せっかく傾国級の美人に生まれたのですから、ホントにやらなきゃ損ですよ？

第17話 メイドマリーの証言

　両手を胸の前で握りしめたマリーさんが部屋に入ってきました。

　ちょっと顔色が悪いような気がしますが、大丈夫でしょうか。

　少し気が強いリリさんに比べると、マリーさんは内弁慶なところがありますからね。

「忙しいのに悪いねマリー」

「いいえ、旦那様こそみんなに責められていませんか？」

「ああ、責められているんじゃなくて、現実を教えてもらっているんだよ。かなり堪えるけどね」

「でも私も言いたいことがあります」

「そうだね。怒鳴っても殴っても構わない。だから教えてくれるかな」

「はい。私は奥様のことが大好きです。もちろん旦那様のことも大好きでしたが」

「過去形か。当然だろうね」

「だって奥様が！　奥様があまりにもお可哀想です。旦那様のお誕生日のプレゼントのことです。奥様は毎日私たちと一緒にメイド仕事をして下さっているのに、ちょっとの時間も惜しんで旦那様のクラバットを！　なのに旦那様は」

「クラバット？　私に贈ってくれていたの？」

「当日アレンさんが王宮に届けました。私がギフト箱を準備して、奥様が丁寧にリボンをかけて。でも何日かして戻ってきました。他のプレゼントと一緒に無造作に床に置かれたのですよ？」

「ええっ！　あの中にルシアからのプレゼントがあったの？　あっ、ああそうだね……有象無象と一緒にして屋敷に届けさせた。そう指示したのは確かに私だ」

「でも旦那様はご自分が結婚してるって知らなかったのですよね。私たちは逆にそれを知らなくて。旦那様は本当に酷い方だと思いました」

「それは当然の感情だよ」

「あのクラバットは奥様が心を込めて刺繡なさったのです。丁寧にひと針ずつ刺しておられました。何日か徹夜なさったと思います。それは見事な総刺繡のクラバットとポケットチーフでした。旦那様のお色を使った美しい花模様でした」

「そのプレゼントはどこに？」

「旦那様のお部屋に置いてあります」

「持ってきてくれないか？　リリを呼んでくれる？」

　マリーさんは立ち上がって、ドアの向こうに控えているリリさんに伝えました。

　リリさんがバタバタと走り去る音が廊下で響いています。

「旦那様。私、返ってきたその箱を、奥様が手にされて呆然と立ちすくんでおられた時、床に山積みになっていたプレゼントを蹴りあげてしまいました。ごめんなさい。もし壊れたものがあったら弁償します」

「弁償なんて必要ないよ。誰から何を貰ったのかさえ興味も無いんだ。いっそ全部燃やそうかと思ったが。燃やさなくてよかった。そうか、ルシア嬢が」

　ノックの音と同時にリリさんが入ってきました。

　トレイに載せられた青い小箱は、私から旦那様にお贈りしたものです。

　旦那様はリリさんにお礼を言って、その箱を手に取りました。

　ちょっとドキドキです。

　リボンが皺になって解けかかっていますね。

　旦那様は丁寧にリボンの皺を伸ばしてから解きました。

　箱を開けた瞬間。

「っっっつ！」

　旦那様は息をのみました。

　クラバットを手に取り、愛おしそうに撫でておられます。

　私は少し涙が出てしまいました。

「凄いね、美しいね」

「ええ、奥様は刺繡がお上手なのです」

「うん、上手だね。素晴らしいよ。今までで貰った誕生日プレゼントの中でも一番嬉しい。それを私は……」

　旦那様がクラバットを顔に押し当てて嗚咽を漏らしました。

　どうしたのでしょう。胸が締め付けられるように痛みます。

「マリー、私にはこのクラバットを受け取る資格が無いよね」

「いいえ旦那様！受け取ってあげてください。奥様が……奥様が……ああ～ん」

　マリーさんが泣き出してしまいました。

　どうしましょう。

　これは演技ではなくマジ泣きです。

　駆け寄って背中を撫でてあげたい衝動に駆られますが、私はただいま失踪中ですし。

　ここで出るわけには……と思っていたら、リリさんがきてマリーさんを抱きしめました。

　さすがリリさんです。

　私は安心して盗聴を継続しました。

「マリー、そしてリリ。彼女は時々は笑っていたかい？」

　しゃくりあげているマリーさんの代わりにリリさんが応えました。

「はい。みんなと一緒の時は明るく笑っておられました」

「そうか。それなら良かった。本当にみんなにはお世話になったね。特に君たちは同性だし、親しく接してくれたのだろう？心からお礼を言うよ。ありがとう」

「旦那様、離婚はしませんよね？」

　マリーさんが言いました。

　あらあらマリーさん、鼻水が出ていますよ？

　リリさんが慌ててハンカチを渡しています。

「したくはないよ。でも許してなんてどの面下げて言える？それに私は生贄なんだ」

「生贄？」

「情けないけどね」

　マリーさんがおもむろにこちらを見ました。

　ダメです！　マリーさん！　旦那様まで釣られてこっちを見たではありませんか！

「どういう意味ですか？」

　おお〜リリさん！　ナイスフォローです。

　旦那様の視線がリリさんに向かいました。

「うん。いろいろとね。複雑なんだ」

　リリさんがマリーさんの肩を抱いて退出していきました。

　旦那様はまた手紙に手を伸ばします。

　全部読まれるおつもりなのでしょうか。

　だんだんと手を抜いていることがバレるじゃありませんか！

　まあ、今更ですが。

　おっ！　ドアがノックされました。

　オオトリは料理長のランディさんですね。

　あれ？　ランディさんったら既に怒った顔をしています。

　ランディさん、旦那様を殴ったり蹴ったり刺したりしちゃダメですよ？