第14話 こんなの夏休みに望んでいないんだけど…
明日から夏川先輩と一緒に過ごせるって、素晴らしいひと時になるのに――
本当に今日からなのか……。
そう思いながら、対面上の席に座る、エプロン姿の幼馴染――
自宅にいるはずなのに、他人の家に居るみたいな気分になる。
ため息しか出てこなかった。
リビングにて。いつも通りの席に座り、目の前のテーブルに並べられた料理の数々を見やる。
思っていたのと若干違う。
視界に映るテーブル上には、色とりどりの料理が多く目立つ。
肉じゃが、味噌汁、ポテトサラダに、焼き魚。
ご飯もすでに茶碗によそわれていて、普通の夕食らしい光景が、そこには広がっているのだ。
佐奈がここまで料理を丁寧にするとは思ってもみなかった。
こういう料理もできたのか。
まじまじと、料理を見てしまう。
丁度いい感じの匂いを感じ、先ほど食事をしてきたのに関わらず、食欲を掻き立てられてしまうのだ。
いや、少しだけ食べるって言ったんだ。
今さら、考え方を変えるとか。
自分のプライド的にも許せなかった。
しかも、相手が幼馴染なのだ。
裕翔は顔を上げ、対面上の席に座っている彼女へ視線を向けた。
「食べないの?」
佐奈から威圧的に言われた。
「……一応、食べるから」
「じゃあ、食べれば?」
そっけない言い方だった。
「わかっているから」
裕翔は皿にのせられた食べ物を箸で摘まむ。
普通の肉じゃかか。
それを口にした。
「……」
裕翔は無言で咀嚼する。
実際に食べてみたが、そこまで悪い気分にはならなかった。
美味しいのは確かではあるが……。
視線を向けると、佐奈がまじまじと見てきている。
感想が欲しいのだろう。
言わないとダメか。
まあ、何の返答もないと、異様な空気感の中、過ごすことになるよな。
「ふ、普通かな」
簡単に思いつく程度の言葉を口にした。
多くを語るのも嫌だったので簡潔に話し、裕翔は彼女の様子を見やる。
「普通? それだけ?」
「そ、そうだけど」
「あっそ」
なんだよ、その態度。
嫌味な奴だなと思う反面。自分も嫌な返答の仕方だったとも思う。
だが、これ以上、彼女と一緒に空間にいるのも嫌だった。
むしろ、このくらいのやり取りでいいと、自分の中で結論づけたのだ。
「というかさ、お前って料理作るんだな」
「は? 作ることあるし。私、中学時代だって、学校の家庭科で作ってたじゃない」
「え……ああ、そうだったな」
裕翔は少し固まった。
ずっと前のことで忘れていたのだろう。
中学の三年間の内、一回だけ一緒のクラスだったことがある。
振り返れば、料理を作っていた気がした。
その当時、彼女が何を作っていたかまでは思い出せなかったのだが。
肉じゃが以外の料理も食べてはみたのだが、幼馴染の作るモノは普通に出来が良かったと思う。
だからと言って、あからさまに褒めるとか、そういうことはしなかった。
険悪な関係性になっているのに評価するとか、自分の中ではあまり納得できなかったからだ。
「まあ……よかったと思うけど。こっちの味噌汁は確かに美味しいし、料理って上手いんだな」
空気感が悪かったので、念のためにさらりと、佐奈に口頭で伝えておいた。
「……そう」
え?
それだけかよ?
これだけ伝えておいて、返事がそれだけなのか?
頑張って評価したのに、その反応はさすがにないだろ。
「なに? その顔」
「……別に、なんでもないですけど」
他人行儀な話し方になってしまう。
裕翔は内心ため息をはいて、気分を切り替える。
元々、幼馴染はこういう風な奴だったと思うことにした。
「まあ、今日はこれでいいよ」
「食べないの?」
「最初も言っただろ。今日は食べてきたから、少しだけ食べるって」
裕翔は箸をテーブルにおいて、席から立ち上がる。
「じゃあ、使ったモノだけは片付けて行ってよ」
「わかってるから」
裕翔は使った箸や皿だけはキッチンに持っていき、自分で洗う。
他の料理については、佐奈の方で料理がのった皿にラップをかけ、モノによっては冷蔵庫に入れて片付けていた。
大体の片付けが終わった後、裕翔はリビングを後に、階段を上って自室に向かうことにした。
そういえば、誰かと付き合っているとか言ってたな。
それはどうなったんだ?
佐奈は強気に付き合っている相手がいると言っていたのだ。
という事は、夏休み中に、どこかに出かけたりもするのだろうか。
気になったものの、裕翔はリビングに戻ることはしなかった。
まあ、あいつがどこかに行ってくれるなら、どうだっていい。
だから振り返ることせず、自室へと移動したのだ。
今、裕翔は自室に一人でいる。
佐奈と対面しないだけあって、先ほどよりも心が楽になってきていた。
あいつが一週間ほどいると考えると苦しい。
自分の家に居るのに、逃げ出したくなる。
「はあぁ……ダメだ、さっきからため息ばかりで」
裕翔は頭を抱え、その後でベッドにジャンプして、天井を見る形で仰向けになった。
天井を見ているだけでは何も変わらない。
「誰かに相談するか……」
誰にと言われれば、一人しか思い浮かばなかった。
「姉さんにメールでもするか」
相談に乗ってくれると、そんなことをこの前言っていた。
裕翔はバッと上体を起こし、手にしたスマホで渡辺萌花姉さんに連絡をする。
突然の送信に返答が遅くなるものかと思っていたが、意外と早かった。
二分ほどの返しだったこともあり、驚きだ。
『どうしたの? 何かの相談?』
姉さんからの返答は心が安らぐ。
裕翔は迷うことなく、すぐにメールを打ち込んだ。
数秒程度で、悩み相談なんだけどと――と送信をした。
『相談ね、この前の彼女の事?』
『そうだよ』
『今から直接、会って会話できる?』
『それは、難しいかも』
『どうして?』
『色々あって、今日は忙しくてさ』
裕翔は簡単に、そして、光速で返答した。
近くに何かしらのオーラを感じたからだ。
嫌なオーラが背中に伝わってくる。
だから、光速で返答したのだ。
刹那、扉が開く。
すぐに背後を振り返ると、エプロンを外した状態の佐奈が佇んでいた。
その嫌な直観が当たった瞬間である。
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