異世界国盗り物語 ～剣と魔法の世界で戦国日本のサムライ達が無双する～

合戦 ～ビーナウ攻防戦～

第85話 「母を超えるべし」新九郎はぼやいた

「――――而（しこう）して敵勢数多討ち取り、名の有る首級（しるし）は三十一、生け捕り六百余りに及びましてござります」

　公事（くじ）奉行の伊勢（いせ）兵庫頭（ひょうごのかみ）が言上（ごんじょう）を終える。

　伊勢の背後には、名の有る者共の首級が収められた首桶が整然と並べられていた。

「軍（いくさ）目付（めつけ）の役目、大儀であった」

「恐れ入りまする。されど、竹腰殿にはとても敵いませぬ」

「いや、慣れぬ役目にも関わらず見事であった」

「有難き御言葉、感じ入りてござります。それではこちらを――――」

　伊勢が首注文を差し出し、近習の春日源五郎の手を経て俺の元にもたらされた。

　その場で広げて目を通す。

　見覚えのある名があった。

　アロイス・フォン・ブルームハルト――――。

　あの痴（し）れ者めは死んだか。

　勢威（せいい）を誇った者があっさりと死ぬ。

　真にこの世は無常よな。

　天道は驕奢（きょうしゃ）なる振舞を見逃さぬらしい――――。

　黙ったまま首注文を見つめていると、横で椅子に掛けていたミナが気にする素振りを見せた。

　ヨハンやクリストフもだ。

「心配するな。其方（そなた）らから聞かされた者の名は入っておらぬ」

「そうか……良かった……」

　ミナは「ほう……」と溜息をついた。

　ヨハンとクリストフは胸を撫で下ろし、一安心と言った様子。

　此度の戦、心ならずも敵方（てきがた）へ参陣せざるを得なかった者がいるらしい。

　辺境伯への出仕を願いながらもネッカーへ馳せ参じる前に戦となってしまい、敵方への参陣を強いられたのだと言う。

　左様な者共の親類縁者から、早くも助命嘆願の書状が届き始めている。

　中には寝返りを申し出る書状さえあった。

　助命と知行（ちぎょう）安堵（あんど）の確約が得られれば、一命を賭して参陣した者共を説き伏せるとな。

　敵は内部から崩れかかっておる。

　とは申せ我が方に三倍する軍勢だ。

　滅多（めった）な真似は出来ぬと考えておったが、三倍の敵はたった二日で二倍に減ってしまった――――。

「母上め……。やってくれたな……」

「お方様より若へ御言伝（おことづて）が……」

「……申せ」

「『母を超えるべし』との仰せにござります」

「またぞろ容易く無き事を……」

　頬杖を突くてぼやくと、集まった者共は然（さ）もありなんと苦笑した。

「二千の敵勢を撫で斬りとは、さすがはお方様にござります」

「然り。望むべくもない大勝利にて」

「娘御の大功（たいこう）にござる。佐藤様もさぞかしお喜びでござりましょう？」

「いやいや……。無事で帰っただけでも有難い事で……」

「親の心にござるなぁ」

「此度の一番手柄はお方様で決まりでござるな。二番手柄は……」

「望月信濃守殿では？」

「然り。飛騨路を駆け抜け戦を前に着到し、夜（よ）駆（が）け朝（あさ）駆（が）けの御活躍じゃ」

「左馬助殿もうかうかしておられませんぞ？　家督を返せと申されかねん」

「肝が冷えますな。我が祖父だけにやりかねませぬ。精々大手柄を狙うとしましょうぞ」

「その意気でござる！」

「「「「わはははははは！」」」」

　家老重臣の面々が大笑する。

　もっとも、目はまったく笑っておらんがな。

　まだまだ殺意（さつい）横溢（おういつ）、戦意旺盛と言った所だ。

　何かを感じ取ったのか、ミナ達異界の面々は共に笑いつつも口元が引き攣（つ）っておるわ。

「……勝って兜の緒を締めよ。お歴々は重々承知のご様子でござりますな？」

　伊勢兵庫が頼もしそうに笑う面々を見つめる。

「北條殿の御遺言、話したのは其方（そなた）と北條（ほうじょう）常陸（ひたち）であったな。忘れはせんぞ」

　北條殿と申しても、先年病に倒れた氏直殿ではない。

　曾祖父たる左京（さきょうの）大夫（だいぶ）氏綱（うじつな）殿だ。

　左京大夫殿は死に際して五ヶ条の御遺言を嫡男・相模守氏康殿に残した。

　その五ヶ条目に曰く――――、

　手際（てぎわ）なる合戦にて夥（おびただ）しき勝利を得て後、驕（おご）りの心（こころ）出来（しゅったい）し、敵を侮り、あるいは不行儀なる事、必ずある事也。

　慎むべし慎むべし。

　斯くの如く候いて滅亡の家、古より多し。

　此の心万事にわたるぞ。

　勝って兜の緒を締めよという事、忘れ給（たま）うべからず。

――――とな。

　アロイスめの末路を見る時、より一層身に染みる御遺言である。

「良き教えよな。忘れるものかよ。まったく北條と申す家は習うところの多き家だ」

「有難く存じます……」

「それはそうと、斯くも仔細に渡る首注文、当家の者だけでは作れまい？　敵方の名の有る者から寝返りでも出たか？」

「いえ、寝返りではござりませぬ。お方様が心得良く、才覚にも申し分なき者をお見付けになり、我が方に降るよう説き伏せたのでござります――――」

　伊勢が事の次第を説き起こした。

「か、金砕棒（かなさいぼう）を担いで落人の追い討ちだと！？」

「はっ。我らも必死にお止めしましたが……」

「……よいよい。左様な母上を誰が止められようか」

　いつの間にやら笑い声は収まり、一人残らず呆れるやら驚くやら……。

　お？　佐藤の爺は恥ずかしそうに赤面しておるな。

　得物（えもの）を手にするならば、せめて鉄砲か槍にしてくれと言った所か。

　金砕棒なぞ、むくつけき大男でもあるまいに。

　まあ、母上らしいと言えばらしいがの。

「仔細は承知した。で？　当家に降った者の名は？」

「はっ。エトガル・ブルームハルトと名乗っております」

「エトガル！？」

「ほ、本当なのですか！？」

　ヨハンとクリストフが転がるようにして伊勢の元に駆け寄る。

　対する伊勢は二人の反応を予想していたのか、驚くことなく笑顔で頷いた。

「間違いござらぬかと。貴公らへの書状も預かっておりますぞ」

「書状！？」

　伊勢から書状を受け取った二人は食い入るように読み進め、

「間違いない。エトガルの字に間違いありません！」

「良かった……。無事だったか……」

「エトガルなる者、お主らの縁者か？」

「ヨハンの従兄弟です。義兄上（あにうえ）」

「従兄弟？　ほう？　従兄弟そろって首実検か。お主らの一族、とことん首取りに縁有りと見える」

「ご、御勘弁ください……！」

　ヨハンがブンブンと千切れそうなほどに首を横に振る一方、クリストフは「次は私が――」が言いかけて、ミナから「悪い事は言わないから止めておけ」と腕を掴まれていた。

「伊勢、重ねて大儀であった。其方（そなた）は三野へ戻って――――」

「お待ち下さい。今一つ申し上げるべき事が」

「何？　まだあるのか？」

「はっ！　丹波様から今後の行（てだて）につきまして……」

「何ぃ？　あの爺から？」

　伊勢が新たな書状を取り出した。

　気は進まないが読み進める。

　はあ……。

　謀（はかりごと）を考えさせれば天下一だな、あの爺は。

　俺は丹波の策に乗る事に決めた。