ヴァニラの手がピタリと止まる。

『スカーレット殿、道中のモンスターとボスでは比較にならないよ』

『黙れユウキ！　油断して毒を喰らった上に敵前逃亡など、一族としてのプライドはないのか！？　我が従姉ながら本当に情けない！』

『わ、私は……』

　ヴァニラの声が震えている。

　悔しさに耐えて、どうにか平静を装おうとしているのが伝わってきた。

『いくらなんでも言い過ぎだ。ヴァニラさんが可哀想だろう』

『ふんっ！　可哀想なのはヒルダとかいうメイドの方だ。姉様が無能じゃなければ、無駄死にさせずに済んだものを』

　そんな会話を聞いていた時だった。

　俺のすぐ隣から、強力な殺意がビリビリと伝わってきた。

「……あ？」

　ヒルダの目の色が変わった。

　地獄の底から響くような低い声に、俺もビクリと体を震わせる。

「この赤髪女、今なにか言いましたか？　わたくしの聞き間違えでなければ『ヴァニラ様が無能』と仰ったように聞こえましたが？」

（おいおいおい！）

　そんな喧嘩を売るようなことを言うから、ヒルダがガチでキレたぞ！？

「ナオトさん」

「は、はい……」

　なんでしょうかヒルダ様。

　隣で彼女は意地悪そうな笑みを浮かべ、俺にこう告げた。

「エロトラップ、やりましょう」

「え？」

「この礼儀知らずの侵入者には、お仕置きが必要です。わたくし、全力で協力いたしますので」

　あぁ～。そ、そうですかぁ。

　これはもう、俺には止められないな。

「は、はい……」

　有無を言わさぬ圧力に押されながら、俺はただコクコクと頷くのだった。