異世界国盗り物語 ～戦国日本のサムライ達が剣と魔法の世界で無双する～

第90話 「血の匂いが漂う程度が丁度良い」新九郎は武士の心得を説いた

　えいえいっ！

　おおおおおおおおおおおおおおおお――――――――――――っ！！！！！

「敵本陣陥落……か……」

　九州衆から上がる勝鬨（かちどき）の声。

　陣を追い出された敵は蜘蛛の子を散らすように逃げ散っておる。

　だが、北に馬廻衆と異界の衆、西に山県の備（そなえ）が陣取るのを見て逃げ場を失った様子。

　人の流れは次第にビーナウを攻める軍勢へと向き始めていた。

　ミナは「まだ一時間と経っていないのに……」と、馬を宥めながら口にする。

　クリストフは「然（さ）もありなん」と誇らしげな顔をしているが、異界の衆で左様な顔をしているのはたった一人だ。

　他の者は「どうしてこんな簡単に勝てるのだ？」と、始めの内は驚き、今となっては呆れ果てている。

「大兵（たいへい）を擁（よう）する軍勢も、意気の揚がらぬ者共が中にあっては斯様（かよう）なものよ。戦う前から腰が引けておるのだ。不思議はない」

「それは分かっているんだ。頭では分かっているんだが……」

「相手の士気を見抜き、弱点を的確に突く戦いぶり……。やろうと思っても簡単に出来るものではありません」

「シンクローは事も無げに言ったがな、どうしてこうも容易く出来てしまうのか……」

「それこそ答えは簡単ですよ。九州の方々ですから」

　クリストフが己の事を語るように胸を張った。

　ミナとヨハンは「確かに敵に回して勝てる気はしないが……」と渋い顔だ。

　クリストフが申すように九州衆は強い。

　だがしかし――――、

「クリストフよ。気持ちは分かるが答えにはなっておらぬぞ？」

「えっ！？　そ、そうでしょうか？」

「九州衆は強い。日ノ本でも指折りの精強さよ。それは間違いない。ただし何故強いのか、その説明がないではないか」

「何故強いのか……ですか？」

「そうだ。それが聞きたいんだ」

　ミナとヨハンが身体を乗り出した。

「ミノで軍事演習を見せてもらったから、キューシューが恐れ知らずで、精強な兵である事は分かり切っている」

「ですが、それだけではあのように巧みな戦は出来ません。相当な経験を積まなければ……」

「経験か。うむ。それこそ答えであるな」

「え？」

「ミナは『頭では分かっている』と申したであろう？　知識があっても実際にやって見せるのは難しき事だ。余程の天賦の才に恵まれておる者は別として、大概の者は己自身で経験せねば上手くやって見せる事は出来まい？」

「あれ程までに鮮やかな勝利を収めて見せるだけ、キューシューは戦の経験が豊富だと？」

「九州には実り豊かな土地が少ない。故に土地を巡って諍（いさか）いとなる。竹木（ちくぼく）や水を巡っても諍いとなるし、高（こう）ずれば戦にもなる。おまけに異国が近いが為に、古来よりその来襲に悩まされて来た。戦に慣れるなと申す方が無理と申すものよ」

「だから異世界でも屈指の精兵に……」

「とは申せ、それは九州に限った話ではないのだがな」

「何だって？」

「平将門の昔より七百年、戦を忘れた武士など日ノ本にはおらぬ。絶える事無く戦の知識を蓄え、技を磨き、そして戦ってきた。日ノ本は普（あまね）く左様であった」

「い、異世界は乱世だと聞いていたが……」

「七百年も乱世が続いているのですか！？」

「七百年の乱世か……。左様とも申せるのかもしれぬ。大きな戦が打ち続く事もあれば、小競り合い程度の戦しかない事もあったであろうが」

　ミナやヨハンが驚きを露わにする。

　クリストフでさえ「そ、それは長い……長過ぎませんか！？」と慌てた。

「わ、私達の世界でも戦の続く時代はある。でも、戦の後には必ず平和な時代が来るものだ。乱世が七百年も続くと言うのは流石に……その……。だから狂戦士（バーサーカー）なんだろうか？」

「またそれか。一体何者なのだ？」

「も、物の例えだ！　気にしないで欲しい……。それよりも！　平和な時代はなかったのか？　戦のない時代は……」

「もちろん戦だけしておる訳ではない。左様な事をすれば、如何な兵（つわもの）と言えども死に果て、民は疲れ果てて土地は荒れよう」

「そ、そうか……。いくら異世界の狂戦士（バーサーカー）でも、ずっと戦い続けている訳じゃないんだな……」

「戦はしたくてするものではない。己の家を守るため、せざるを得ぬからするものだ。己が家を滅ぼしては元も子もない。家が守れたならば戦は適当な所で手打ちとする。そして次の戦に備える。この繰り返しよ」

「え？　ちょ、ちょっと待ってくれ。その言い方だと、戦をしているか、戦の準備をしているか、二つしかないように聞こえるんだが……？」

「『君子は安にして危を忘れず、存にして亡を忘れず、治にいて乱を忘れず』と申すからな。平和とは次の戦に備えて力を蓄えるもの。それ以外に何がある？」

「いや、『何がある？』と不思議そうに訊かれても……」

「素晴らしいっ！　この精神が異世界の武士の強さの秘訣……！　乱世こそ人を鍛え、成長させるのですね！？」

「ク、クリストフ様？　褒めるなとは言いませんが、何と言いますか、そのように目を輝かせるような事でもないと言いますか……」

「ううううう……。わ、私達が間違っているのだろうか……？　平和とは……平和の定義とは一体……？　平和は尊くないのか？」

「尊いに決まっておる。兵を休め、要害（ようがい）を築き、武器を整えられるのだ」

「それを本当に平和と言うのか！？　血生臭過ぎないか！？」

「戦の勝敗は時の運にもよろう。しかし、戦を忘れては勝てる戦も勝てぬ。血の匂いが漂う程度が丁度良い」

「ダメだっ！　話が通じないっ！」

「左様に嘆くことはない。俺達と共におれば、ミナにもきっと分かる時が来る。クリストフのようにな？」

「……それは喜んでいいことか？」

「当たり前だ――――ふむ、そろそろ次が始まるな」

「え？　次？」

「山県と小幡が動くであろうよ。甲斐、信濃、そして関東。こちらも戦の絶えぬ地。九州とはまた違った戦い方をするが、九州に劣らぬ戦巧者揃いよ」

　ドンドンドンドンドンっ！

　ドンドンドンドンドンっ！

　俺の言葉に応ずるように、押太鼓の音が響き始めた。