ハズレダンジョンの覇者 ――ガチャで俺が引いたのは、美少女モンスターしか出てこないハズレダンジョンでした ～でもレアアイテム俺だけ掘り放題だしみんなかわいいし遊んでるだけで超速成り上がって幸せです～

9-6 アンリエッタとふたり、みんなの前で「けっこん」実演する

「私と『けっこん』して下さい。今、この場で」

「……」

　困った。いやここで、何も知らない純真無垢なみんなを前に、あれやこれややれってのか……。

　クラス全員、食い入るように俺を見つめている。

「どうしました。ほら、早く」

　すぐ近くまで寄ってきた。豊かな胸が、俺の胸を押した。ソラス先生、小柄だけど胸は大きいからな。

「それは……」

　いやいくらなんでもここで押し倒すとか無理。それにそもそも、この世界では俺の体になぜか変化が起こらない。だからソラス先生と結婚は無理だろう。

　この間、教員寮の寝台でアンリエッタと抱き合っていたときだと変化した。つまり俺の体の異変じゃなくて、この世界の影響なのは確かだ。まああのときも何もしなかったけどさ。

「わたくしが……」

　アンリエッタが一歩前に出た。

「わたくしが、お見せしましょう」

「はあ？」

　思わず間抜けな声が漏れた。

「アンリエッタ、そんなんできるわけないだろ」

　ひそひそと、耳に囁く。

「みんなの前だし、それに……その……お前とはまだ一度も……」

　俺達、抱き合ってはいるが、別にそういう関係じゃない。そもそも、アンリエッタは　ガレイ地区長官の娘、上級貴族だ。それこそ婚姻前に男と関係するなど、言語道断だろう。

「大丈夫。本質を見せればいいの」

「本質……って」

「わたくしに任せて」

　アンリエッタは、クラスを見回した。ソラス先生を含め、興味津々の瞳が俺達に集まっている。

「この場での結婚は、無理です。結婚というのは、神聖なものなので。……でも、その本質……魂だけなら、皆さんにお見せできます」

　俺に向き合うと、じっと見つめてくる。熱い瞳で。見上げるように。

「エヴァンスくん……」

「アンリエッタ……」

　自然と、俺達の体は近づいた。磁石が引き寄せあうように。アンリエッタの腕が、俺の体を包むように抱いてくる。優しく。

「エヴァンスくん……。わたくし……」

　瞳がしっとり濡れてきた。

「好き……」

「アンリエッタ……」

　ゆっくりと、背伸びしたアンリエッタの顔が近づいてくる。自然と、瞳が閉じられる。

「……ん」

　顔が重なった。柔らかな唇を感じる。吐息。風にそよぐ髪が、優しく俺の頬をくすぐってくる。熱い体から、アンリエッタの鼓動が伝わってくる。今、この瞬間、俺とアンリエッタはひとつになっている。ひとつになれている。ひとつの魂に。

「……」

　アンリエッタの閉じた瞳から、涙が一筋つたった。

「……」

「……」

　抱き合う俺達を見つめたまま、クラスはしんとしている。風が葉を揺らす音しか聞こえない。

「……」

「……」

　どちらからともなく、俺達は唇を離した

「エヴァンスくん……」

　俺を見つめる瞳が熱い。

「アンリエッタ……」

　アンリエッタを愛おしく思う気持ちが、魂の底から湧いてきた。はっきりわかった。俺はアンリエッタを男として好きなのだと。

　体を離すと、手を繋ぐ。俺とアンリエッタの心は、手を通してふたりの間を行き来している。

「なんというか……違うわね」

　教室から声がした。

「うん……違う。あたしたちがエヴァンスと添い寝したときと」

「雰囲気かな」

「いや……。なにか……『魂』が違うんだ」

　ひそひそと小声で始まった会話はやがて、爆発的な興奮を呼んだ。

「あたしのヒトまたたびが、あんな……」

「あれが『けっこん』の本質なのか」

「なら……私達もいつか、ああなれるのね」

「ああ。『きょうかしょ』にある神託だからな。外れるはずがない」

「いつだろう」

「さあ……」

「早くなれるといいな……。エヴァンス様、素敵だし」

　いくつもの瞳が、俺とアンリエッタを見つめている。バステトは口をあんぐりし、リアンはにこにこ笑っていた。

「感動しました」

　眼鏡を外すと、ソラス先生は涙を拭った。

「本質を抽出した行為がこれなら、本物の『けっこん』は、とても素晴らしいものに違いない。先生、早くエヴァンスくんと『けっこん』したいわ。今……すぐにでも」

「いや、ちょっと待ってくれ」

　俺は口を開いた。この世界の「けっこん」が何を指すのかは知らんが、少なくともわかっていることがある。

「どうやら『けっこん』って奴は、ヒエロガモスの地って場所に行かないとできないらしい」

「どうしてですか」

「それは……」

　それは、この地では俺の体に変化が起きないからだ。少なくとも、肉体関係を持つという意味の結婚は、ここではできない。

　ヒエロガモスの地でそれができるようになるかは、わからない。ただ、少なくともヒントはあるだろう。この世界の謎を解きたいならその地を目指せと、イドじいさんやグリフィス学園長に言われてるしな。そこならできるようになるのか、あるいは象徴としての「けっこん」の本当の意味がわかるのか。

　……ただ、男としての能力がこのダンジョンで封印されている以上、それはどこかで解放されると考えるほうが自然だ。そして解放されるということは、そこで女の子と関係を持てという指示だろう。ならば「けっこん」の正体は文字通りなのかもしれない。まあ……誰の「指示」、誰の意図で、この世界がこうなっているのかはわからんが……。

「それはな、多分、この世界を創った存在の意思だからだ」

「神様のお考え……ということですか」

　ソラス先生は、眼鏡を直した。もう涙は収まっている。

「神様だか悪霊だかは知らん。だけど、それしか考えられない。だからみんな、俺達が空から宝箱を探している間に、『ヒエロガモスの地』について、友達に聞き回ってほしいんだ。絶対にこの世界のどこかにあるはずだから」

「わかった」

「神様が仕組んでくれた遊びなんだね。内緒の場所を探すっていう」

「面白いな、それ」

「あたし、お友達みんなに訊いてみるね」

「生徒の皆さん、なにか少しでもわかったら、ここ『てらごや』まで来て下さいね」

　ソラス先生は、「きょうかしょ」を教卓の下に仕舞った。

「ここで情報を共有しましょう。先生も楽しみ。……じゃあエヴァンスくんと宝箱を探す組の子は、準備して下さい。空を飛ぶんだから、その前にここで『きゅうしょく』にして、力を溜めておきましょう」

「わーい。給食だあ」

「エヴァンスくんのホーチョさばきがまた見られるのね」

「おいしいよねー、エヴァンスくんが切ってくれると」

　教室を歓声が包んだ。

●業務連絡

次話から、第10章「三つめの宝箱」に入ります！

空飛ぶ「おともだち」に運ばれ、次なる宝箱を目指したエヴァンスと仲間達。ようやく手に入れた宝物はしかし、現実世界にとんでもない波乱を起こしかねないアイテムだった……。

固有ダンジョン、学園、そして王室まで巻き込む騒ぎになる第10章をお楽しみにー！

第10章全話はすでに初稿アップ済みで、現在せっせと推敲中。第10章全８話を、いつもどおり「サポーター限定近況ノート」にて先行公開しました。推敲中のライブな原稿ですが、よろしければ先行鑑賞して下さい。