１００万回生きたデイジーは復讐にも飽きたので自由に生きることにした（一人称バージョン）

第6話 デイジー、美少年に遭う

美少女改め、美少年の名前を聞いて、わたしは驚愕したわ。クロでさえ目をまるくしてたもの。

「る、る、る」

「？」

ルーファスはわたしの挙動不審な様子に小首をかしげたわ。

小首をかしげた時にサラサラって髪の毛が流れるのさえ美しいと思ったわ。

…いけない！

「ル…、ルーファスくんっていうのか～！かっこいい名前だね～！」

わたしは全力で面の皮を厚くしたわ。

ルーファス・カレイドス。大賢者。氷帝。エンドタイム（終わりの時間）。氷の悪魔。怪物。二つ名は数あれど、とにもかくにもわたしを５０００回は殺している人物だ。

恨みがないといえばウソになる。痛かったし。

絶対勝ってやると闘志を燃やしたこともあったわ。

その憎き相手の子供時代が、今目の前にいるこの美少年だっていうの！？

…言われてみれば、ルーファスって美形だったかも。もうそんなことは超越していたから気にしていなかったけど。

いや、まだそうと決まったわけじゃない！たまたま名前がおなじ可能性だって捨てきれない！

わたしは一縷の望みをかけて聞いたわ。

「…もしかしてだけど、魔法学園とか通ってる？」

「あ、はい。ユグドラシルに通ってます」

「う、そうか…。おなじ名前の人とかいる？」

「どうでしょう？ルーファスくらいならいるかも。人数多いからわからないけど」

「フルネームで一緒の人は？」

「う～ん、たぶんいないんじゃないでしょうか。なんでですか？」

「い、いや、聞いただけだよ。ちなみに何歳？」

「１０歳です！デイジーさんはおいくつですか？」

「じゅ、１０歳…」

「へぇ！おない年なんですね！すごいなあ、１０歳で店を構えているだなんて！」

「あ、ありがとう…」

確定だわ…。

兄のジェイソンとおなじユグドラシル魔法学園に通っている１０歳のルーファス・カレイドス君は、のちの大賢者ルーファス・カレイドスしかいない。

クロが心中お察しするというかのように、頭に肉球を置いてくれたわ。

「あの…」

ルーファスがモジモジとしている。よく見ると頬もほんのりと紅い。なんか甘そうだ。食べちゃいたくなる。

「いやぁ、ルーファス君はホントに美少年だねぇ…」

思わず心の声が漏れていたわ。

美少年の力はとてつもない。自分を５０００回殺した男になるとわかっていても、抗いがたい美を感じてしまうものね。なんというか、青い果実ほど美味しく見えてしまうというやつだわ。

「え、あ、ありがとうございますぅ…」

ルーファス君はなぜか頭から湯気でもでそうな勢いで真っ赤になったの。

「１００点！！」

わたしもつい勢いで１００点をあげてしまったわ。

「ばかじゃないの？」

クロが冷ややかに頭に置いた肉球から爪をだしたわ。血抜きでもして落ち着けということかもしれないわね。

「はは、さっきから肩に乗っているのは精霊ですか？」

「え？」

「すごいですね。魔法使いには精霊がつく稀有な例があると聞いたことがありますが、実物を見たのは初めてです」

「えっ！？クロのこと見えるの！？」

「クロさんっていうんですか？たしかに黒いですよね。まるくて、おでこに宝石がついてて。ぼんやりと見えたり見えなかったりなんですけど、見えますよ。あと、たまにしゃべりますよね。それも聞こえたり、聞こえなかったりですけど…」

わたしは驚愕してクロと目を見合わせたわ。

「おいおい、こいつマジか」とクロ。

「こんなのはじめてじゃない？」

「おう」

「前から見えてたのかな？」

「そんな素振りはなかったがな」

「てゆーか、クロって精霊だったの？」

「オレも初めて知った」

「あの…そろそろ」

「え？」

ルーファスは手を見ていたの。

つながれた手を。

わたしとルーファスはずっと握手していたのね。

「あ、ごめ～ん」

「いいえ…」

ルーファスは緊張から解放されたかのようにホッと息をついたわ。

…なんだろう、はっきり言って、このルーファスチョロそう。

わたしはゴクリと生唾を飲んだの。

今なら、今回ならルーファスに勝てるかもしれない。

５０００回も殺され、一度も勝てなかった相手に。

５０００回も殺されているのなら、１回くらい殺してもいいはずよね？

わたしはまるで自動的に前かがみになったわ。臨戦態勢よ。

“理合”はなにもカウンターだけではないの。

つま先に体重が乗る―。

「あはは、家族以外の女の子と手をつないだの初めてだから、緊張しちゃいました」

ルーファスは照れ笑いを浮かべてそんなことを言ったわ。

「え？初めてなの？」

意外な言葉にわたしはつい聞いちゃった。いくら子供とはいえ、絶対モテるだろうに。

「はい。汗とかかいてなかったらいいんですけど…」

ルーファスは白手袋が汚れていないか心配してたみたい

わたしはあくまでも、そうあくまでも何の他意もないことを強調しておくけれど、気にする必要はないというメッセージを伝えるために白手袋を嗅いだわ。

「うん、いい匂い」

「え」

「ヘンタイ」

ルーファスには絶句され、クロには罵られたわ。

人間関係ってむずかしいと思ったわ。

善かれとおもってやったことなのに…。

「…あ、ボク、そろそろ帰りますね。お代はおいくらですか？」

「あ、そう？えーと、そうだな～。う～ん、ごめん、まだ決めてなかったや。だから、お客様第一号ってことでタダでいいよ」

「えっ！そんな、わるいですよ」

「いいの、いいの。ポーちゃん治ってよかったね」

「…はい！ありがとうございます！」

ルーファスはキラキラした瞳で帰っていったわ。

「…殺るかと思ったよ」

ルーファスに手を振っていると、クロはそんなことを言ってきたの。

「う～ん、毒気抜かれちゃったよ。それに、この生でのルーファスはわたしに何もしてないもんね」

「フッ」クロは口の端をあげて笑ったわ。そして「１００点だな」と褒めてくれた。

「えへへ」

クロに頭をよせて、コツンとよっかかったの。クロの頭って、なんかいいのよね。小さいのに落ち着くわ。

「ポーちゃん可愛かったね～」

「なんだ？嫉妬か？」

「バッカじゃないの」

わたしはつい噴き出しちゃった。

「それを言うなら、お前はルーファスにデレデレだったな」

「いやぁ、あれはヤバい…」

「まあ、気持ちはわからんでもない」

「ね」

今生でのルーファスはまだまだ可愛い、いや、とても可愛い美少年だったわ。

美少女だと思っていた時は友達になりたいと思ったけど、ルーファスだと知ってから驚きで吹っ飛んじゃった。

「またポーちゃんの口が不調になったらくるかな？」

「来るんじゃね？ずいぶん感動してたし」

「そうね」

わたしはあのキラキラした目を思い出していたわ。きっと何度でも思い出す。だって、ものすごくいい思い出だもの。

「ねえ、クロ」

「なんじゃ」

「もしかしたら、今生では、ルーファスと友達になれるかもしれないわ」

「…フフッ、それはなかなか愉快な考えだな」

「うん！」

ルーファスの小さくなった背中を見送りながら、わたしは明るい未来に思いを馳せることができたの。

ありがとうルーファス。

今生ではよろしくね。

またのご来店お待ちしてるわ！

けど、ポーちゃんが苦しむのはイヤだから、それ以外で来てくれても歓迎するわ！

次の日、思いが通じたのかルーファスがまたやってきたの。

「あれぇ？どうしたの？」

手にはカゴも持っていない。服装も昨日とは違い魔法学園の制服を着ている。ベレー帽がこんなに似合う子もめずらしいってことだけは、特に言っておくわ。

まあ、正装という感じだったわ。

「あの、お願いがあります」

「え？なにかしら？」

ずいぶんあらたまった感じに、わたしもつい身構えたわ。

ルーファスは一歩踏み出してきて、思い切った様子でこう言ったのよ。

「弟子にしてください！」

「はあ！？」

ルーファスはまっすぐに曇りのないキラキラした目を向けてきたわ。

…困ったわね。