環境委員会の特異なコト

第１回活動 邂逅

　始業式を終えて、さぁて今から昼食でも食べようかと、校舎を歩きながら１つの教室に入った上平環希は現在、人生の岐路に立たされていた。

　脚は硬直し、首筋から背中へ、ひんやり汗が垂れる。

　そんな上平の瞳に映るのは、二人の半裸の美少女。

「な――――ッッ」

　小さな悲鳴。

　上平が教室を入った途端、時が止まったようにその声は「な」の一文字で止まり、沈黙が互いに続いていた。

　上平は戸の引手を感覚で探しつつ、思考を巡らす――。

　体育終わりで着替え中だったのか、白シャツで無造作に胸元を隠すツインテール美少女と、その後ろからひょっこりと顔を出す童顔の白髪美少女。

　これを俗に言うラッキースケベというモノなのだろうか。勿論、そんな訳がない。彼女達の目を見れば分かる。無防備な自分達のところに知らない男子が現れたら、そりゃ不安だろう。間違いなく犯罪の現場だ。

　ただ、上平にも言い訳はあった。

　自分はただご飯を食べたかっただけ。見るつもりなんてなかったのだ。ましてや、こんなラブコメのような高校生活のスタートを望んではいない。

　とにかく何か言い訳を――空気を変えようと上平は言葉を絞り出す。

「･･････あっ。えー、あー、と」

　本当に絞り出しただけだった。

　もっと「ごめんなさい！」とか「わざとではないんです！」とか弁明する言葉を言うつもりだった。「あー」とかなら赤ちゃんでも言える。オムツ変えて欲しい時とか、お腹空いた時とか。

（そう。そう言った意味では、お腹の空いている俺が言うのは何の不思議もないんじゃないか）

　上平は謎の自信を持った。

　――のも束の間。

（いや、バカじゃねぇか！！）

　爆発したように心の中で言葉が弾ける。

　上平は瞳を揺らす。こんな一人ショートコントなんてやっている場合ではない。

　しかし、それが機転となったのか、ツインテール女子が口を開く。

「ねえっ！　アンタ何なのよ！」

「な、何なとは」

「何でこの教室に入ってきているのよ！　ってこと。さっきから表情をコロコロ変えて･･････そもそも、どうして教室を出て行かないのっ！！」

　ごもっともだった。

　普通こういう状況のときは入る前に気づき、扉を勢いよく閉めるもんだ。仮に中へ入ったりしてもすぐにその場を立ち去るのが鉄則だ。逆に驚きのあまり立ち尽くすパターンもあるが、アニメとかだったら女子の方が叫ぶか殴るだろう。まあそれは被害者の彼女次第なのだが、少なくとも上平がこの場を立ち去るのは当たり前だった。しかし――、

「こ、この状況は誰も望んでいないのは事実だ！　それは分かっている。君達が俺のコトを不審がるのも無理はない。だけど、足が動かないんだ！」

　何故か彼は残っていた。

　ただ、見ないように視点を右横に逸らし、彼女達の様子を伺いつつ、言葉を発する。

「動かないって･･････この期に及んでふざけているの･･････」

「いや断じて！」

「なら早く出ていくべき」

　白髪の少女も会話に加わってきた。

　しかし彼女の言う通り。早く出ていかないと、もしこんな状況を誰かに見られたら･･････。上平は高校生活で『変態』の烙印を押されてしまう。

　へーんたいっ！　へーんたいっ！　――脳内で嫌なコールが響く。

　それは本当に困るコトだ。だから上平は早くこの場から離れたかった。

　ただ――――何故か、その足は動かなかった。

　まるで地面に地面に吸い付くように。

「ん。有紗。もしかしたら･･････アレかも」

「え？　あっ！」

　白髪の少女に耳元で言われ、ツインテール女子はハッと目を見開く。と思ったら、ゆっくりと下を向いて、いきなり笑い出した。

　上平は唖然と目をぱちぱちさせる。

「は、はははっ、そう言うコトね。初な生徒のフリなんかして、よくもまあ騙してくれたわね。そこは褒めたあげるわ」

「は、はい？　あの何のことで」

「――らんで」

「え？」

　先程までとは明らかに様子がおかしい。あの白髪少女に何を言われたのだろうか。生徒のフリ、騙す――何のことだが、上平にはさっぱりだった。

「え、あの、らんでって」

「選んでっ！　って言ったのよ。････････････苦しんで死ぬか、苦しまずに死ぬか」

「それって死ぬこと確定してますよねっ！」

「それは当たり前、なの」

「ちょ、そこの君！　彼女に何言ったの！？」

　上平は白髪少女に声をかける。そのタイミングで先程までの感覚が薄れていたコトに気づく。

　足が一歩前へ出る。

「きゃー。あの男、怖い。有紗」

「――っ」

「近づかないでッ！　これ以上近づくと容赦しないわよ！」

　ツインテール少女から凄まじい圧力を感じる。

　しかし、同時に上平は自由を取り戻した。

（足が戻った、今だッッ――！）

「すみませんでしたァァア！！」

　１８０度右回転して引き戸を開けると、教室を飛び出し、引き戸を閉める。

　教室には拍子抜けした顔の少女と、不服そうに目を細める小柄な少女が立っていた。

「何だったのよ。あの男子生徒」

「･･････仕方ない」

「え？」

　――――――――――――――――――――――――――

「……はぁ、入学早々やらかした」

　扉に背中を預けながら、しゃがみ込んだ上平は嘆息をついた。

　――経った数分の出来事。

　――ただ昼食を摂る場所を探していただけ。

　それなのに、まさか女子の着替えに立ち会ってしまうなんて、男子高校生としては最高の瞬間だが、人としては最低な瞬間だった。

（どうしてこうなった……）

　上平は、彼女たちの羞恥心を傷つけてしまった罪悪感と、ちょっとラッキーと思ってしまった自分への自己嫌悪でさらにため息を吐く。

　そもそもの話、自分の教室で昼食を摂れれば何も起きなかったのだ。ただ、

「どうせ戻っても女子いるんだよなー」

　上平はここに来るまでの経緯を思い返す。

　４限終了後、昼食の前にトイレへ行っていた上平。その後、教室へ戻ると彼の席には所謂、陽キャと言われる女子グループが座っていた。

　生憎、ブレザーポケットには財布が入っていたため、購買でカレーパンを買った。そして、先程の着替えに立ち会い、今に至るわけだ。

「……仕方ない、もうここで食べるか」

　スマートフォンで時間を確認すると、時刻は既に１３時過ぎ。昼休みが始まって１５分が経っていた。

　上平はスマホをポケットに戻すと、握っていたカレーパンの袋を開ける。

　ぱんっと小さな開封音が静かな一階廊下で鳴った。

「んじゃ、いただき」

「ねぇ」

「うぉわっ――‼」

　上平のもたれかかっていた扉が横にスライドする。

　完全に全身を預けていた上平は、そのまま後ろへ倒れ込んだ。

「――ってぇ」

「ねえ、大丈夫？」

　少女と目が合う。翡翠色の混じった瞳。

　思わず見惚れそうなくらいに、彼女の瞳は綺麗で、数十秒ほど上平は見つめていた。

「ねぇ、ホントに大丈夫？　頭打った？」

「え･･････あっ！　あぁあのっ！　さっきはごめん！」

「そのコトなら別いいわよ。事故って知ってたもの。望愛も大丈夫って言っているし。今回は許すわ」

「は、はぁ」

　上平は状況が掴めずにいた。

　さっきまでの気迫は何処へいったのか。

　苦笑いしながら上平は息を吸う。

「あ、はは…………そ、そっか～。誤解が解けたみたいで良かったよ。ありがとう、七瀬さん」

「え、あなた私のこと知っていたの？　もしかしてストー」

「いや違うからっ！」

　言葉をかぶせるようにストーカー発言を否認する。その勢いで起き上がると、上平は２人をまじまじと見る。

　ツインテール少女こと――七瀬有紗（ななせありさ）。始業式で１年生代表挨拶をしていた女子だ。

　キリっとした猫のような眼つき。

　ふっくらとした赤みがかった頬。

　ふんわりと香るフルーティーの香水。

　まさしく容姿端麗、おまけに勉強もできるという才女。

　それが上平の今日出会った彼女の第一印象だった。

　そしてもう一人――。

　七瀬の背後に隠れていた白髪少女。

　こちらは七瀬とは違った眠そうな眼。

　髪は雪のように白く、腰くらいまで伸びている。

　そして小学生と間違えるくらい小柄な体型。

　その割には出るところは出ている――なんて考えた上平はそっと背筋に寒気を感じる。

（確か名前は･･････）

「望愛、さん」

「はい変態さん」

「･･････（え？）」

　上平は言葉を失う。

（あっれー、おかしいぞ）

　上平は先程、七瀬が言った言葉を思い出す。『望愛も大丈夫』、確かに七瀬はそう言っていた。しかし、現に望愛の上平を見る目は、それはそれは熱い殺意を秘めた瞳をしていた。いや剥き出しだった。

「あの、俺って許されたんじゃ」

「許したのは有紗。私は大丈夫しか言っていない。けど安心して大丈夫。すぐ楽にさせるから――」

　彼女はそう言うと、近くにあった机を持ち上げた。そう、頭のてっぺんまで机を持ち上げたのだ。意味が分からない。

「ちょ――――」

　有無も言わせずに、刹那、上平の視界は黒く、顔面には激痛が走り倒れ込んだ。

　さらに追い打ちをかけるように机や椅子を投げられる上平。そして一瞬にして出来上がる備品の山。まるで昆虫を埋葬した砂山のように積み上げられた椅子と机。

「望愛、これどうするのよ」

「変態は鉄板に張り付けて海に沈める。学校の環境を守るには必要」

「･･････はぁ、そうね。仕方ないか。望月委員長に１回相談してからね」

　そんな２人の声を朧げに聞きながら、上平の意識は次第に闇へとフェードアウトしていった。

「――変態」