忘れなくても良い愛してくれ

第16話

「バス釣りなんだけど、それでも良い？」

「バス……釣り？」

「ブラックバスっていう大きめの魚だよ。ほら、地元に湖あるだろ？あそこはバス釣りで有名な場所だからさ」

　そう言われ、ユイトは若干面倒になってしまう。まさか、地元まで早起きして帰るというのだろうか。

「え、もしかして……早起きとかすんの？」

「あー、うん。なるべく早い方がいいかな。無理そう？」

　ユイトは夜職だから日曜でも前夜から仕事があるので、朝から釣りに行くのはしんどい。だから、行くとしたら店休となる金曜に早く寝るようにして、土曜の朝に行くという方法はある。

「土曜なら平気。前の夜仕事ないから」

「そか。じゃ、今度の土曜日はどう？」

「次か……急だけど、まぁ、予定はねぇし、いいよ。

　けどさ、俺、竿とか持ってねぇ……」

　自宅はおろか、実家にもまだ釣り竿があるか思い出せない。

「それなら大丈夫。実家にもう一本あるから、湖に行く前に寄って取っていこう」

「え、いいの？竿借りて……」

「もちろん！使ってもらえたら竿も喜ぶよ」

　そう言って、奏一は満面の笑みを浮かべた。

「あ、あぁ……サンキュ……悪い、何から何まで……」

　ユイトの胸はさざめいた。けれど、それがいったい何なのかわけがわからず、内心困惑してしまう。

「いいんだよ。俺がしたくて色々してるんだから。まぁ、独りよがりかもしれないけどね」

「そんなことねぇって。美味かったし、シチュー。今日は嬉しかったよ、一緒に食えて」

　それは、ユイトの口から素直に出た言葉だった。

　その言葉を聞いて、奏一は目をぱちくりとさせた。

「んじゃ、そろそろ帰るな、俺」

　気付けば既に午後十時。夜の仕事をしているユイトにとっては、まだまだ”早い時間”に入ると思うが、初めて訪ねた家にこれ以上長居するのもどうかと思い、帰ることにした。

　ユイトが椅子から立ち上がると、奏一は一瞬淋しそうな顔をした。

「え、あ……もう帰っちゃうの？」

「いや、もう十分遅いだろ。初めて来た家にこれ以上遅くまでいられねぇよ」

　こういった常識はユイトも持ち合わせていた。

「そう？」

「あぁ。シチューはマジ美味かった。もし次一緒に食う時は、作るの俺にも手伝わせてくれ」

　玄関で靴を履き、ユイトが言う。

「そうだね。じゃ、今度は一緒に作ろうか。それじゃ、土曜日楽しみにしているよ。詳しくはまた連絡するから」

「わかった。じゃ、おじゃましました」

　そう言って、ユイトは奏一の部屋を出た。そして、地下鉄の駅に向かう。しかしそこで、自分から言った『次一緒に食う時は』という言葉を思い出した。ごく自然に出た言葉だったが、自分からも、”次”という奏一とのこの先の繋がりを希望していることに気付く。そして、自分の本心で奏一と一緒にいたいと思っていることにも気付いた。

『俺……どうしたんだ？』

　自分の気持ちの変化にも戸惑うけれど、その先を突き詰めることはしなかった。もし、突き詰めたとしても、ろくなことにならないのではないかと思ってしまうから。前のように、傷つきたくないから。自分は臆病なのだなとつくづく思った。